החום הכבד של הקיץ מורגש במיוחד ביום, כאשר השמש קופחת והטמפרטורות עולות בעוצמה הולכת וגוברת. אך במקביל מתרחש תהליך פחות בולט בזמן שרוב האנשים ישנים: טמפרטורות הלילה עולות בקצב מואץ, בשילוב לחות קיצונית.
כמעט מחצית מכדור הארץ חוו מאז תחילת יוני טמפרטורות לילה בשיא או קרוב לשיא, כך לפי ניתוח של הוושינגטון פוסט לנתוני מזג אוויר היסטוריים. מדובר בחום לילי חסר תקדים בחלקים מאירופה ואסיה וכן בחלקים נרחבים של מזרח ארה״ב.
במקביל, כמעט שני שלישים מאותם אזורים סבלו גם מרמות לחות בשיא או קרוב לשיא.
הכי מעניין
תיירים בגל החום במקדש האקרופוליס | צילום: EPA
למרות שהחום הלילי פחות קיצוני מזה של שעות הצהריים, הוא מגביר את הסיכונים הבריאותיים משום שהוא מונע מהגוף להתאושש מהחום שספג בשעות היום. הסכנה בולטת במיוחד בערים, שבהן המדרכות והבניינים סופגים חום, וכן בקרב אנשים שאין להם מיזוג ביתי.
החום מאלץ את הגוף להזרים יותר דם ומעלה את לחץ הדם, ובכך מגביר את הסיכון להתקפי לב ושבץ, מסבירה קתרין קונלון, פרופסור חבר באוניברסיטת קליפורניה בדייוויס, החוקרת את השפעות החום על הבריאות. לדבריה, חום לילי רק מוסיף לעומס על הגוף. מחקרים קשרו טמפרטורות לילה גבוהות לעלייה בתמותה ולפגיעה בשינה, העלולה להוביל להפרעות במערכת החיסון, לבעיות לב וכלי דם ולדיכאון.
״הגוף שלנו מסוגל לעמוד בחלק מהטמפרטורות הגבוהות, אבל הוא זקוק לפרקי זמן של רגיעה, שבהם קריר יותר והגוף יכול להתאושש״, מסרה קונלון.
שרב ברחוב יפו, ירושלים | צילום: חיים גולדברג - פלאש 90
בנוסף, בין אם ביום ובין אם בלילה, לחות גבוהה מקשה על הגוף להתקרר באמצעות הזעה. כאשר רמות הלחות גבוהות - ומעלות את נקודת הטל - הזיעה אינה מתאדה בקלות. בגלל הקשר בין לחות לטמפרטורה, התנאים נותרים חמימים ודביקים.
נקודת הטל היא הטמפרטורה שבה האוויר מגיע לרוויה, והיא קובעת למעשה את ה"רצפה" של כמה נמוכות הטמפרטורות יכולות להיות. נקודת טל גבוהה פירושה לילות חמים יותר, מפני שהאוויר מגיע לרוויה מהר יותר.
״אתה לא יכול לקבל טמפרטורת לילה של 20 מעלות אם נקודת הטל היא 23״, הסביר מייקל רולינס, מדען אקלים מאוניברסיטת מסצ׳וסטס באמהרסט. ״זה בלתי אפשרי״.
עובד משפריץ מים כדי לקרר את פני הכביש בגלל גל החום באמסטרדם, הולנד, 1 ביולי 2025 | צילום: EPA
המגמה הזו כבר דחפה את ממוצע טמפרטורות המינימום היומיות בארה״ב היבשתית לשיאים חדשים, לפי המנהל הלאומי לאוקיינוסים ואטמוספירה (NOAA). בשנת 2024 נמדד ממוצע של 6.5 מעלות צלזיוס, מעט יותר מהשיא הקודם שנקבע ב־2016. השנה שעברה הייתה השנייה ברציפות ששברה שיא עולמי של חום, בעוד 2016 נחשבת כיום לשנה החמה השלישית בתולדות כדור הארץ.
הממוצע היומי של טמפרטורות המינימום בארה״ב היבשתית עלה ב־0.19 מעלות לעשור מאז שנות ה־90 של המאה ה־19 - עלייה מהירה בכ־19% מזו של טמפרטורות המקסימום היומיות, לפי נתוני NOAA.
הקיץ הנוכחי הדגיש את הקשר הישיר בין התחממות האוקיינוסים, עלייה בלחות באטמוספירה והתחממות הלילות.
חוף הים בניס, צרפת במהלך גל החום | צילום: EPA
באזורים הקרובים לגופי מים – חום קיצוני של המים מחדיר כמויות עצומות של אדי מים לאטמוספירה. הלחות הזו מתפקדת כמו שכבת בידוד שמונעת מהאוויר להתקרר בלילה כפי שהיה מתקרר אחרת.
הלחות הגוברת בקיץ הזה תרמה לשבירת שיאי חום לילה בחלקים נרחבים בעולם. מאז יוני, טמפרטורות המינימום הליליות הממוצעות היו הגבוהות ביותר שנרשמו אי-פעם, באזורים בארה"ב.
זה כולל שיאים שנשברו בתחנות מדידה מגשר סכר בצפון מינסוטה, דרך גדת נהר בצפון קרוליינה המזרחית, ועד לאגם במסצ׳וסטס המרכזית. ״ברור שאנשים מרגישים את זה,״ סיכם רולינס.
עוד כתבות בנושא
