ארה"ב: בית המשפט ישתמש בטכנולוגיה למציאת ניגודי עניינים של שופטים

בית המשפט העליון בארצות הברית יתחיל להשתמש בתוכנה לסריקת מסמכים של משפטנים כדי לזהות ניגודי עניינים פוטנציאליים שעשויים לדרוש משופטים לפרוש מתיקים, כך הוא הודיע​ ביום שלישי.

צדדים המופיעים בפני בית המשפט יידרשו לרשום סמלי מניות ולמסור גילויים נוספים כדי לתמוך בביקורות האוטומטיות. התוכנה, שפותחה על ידי צוות בית המשפט, תשווה מידע על צדדים ועורכי דין בתיק עם רשימה שנוצרה על ידי לשכתו של כל שופט.

הכללים החדשים ייכנסו לתוקף באמצע חודש מרץ.

שופטי בית המשפט העליון נדרשים למשוך ידיהם מתיקים בהם הם מחזיקים במניות של צד בתיק. השופט סמואל א. אליטו ג'וניור ונשיא בית המשפט העליון ג'ון ג'. רוברטס ג'וניור הם השופטים היחידים המחזיקים במניות בודדות, על פי גילויים פיננסיים.

ההודעה מגיעה קצת יותר מחודש לאחר שאליטו פרש ארבעה ימים לפני דיוניו בתיק סביבתי. אליטו החזיק במניות בחברת האם של חברת נפט וגז שהייתה מעורבת בהליכים בבתי המשפט הנמוכים.

אליטו סירב בתחילה לפרוש מהתיק ביוני, לאחר שחברת הנפט והגז של Burlington Resources, חברת בת של ConocoPhillips, נסוגה רשמית מעתירה שביקשה מבית המשפט העליון לדון בתיק. אליטו מחזיק במניות של ConocoPhillips.

מסמכים מאוחרים יותר בתיק חשפו שברלינגטון נותרה צד בהליך המשפטי בבית המשפט המחוזי הפדרלי. כאשר הדבר נחשף, אליטו אמר שהוא פורש מהתיק.

במקרה זה, בית המשפט מחליט האם חברת Chevron יכולה להעביר את התיק לבית המשפט הפדרלי לאחר שבית משפט ממלכתי חייב את חברת הנפט לשלם 745 מיליון דולר פיצויים לקהילה בלואיזיאנה כדי לסייע בשיקום אזורי ביצות חופיים שלטענת הקהילה ניזוקו מקידוחי נפט.

בית המשפט העליון הכריז על קוד אתי חדש בשנת 2023, לאחר דיווחים בתקשורת על נדבנים ששילמו עבור מתנות מפוארות ונסיעות עבור חלק מהשופטים.

גייב רות', המנהל בפועל של ארגון הפיקוח על בתי המשפט Fix the Court, אמר בהצהרה כי התוכנה היא צעד חיובי אך לא שיפור משמעותי מאחר ושופטי בתי משפט נמוכים נדרשים להשתמש בסינון סכסוכים מבוסס תוכנה במשך 20 שנה.

"אם השופטים היו רוצים לחולל שינוי יעיל יותר בנוגע לאתיקה ולהשקעות שלהם, הם היו מסכימים כבית משפט לא להחזיק במניות במהלך כהונתם, מכיוון שכל מה שזה עושה זה לגרום לדחיות מיותרות", אמר רות'. "משקיע-שופט יכול היה להחזיק בקרן מעורבת, קרן נאמנות או ETF ולקצור את אותן הטבות עם חשיפה מופחתת בהרבה לסכסוכים. למעשה, שבעה מתוך תשעת השופטים עשו את החישוב הזה".