מפת מרקטור, המוכרת מכיתות לימוד ברחבי העולם, מציגה את אירופה כמעט בגודל של אפריקה, אף שזו גדולה ממנה פי שבע. יוזמה אפריקנית חדשה, "לתקן את המפה", מבקשת לתקן זאת על ידי קידום מפות המשקפות את גודלה האמיתי של היבשת.
"מפת מרקטור הקטינה את אפריקה במשך מאות שנים, והזינה נרטיב שולי ומטעה", אמרה פארה נדיאיי, ממייסדות ארגון Speak Up Africa, המוביל את הקמפיין יחד עם Africa No Filter.
הצגת כדור הארץ התלת-מימדי במפה שטוחה ודו-מימדית מחייב פשרות, הסבירו מומחים ל-AFP. מפות היסטוריות, כמו לוחות חימר בבליים או מפות אירופיות מימי הביניים, שיקפו את נקודת מבט יוצריהן. מפת מרקטור, שעוצבה ב-1569 על ידי הקרטוגרף הפלמי גרארדוס מרקטור, התמקדה בדיוק צורות וזוויות לניווט ימי, אך עיוותה גדלים. אירופה וצפון אמריקה מופיעות בה גדולות מדי, בעוד אפריקה ודרום אמריקה מוקטנות. כך, גרינלנד נראית דומה בגודלה לאפריקה, למרות שזו גדולה ממנה פי 14.
חלופות מאוזנות
חלופות, כמו היטל גל-פיטרס משנות ה-,70 הראו גדלים יחסיים נכונים, אך עיוותו את צורות היבשות. ב-2018 השיקו הקרטוגרפים טום פטרסון, בויאן סבריץ' וברנרד ג'ני את היטל Equal Earth, המשלב דיוק בגדלים עם צורות קרובות למציאות. "Equal Earth מציג את אפריקה, אמריקה הלטינית ודרום אסיה כפי שהן באמת", אמר סבריץ' ל-AFP.
האיחוד האפריקני אישר את ההיטל, ו-Speak Up Africa דוחפת לאימוצו בבתי ספר, בתקשורת ובהוצאות לאור. "אנו פונים גם לאו"ם וליונסקו לשינוי בר-קיימא", הוסיפה נדיאיי.
מחלוקת מתמשכת
מבקרים טוענים כי ההתמקדות בעיוותי מרקטור מוגזמת. "טענות על הטיה מכוונת נאיביות", אמר מארק מונמונייר, פרופסור לגאוגרפיה מאוניברסיטת סירקיוז. "להשוואת גדלים, עדיף גרף, לא מפה". אד פרסונס, בכיר בגוגל לשעבר, ציין כי מרקטור שימושי לניווט דיגיטלי בשל דיוקו בתכונות קטנות.
עם זאת, תומכי הקמפיין נחושים. "ההצלחה תהיה כשילדים יראו בספרי הלימוד את אפריקה כפי שהיא: עצומה וחיונית", אמרה נדיאיי.
חזית הצפון
במפות רבות מהעת העתיקה וימי הביניים, המזרח היה ממוקם בראש, כי משם השמש זורחת ולשם התפללו רבות מהדתות הפוליתאיסטיות, וגם הנצרות. במפת הרפורד, למשל, גן העדן מוצג למעלה, במזרח, וקצהו המערבי של הים התיכון, מצרי גיברלטר, מוצגים למטה, במערב.
במצרים הקדומה, המפות כוונו דרומה: הדרום נחשב למעלה, הצפון – למטה. הסיבה לכך קשורה לנילוס, העורק הראשי של התרבות המצרית, הזורם צפונה. מוצא הנהר בדרום היה בראש, והנילוס זרם למטה, צפונה. בהשראת המצרים, גם הערבים והמוסלמים אימצו את הכיוון הזה. בטבולה רוג'ריאנה, שצייר הגיאוגרף אל־אדריסי במאה ה־12, הדרום ממוקם בראש המפה, ואירופה מופיעה בתחתית.
גם חלק מהאירופים השתמשו באותה השיטה, למשל במפת פרה מאורו (מימין) מאמצע המאה ה־15, הקרטוגרף האיטלקי פרה מאורו שרטט למען מלך פורטוגל את מפת העולם המדויקת ביותר עד אז, והדרום צויר בראשה.
המצפן המגנטי, שהומצא בסין, נקרא בסינית דווקא "המחט הפונה דרומה". קיומו של המצפן כדרך לכוון את המפות מאלץ את הנווטים לזנוח את המזרח ככיוון הראשי למפות, אבל הם עדיין היו יכולים לבחור בקוטב המגנטי הדרומי בתור הכיוון הראשי.
הדומיננטיות של הימאים האירופים בעידן התגליות השפיעה על כיוון המפה, מכיוון שבניווטים בים הפתוח הם הסתמכו בעיקר על כוכב הצפון. מיקומו הקבוע של הכוכב הפך אותו ליעיל ביותר למנווטים, ולכן היה הגיוני ליישר את המפות לפיו.
מעניין שהאיחוד האפריקני מסתפק בבקשה לשנות את ההיטל, אבל לא עושה את הצעד הנוסף ומציע, באופן מתבקש, להפוך את המפה על ראשה, או לפחות להפנות אותה מזרחה, באופן שיערער את יחסי הכוחות הקרטוגרפיים בין הדרום העולמי לצפון העולמי, ובין מערב למזרח.
הקריאה של האיחוד האפריקני להפסיק את השימוש במפת מרקטור, שמעוותת את גודלה של אפריקה, מעלה את התהייה: למה הדרום נמצא בכלל למטה?
בעברית מקראית, ימין הוא דרום ושמאל הוא צפון, מזרח הוא קדימה ומערב הוא אחורה. הסיבה היא שכאשר האדם מגדיר כיוונים, הוא לא מצפין את עצמו אלא מזריח את עצמו: ההתיישרות לפי מקום זריחת השמש היא הדרך הקלה ביותר להתמצא.
תימן נקראת כך כי היא בדרום. הים התיכון קרוי גם "הים האחרון" כי הוא נמצא מאחור, במערב. רוח קדים היא רוח מזרחית, משום שהיא מגיעה מקדימה. והביטוי "משמאל לדמשק" פירושו מצפון לדמשק.
עוד כתבות בנושא
