נאס״א החלה שלשום (שבת) בספירת־לאחור ניסיונית בת יומיים, לקראת תדלוק טיל הירח החדש שלה - ניסוי קריטי שיקבע מתי ארבעה אסטרונאוטים ימריאו לטיסת מעבר סביב הירח.
כבר שוהים בבידוד כדי להימנע מחשיפה לחיידקים, המפקד ריד וייזמן וצוותו יהיו האנשים הראשונים שישוגרו אל הירח מאז 1972. הם יפקחו על חזרת־החזרות מהבסיס שלהם ביוסטון, לפני שיטוסו למרכז החלל קנדי, לאחר שהטיל יקבל אישור לטיסה.
מתכוננים לשיגור בחדר הבקרה | צילום: EPA
טיל ה־Space Launch System, שגובהו 322 רגל (98 מטרים), הועבר אל כן השיגור לפני שבועיים. אם ניסוי התדלוק שיתקיים היום (שני) יעבור בהצלחה, נאס״א עשויה לנסות לשגר בתוך שבוע. הצוותים ימלאו את מיכל הטיל ביותר מ־700 אלף גלונים של דלק סופר־קר, ויעצרו כחצי דקה לפני הרגע שבו המנועים אמורים להידלק.
הכי מעניין
גל קור עז דחה ביומיים את הדגמת התדלוק ואת השיגור. ה־8 בפברואר הוא כעת המועד המוקדם ביותר שבו הטיל עשוי להמריא.
אסטרונאוטים וקוסמונאוטים חוגגים 15 שנה לתחנת החלל. | צילום: רויטרס
כשהם בקפסולת אוריון שבראש הטיל, האסטרונאוטים האמריקנים והקנדים יטוסו סביב הירח במהירות, ולאחר מכן ישובו ישירות לכדור הארץ, בלי לעצור, עד לנחיתה במי האוקיינוס השקט. המשימה תימשך כמעט עשרה ימים.
נאס״א שלחה 24 אסטרונאוטים אל הירח במסגרת תוכנית אפולו, בין השנים 1968 ל־1972. 12 מהם צעדו על פני השטח.
עוד כתבות בנושא
