חולמים לטוס לירח ואולי אפילו להשתתף בהקמת בסיס קבוע על פניו? סוכנות החלל האמריקנית נאס"א מחפשת אסטרונאוטים חדשים, שיצטרפו לתוכנית ארטמיס השאפתנית להחזרת בני האדם לירח. ההרשמה נפתחה בסוף השבוע, והמועמדים יוכלו להגיש בקשות עד 3 בדצמבר.
ההכרזה נמסרה אתמול (שבת) במהלך מופע אווירי במרכז החלל קנדי שבפלורידה, שנועד לקדם את חקר הירח לצד חידושים בתחומי התעופה והטכנולוגיה.
הפעם האחרונה שבה נאס"א פרסמה קול קורא לאסטרונאוטים חדשים הייתה לפני שנתיים. יותר מ-8,000 בני אדם הגישו מועמדות, אך רק עשרה מהם נבחרו בסופו של תהליך, בספטמבר 2025.
הכי מעניין
כיום פועלים בנאס"א 32 אסטרונאוטים בלבד, והסוכנות זקוקה לאנשי צוות נוספים כדי להרחיב את הנוכחות האנושית בחלל, מעבר למסלול הנמוך סביב כדור הארץ. משימת ארטמיס 2, שבמסגרתה הקיפו אסטרונאוטים את הירח באפריל האחרון, סימנה את תחילתו של השלב החדש בתוכנית.
"יש לנו הרבה יותר עבודה מאשר אסטרונאוטים", אמר אתמול לסוכנות הידיעות AP רנדי ברזניק, מפקד משימת ארטמיס 3.
המעוניינים להצטרף לתוכנית יכולים להגיש את בקשותיהם עד 3 בדצמבר. נאס"א מתכננת להשלים את תהליך המיון עד סוף 2027, והאסטרונאוטים החדשים צפויים להתחיל את הכשרתם בתחילת 2028. באותה שנה מתכננת הסוכנות להנחית שוב בני אדם על פני הירח, לראשונה זה יותר מחצי מאה.
"עד אז כבר יהיו לנו אנשים על הירח, אז אל תתמהמהו", קרא ברזניק למועמדים הפוטנציאליים.
עוד כתבות בנושא
החללית "פלקון 9" (Falcon 9) של חברת SpaceX וחללית "דרגון" (Dragon) ניצבות על כן השיגור בתחנת כוח החלל קייפ קנוורל | צילום: AFP
בדרך לירח: גם אילון מאסק וג'ף בזוס בתמונה
בקיץ הבא צפויים ברזניק ושלושת חבריו לצוות לצאת למשימת ארטמיס 3, שבמהלכה יתרגלו התחברות של חלליתם לשתי נחתות ירח: האחת מפותחת על ידי SpaceX של אילון מאסק, והשנייה על ידי Blue Origin של ג'ף בזוס.
בניגוד למשימות אחרות בתוכנית, ארטמיס 3 תישאר בקרבת כדור הארץ ולא תקיף את הירח. מטרתה תהיה לשמש חזרה כללית לקראת משימת ארטמיס 4, המתוכננת לשנה שלאחר מכן, שבה ינסו שני אסטרונאוטים לנחות סמוך לקוטב הדרומי של הירח.
בהמשך מתכננת נאס"א להקים על הירח בסיס קבוע, שייבנה בהדרגה באמצעות רכבי שטח, רובוטים, מבנים ותשתיות לאספקת חשמל.
מטה חברת טכנולוגיות SpaceX, חברת הרקטות והלוויינים בראשות המיליארדר אילון מאסק | צילום: פטריק ט. פאלון / AFP
שנתיים של הכשרה, ואולי עוד שנים של המתנה
אבל הדרך לחלל ארוכה, ולא כל מי שיתקבל לנאס"א יזכה במהרה לצפות בכדור הארץ מחלון החללית.
פרנק רוביו, חבר צוות ארטמיס 3, שמחזיק בשיא האמריקני לשהייה רצופה בחלל – 371 ימים – מדגיש כי סבלנות היא אחת התכונות החשובות ביותר לאסטרונאוט.
המועמדים נדרשים להיות אזרחי ארצות הברית, בעלי השכלה אקדמית וניסיון מקצועי מתאים. דרישות הקבלה כוללות גם תנאי השכלה וניסיון בתחומי המדע, הטכנולוגיה, ההנדסה או הרפואה, או הכשרה מתאימה כטייסי ניסוי.
מי שיעבור את תהליך המיון יידרש להשלים שנתיים של הכשרה אינטנסיבית, שכוללת בין היתר אימונים להליכה בחלל, הפעלת מערכות חלל וטיסה במטוסים מתקדמים. גם לאחר סיום ההכשרה עשויות לחלוף שנים נוספות לפני השיגור הראשון.
צוות Crew-13 – הקוסמונאוט סרגיי טטריאטניקוב (רוסקוסמוס), האסטרונאוטים ג'סיקה ווטקינס ולוק דילייני (נאס"א), והאסטרונאוט ג'ושוע קוטריק (סוכנות החלל הקנדית) | צילום: AFP
"חשוב שהמועמדים יבינו שרוב העבודה שלהם לא תהיה לטוס לירח", הסביר רוביו. "זה יהיה אולי אחוז אחד בלבד מהחוויה שלהם. מה שהם באמת יעשו הוא לתרום למשימה של הגעה לירח".
מחזור האסטרונאוטים החדש יהיה המחזור ה-25 של נאס"א מאז בחירתם של שבעת האסטרונאוטים הראשונים בתוכנית מרקורי בשנת 1959.
המועמדים שייבחרו עשויים לקחת חלק לא רק במשימות לירח, אלא גם בפיתוח התשתיות והטכנולוגיות שיאפשרו בעתיד משימות מאוישות למאדים.
עוד כתבות בנושא
