מטאור במשקל שבעה טון שחלף אתמול (שלישי) בשמי קליבלנד במהירות של 72,420 קמ״ש, לפני שהתפרק ברעש אדיר, הבהיל תושבים שחששו כי מדובר בהתקפה. אנשים בכמה מדינות דיווחו כי ראו את כדור האש הבהיר, למרות שהאירוע התרחש בשעה 9 בבוקר. האגודה האמריקנית למטאורים מסרה כי קיבלה דיווחים מוויסקונסין ועד מרילנד. נאס״א אישרה מאוחר יותר כי מדובר במטאור בקוטר של כ-1.80 מטר.
״זה בהחלט נראה כמו כדור אש, מה שאומר שמדובר במטאוריט – אסטרואיד קטן״, אמר האסטרונום קרל הרגנרות׳ר, המנהל הבכיר של הארגון. ״יש כל כך הרבה דברים שמשוגרים לחלל, שלעיתים מה שרואים נשרף הוא לוויינים שחוזרים לאטמוספרה. אבל בדרך כלל הם לא נעשים כל כך בהירים״, הוסיף.
המטאור נצפה לראשונה בגובה של כ-80 ק"מ מעל אגם אירי, סמוך לעיר לוריין. הוא עבר יותר מ-55 קילומטרים דרך האטמוספרה העליונה לפני שהתפרק מעל ואלי סיטי, צפונית למדינה, כך נמסר מנאס״א בהודעה מטעם ביל קוק, ראש משרד המטאורואיטים בהאנטסוויל, אלבמה.
הכי מעניין
בעת שהתפרק, שחרר המטאור אנרגיה השווה ל-250 טון TNT, מה שגרם לרעש הפיצוץ. גם עובדי שירות מזג האוויר הלאומי בקליבלנד שמעו את הפיצוץ והרגישו את הרעידות. לא התקבלו דיווחים ראשוניים על מציאת שברים.
סרטון שצולם ממצלמת מעקב, המציג מטאור נופל בשמיים באולמסטד פולס, אוהיו | צילום: Olmsted Falls City Schools via AP
״ייתכן שיש שברים קטנים, אבל רובו נשרף באטמוספרה״, אמר המטאורולוג בריאן מיטשל. לדברי הרגנרות׳ר, מטאורים נופלים בארצות הברית בערך פעם ביום, בעוד שחלקיקים קטנים יותר של אבק חלל עשויים ליפול כעשר פעמים בשעה.
מדענים עוקבים אחר מטאורים באמצעות רשת מצלמות מיוחדות המתעדות את שמי הלילה, אך יותר ויותר אזרחים מצליחים לתעד אותם בעצמם באמצעות טלפונים סלולריים ומצלמות אבטחה. ״כיום אנחנו רואים אותם, ויש עשרות סרטונים שמופיעים כל הזמן״, אמר.
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
