תחנת כוח גרעינית גדולה בצפון צרפת נסגרה השבוע באופן זמני לאחר שנמצא "נחיל עצום ובלתי צפוי" של מדוזות במערכת הקירור שלה.
חברת החשמל הלאומית של צרפת, EDF, המפעילה את תחנת הכוח הגרעינית בגרבלין, מסרה כי שלושה כורים כובו באופן אוטומטי בלילו של יום ראשון וכור נוסף ביום שני בבוקר, לאחר שמדוזות הופיעו בתופי הסינון של תחנות השאיבה – הנמצאות, לדבריה, ב"חלק הלא-גרעיני של המתקנים". משמעות הדבר היא שעד אתמול כל כורי התחנה היו מושבתים, שכן שני הכורים הנותרים כבר היו מושבתים לצורך תחזוקה.
לדברי EDF, הכיבוי האוטומטי "לא השפיע על בטיחות המתקנים, בטיחות העובדים או הסביבה". החברה הוסיפה כי צוותיה פועלים להפעיל מחדש את הכורים בצורה בטוחה. דוברת החברה, לורה מנדין, מסרה בהצהרה בכתב כי הכורים צפויים לשוב לפעילות בימים הקרובים, "בתהליך הדרגתי".
הכי מעניין
תחנת הכוח בצפון צרפת | צילום: epa
ד"ר קתי לוקאס, מרצה בכירה לביולוגיה ימית באוניברסיטת סאות'המפטון בבריטניה, הסבירה כי "נוכחות עצומה" של מדוזות עשויה להתייחס ל"תפרחת מדוזות", מצב שבו אזור מסוים חווה עלייה חדה במספר המדוזות, כאשר קצב הרבייה שלהן גובר או כאשר נוצרות תנאי סביבה המיטיבים עם הישרדותן.
לדבריה, מדוזות הן יצורים מסתגלים מאוד. רבות מהן גדלות במהירות כשהמים חמים ונמצאים בטווח מליחות מסוים. גל החום שפקד את אירופה בקיץ – עם טמפרטורות שהגיעו ליותר מ-38 מעלות צלזיוס – ככל הנראה יצר תנאים אידיאליים לרבייה מואצת של סוגי מדוזות מסוימים.
גורם נוסף המעודד תפרחות הוא דיג יתר, שמעלים מהסביבה את מתחריהן וטורפיהן של המדוזות ומותיר להן יותר מזון. בימים חמים ושקטים בים, המדוזות נוטות לצוף סמוך לפני המים, וכשהן כבר יוצרות נחיל, יכולת השחייה החלשה שלהן מקשה עליהן להתרחק, מה שעשוי להסביר כיצד נסחפו אל מערכת השאיבה בגרבלין.
מדוזות | צילום: חיים גולדברג, פלאש 90
מדוזות גרמו בעבר להשבתת תחנת הכוח הגרעינית טורנס בסקוטלנד ב־2011, ואת תחנת אוסקרהמן בשוודיה ב־2013, ובשני המקרים ההשבתה וניקוי המערכות נמשכו כמה ימים.
תחנת גרבלין שוכנת לחופי הים הצפוני, כחצי הדרך בין קאלה לדנקרק, ומשתמשת במי ים לקירור הכורים. המים עוברים סינון בתופים גדולים הלוכדים חלקיקים עדינים לפני הזרמתם לתחנות השאיבה, במטרה למנוע חדירה של בעלי חיים ימיים ורכיבים אחרים.
המהנדס רונאן טנגי מהאגודה העולמית לאנרגיה גרעינית אמר ל-BBC כי גופן הג'לטיני של המדוזות איפשר להן אולי "לחמוק ממערכת הסינון הראשונית ולהיתפס במערכת התופים המשנית". לדבריו, הכיבוי הופעל אוטומטית מטעמי בטיחות כשהחסימה מנעה מהמערכת לשאוב מספיק מים. הוא הדגיש כי מדובר ב"אירוע שאינו גרעיני" ויותר ב"מטרד" לצוותים המטפלים.
מנדין מסרה כי החברה אינה יודעת איזו מין של מדוזות היה מעורב באירוע.
במתקן בגרבלין פועלים שישה כורי מים בלחץ, שהחלו לפעול בין 1980 ל-1985. בשנת 2024 ייצרו הכורים כ-32.7 טרה-ואט-שעה, כ-9 אחוזים מייצור החשמל הגרעיני של צרפת, די כדי לספק עד 70 אחוז מצריכת החשמל של חבל או-דה-פראנס, כך לפי EDF.