חברת הקונגרס שילה צ'רפילוס-מקורמיק (דמוקרטית מפלורידה) התפטרה מבית הנבחרים ביום שלישי, זמן קצר לפני שוועדת האתיקה הייתה אמורה לקיים הצבעה על הדחתה, בעודה עומדת בפני כתבי אישום פדרליים בגין הונאה.
התפטרותה במחוז הקונגרס ה-20 בפלורידה, בו מועמדים דמוקרטים רבים, עלולה לסלול את הדרך עבור אלייז'ה מנלי, יהודי שהתגייר המתמודד כסוציאליסט דמוקרטי ואנטי-ישראלי, שהוביל את הפריימריז בסקר אחד לפני התפטרותה של צ'רפילוס-מקורמיק.
חבר מושבעים פדרלי גדול הגיש כתב אישום נגד צ'רפילוס-מקורמיק בנובמבר, באשמה שגנבה 5 מיליון דולר מקרנות סיוע פדרליות לאסונות, הלבינה את ההכנסות ולאחר מכן השתמשה בכסף כדי לתמוך בקמפיין הקונגרס שלה בשנת 2021. אם תורשע, היא צפויה לעונש של עד 53 שנות מאסר.
הכי מעניין
ועדת האתיקה של בית הנבחרים מצאה את צ'רפילוס-מקורמיק אשמה ב-25 אישומים במרץ, והייתה במרחק דקות ספורות מהצבעה האם להמליץ על הדחתה מבית הנבחרים, כאשר הודיעה על התפטרותה. צ'רפילוס-מקורמיק כינתה את ההליכים "ציד מכשפות" ואמרה כי זכויותיה להליך הוגן הופרו. היא הוסיפה כי התפטרותה נכנסה לתוקף באופן מיידי.
AIPAC תמכה בחברת הקונגרס מפלורידה במחזור הבחירות של 2024, והיא הייתה באופן כללי תומכת ישראל במחוז אפרו-אמריקני ברובו, הכולל חלקים ממחוזות ברווארד ופאלם ביץ'.
יריבה בבחירות המקדימות, מנלי בן ה-27, הוא פעיל שמעולם לא כיהן בתפקיד נבחר קודם לכן. בשנת 2020 הוא כתב שהוא בתהליך גיור. "רק רוצה להודיע שאני מתגייר", כתב מנלי, שהוא גם אפרו-אמריקני וגם הומו. "לא באמת הכרזתי על כך קודם לכן, מלבד בכמה קבוצות שמאלניות, כי אני לא כל כך דתי ולא צריך לספר לכולם. עם זאת, אני מוצא כל כך הרבה נחמה כאדם להט"ב כאן".
בפוסט המשך, הוא כתב שכנער הוא התפלל בכנסייה, אך "כל כך הרבה שנים של חופשות עם חבריי היהודים גרמו לי להרגיש אהוב ובבית ממש כאן". מאוחר יותר הוא תיאר את עצמו כיהודי.
מאז 7 באוקטובר, מנלי מתח ביקורת רבה על ישראל וקיבל את תמיכתם של קבוצות אנטי-ישראליות, כולל TrackAIPAC. "הרעבה והחסימה של סיוע הומניטרי מצד ישראל חייבים להיפסק באופן מיידי", כתב מנלי בשנת 2025. "זוהי הפרה של החוק הבינלאומי. ילדים בעזה גוועים ברעב ואסור לנו לשתוק".
מנלי גם הביע את דעתו על גבולות האנטישמיות ומי צריך לדבר על יחסי ארה"ב-ישראל, באומרו כי מגיני ישראל "פועלים כמו כת בנושא". בתגובה לאביבה קלומפס, תומכת ישראל אמריקנית, הוא אמר: "הפסיקי להתערב בענייני ארצנו, היצמדי למדינה שלך".
"זה זמן טוב להזכיר לחבריך שיהודים אינם ישראל וישראל אינה יהודים", כתב מנלי בפוסט נפרד בנובמבר 2023. "זה גם זמן טוב לזכור שיהודים אינם מונולית. אנשים אינם ממשלותיהם. כל רמיזה אחרת היא אנטישמית".
בקטע "ישראל-פלסטין" באתר האינטרנט שלו, הוא גינה את חמאס כארגון טרור האחראי לביצוע פיגועי 7 באוקטובר, ובמקביל גינה את "ממשלת נתניהו הימנית הקיצונית על הפצצת עזה, הרחבת ההתנחלויות הבלתי חוקית בגדה המערבית וחסימת הסיוע ההומניטרי".
מנלי מתאר את עצמו כסוציאליסט דמוקרטי, ובשנת 2019 הוא ניסה ונכשל להיות מועמד המפלגה הסוציאליסטית של ארה"ב לנשיאות, למרות שאינו זכאי מבחינה חוקתית.
הוא מתאר באופן שגרתי את נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ואת הרפובליקנים כ"פשיסטים", ואמר כי איגודי שוטרים הם "ארגוני טרור" ש"יהרגו את ילדיכם ללא סיבה". בשנת 2024 כתב ש"כאדם שחור שכועס על הכל, במיוחד על מה שקורה בעזה, אני צריך גם לשקול את פרנסתי תחת ממשל גזעני ופשיסטי".
סקר שנערך בפברואר הראה כי מנלי מוביל בקושי על צ'רפילוס-מקורמיק בבחירות המקדימות הדמוקרטיות, 38% לעומת 35%.
מחוז הקונגרס ה-20 מצביע באופן גורף לדמוקרטים, וצ'רפילוס-מקורמיק התמודדה ללא מתחרים בשנת 2024. תחת פלורידה, למושל רון דה-סנטיס הרפובליקני ופרו-ישראלי גדול, יש שיקול דעת משמעותי בעיתוי כל בחירות מיוחדות אפשריות למילוי מושבה של צ'רפילוס-מקורמיק. הבחירות המקדימות הדמוקרטיות מתוכננות ל-18 באוגוסט והבחירות הכלליות ב-3 בנובמבר.