בריטניה תשלח מטוסי קרב מסוג טייפון לסעודיה כדי לסייע בהגנה על הממלכה מפני מתקפות הטילים והכטב"מים של החות'ים בתימן. כך דווח היום (שלישי) בבלומברג, מפי גורמים בריטיים המעורים בהחלטה. מדובר בהרחבה משמעותית של המעורבות הצבאית הבריטית במערכה נגד הארגון הנתמך בידי איראן, לאחר שבועות של תקיפות נגד שדות תעופה, מתקני נפט ותשתיות חיוניות בסעודיה.
יורופייטר טייפון | צילום: AFP
על פי הדיווח, מטוסי הקרב של חיל האוויר המלכותי הבריטי יבצעו משימות הגנתיות בשמי סעודיה, במטרה ליירט איומים אוויריים על ערים ומתקנים אסטרטגיים. לצד המטוסים תעביר בריטניה לממלכה גם מטוס תובלה צבאי מסוג אטלס A400M, שיוכל לסייע בשינוע ציוד צבאי כבד ברחבי המדינה, וכן יועצים צבאיים. בשלב זה לא פורסם כמה מטוסי קרב יישלחו ומתי יחלו לפעול.
ההחלטה מגיעה לאחר שבספטמבר אישרה ממשלת בריטניה להעביר לסעודיה מטוס תדלוק מדגם וויאג'ר, בעקבות בקשת סיוע של הממשלה בריאד. המטוס נועד לאפשר למטוסי הקרב הסעודיים לשהות זמן ממושך יותר באוויר במסגרת משימות הגנה. בנוסף, בריטניה כבר הציבה בסעודיה מערכות הגנה אווירית ואנשי צבא המסייעים בהתמודדות עם מתקפות טילים וכטב"מים.
הכי מעניין
אלא שההסלמה במתקפות החות'ים בשבועות האחרונים הגבירה את הלחץ על סעודיה ועל בעלות בריתה. בין היתר, נפגע נמל התעופה הבינלאומי בריאד במתקפה קטלנית, והחות'ים טענו לתקיפות נגד מתקני אנרגיה ונמלי תעופה נוספים בממלכה. חלק מהטענות הללו לא אומתו באופן עצמאי.
מתקפות מצד החות'ים בתימן פוגעות בתעשיית הנפט של ערב הסעודית ומאיימות לגרור אותה בחזרה למלחמה כוללת | צילום: AFP
המתקפות כבר גורמות לסעודיה נזק כלכלי ותדמיתי. השבוע נדחתה ועידת ההשקעות הבינלאומית היוקרתית FII, המכונה "דאבוס של המדבר", שהייתה אמורה להיפתח בריאד בשבוע הבא. הוועידה נחשבת לאחד מאירועי הדגל של יורש העצר מוחמד בן סלמאן, במסגרת מאמציו להפוך את סעודיה למוקד השקעות בינלאומי.
במקביל, המלחמה בתימן עצמה הולכת ומחריפה. אתמול תקפו החות'ים בטיל בליסטי מחנה אימונים של כוחות הממשלה במחוז שבווה שבדרום המדינה. בתקיפה נהרגו עשרות בני אדם ויותר מ-200 נפצעו, באחת המתקפות הקטלניות ביותר מאז חידוש הלחימה.
לבריטניה אינטרס כלכלי וביטחוני מובהק בהגנה על סעודיה. הממלכה היא יצואנית נפט מרכזית, והמתיחות במזרח התיכון כבר הובילה לעלייה חדה במחירי האנרגיה. בלונדון חוששים כי המשך הפגיעה בתשתיות הנפט ובנתיבי השיט יוביל להתייקרות נוספת של הדלק והאנרגיה גם בבריטניה.
עשן שחור סמיך ולהבות עולים משריפה בנמל התעופה הבינלאומי המלך ח'אלד בריאד, בירת סעודיה, ביום שישי, 9 באוקטובר 2026 | צילום: UGC / AP
ההחלטה לשלוח מטוסי קרב ממחישה את התרחבות המעורבות הבינלאומית בעימות. לצד בריטניה, גם מצרים בוחנת אפשרות לסייע לסעודיה מבחינה צבאית, לאחר שנשיא מצרים עבד אל-פתאח א-סיסי ביקש אישור עקרוני לפריסת כוחות במקרה שריאד תבקש סיוע.
עם זאת, לפי הדיווחים, המשימה הבריטית המתוכננת היא הגנתית ונועדה להגן על שטח סעודיה, ולא להשתתף בתקיפות יזומות נגד יעדים חות'יים בתימן. משרד ההגנה הבריטי טרם מסר תגובה רשמית לפרטי הפריסה החדשה.
עוד כתבות בנושא
