בשבועות האחרונים נדמה כי מדיניותו של דונלד טראמפ מול איראן נעה שוב ושוב בין שני קצוות. בתחילת יולי הוא הזהיר כי אם לא תושג עסקה, ארצות הברית "תסיים את העבודה". ימים אחדים אחר כך הסכים לחדש את השיחות לבקשת טהרן, אף שהכריז כי הפסקת האש הסתיימה. בהמשך הורה על רצף של תקיפות, עצר אותן, חזר ואיים לחדשן, וכעת ביטל תקיפה נוספת בעקבות דיווחים על קווי מתאר להסכם.
זה כבר לא רגע בודד של היסוס, אלא דפוס הפעולה המרכזי של הנשיא במערכה הנוכחית: להסלים עד סף התנגשות רחבה, להציג את התקיפה כקרובה וכמעט בלתי נמנעת, ואז לפתוח חלון נוסף למשא ומתן. רק לפני כשבוע הופסק בפתאומיות מסע תקיפות שנמשך כשבועיים. טראמפ הסביר אז כי מתקיימות "שיחות טובות", אך הבהיר שאם הן ייכשלו, ארצות הברית תשוב מיד לפעול.
תקיפה אמריקנית בעיר הנמל עסלויה | צילום: ערוצי אופוזיציה באיראן
אפשר לראות בכך אסטרטגיה של כפייה. טראמפ אינו מאיים בהכרח משום שהחליט לצאת למלחמה, אלא כדי לשכנע את איראן ואת המתווכות האזוריות כי המחיר של כישלון השיחות יהיה כבד. הוא מעלה את הלחץ הצבאי, הכלכלי והפסיכולוגי, אך נסוג ברגע שבו נדמה לו שהאיום השיג תנועה מדינית. מבחינתו, ביטול תקיפה אינו בהכרח ויתור: אם הצד השני נבהל, ביקש ארכה או הסכים לדון בתנאיו, הרי שהאיום כבר מילא חלק מתפקידו.
הכי מעניין
אלא שהשיטה הזאת טומנת בחובה סתירה. כדי שהאיום יוביל להסכם, איראן צריכה להאמין שטראמפ אכן מוכן לממש אותו. ככל שהנשיא מציב יותר אולטימטומים, מכריז שהזמן אזל ואז מעניק ארכה נוספת, גובר הסיכון שטהרן תלמד למשוך זמן. גם בעלות בריתה של ארצות הברית מתקשות לתכנן את צעדיהן כאשר אינן יודעות אם ההסלמה שמגיעה מוושינגטון היא הקדמה למערכה, אמצעי לחץ בלבד או עמדה שתשתנה לאחר שיחת טלפון נוספת.
ראש הממשלה בנימין נתניהו נפגש עם נשיא ארה״ב דונלד טראמפ בבית הלבן. | צילום: מעיין טואף / לע״מ
ומעל הכול מרחפת שאלה שקשה להשיב עליה מבחוץ: מה באמת עובר בראשו של טראמפ ברגעי ההכרעה? האם החלטותיו המשתנות מעידות על נשיא אימפולסיבי, המגיב בכל פעם לשיחה האחרונה, לדיווח העדכני או ללחץ הפוליטי המיידי, או שמא חוסר העקביות הוא חלק מאסטרטגיה מכוונת? בשיחה עם מקור ראשון מסביר רותם אורג, מומחה לפוליטיקה אמריקנית ומנהל עמותת LIBRAEL, כיצד צריכה ישראל להתייחס להתנהלותו הבלתי צפויה של הנשיא האמריקני.
"טראמפ נמצא במלכוד מסוים בכל הנוגע ליכולתו לפעול מול איראן", אומר אורג. "מצד אחד, הוא לא רוצה להיתפס כמי שיצא למלחמה כושלת, וגם לא כמי שהאיראנים יכולים לזלזל בו או להביך אותו. מצד שני, הוא גם לא יכול לחדש את האש במלוא העוצמה. זאת בשל השיקול הציבורי, מחירי הנפט ומספר הקורבנות, וגם משום שבסופו של דבר הוא כבר הפעיל, לצד ישראל, את עוצמת האש המרבית שלו, והיא לא הספיקה להביא את המשטר למקום שאליו רצה להביאו".
"בעייתי מבחינת טראמפ להיות מזוהה עם נתניהו, בוודאי לנוכח הנרטיב שלפיו ישראל גררה את ארצות הברית למלחמה במזרח התיכון"
סוף כהן | רותם אורג
נותרת אפוא השאלה: מה עוד אפשר לעשות כדי להכניע את המשטר? "ייתכן שטראמפ מקווה שהאיומים האלה יגרמו לאייתוללות להתקפל", משיב אורג. "עם זאת, אנחנו רואים שזה לא ממש עובד". שאלה נוספת המטרידה ישראלים רבים היא עד כמה ביטחונה של מדינת היהודים עודנו שיקול מבחינתו. "אני לא יודע אם מדובר בשיקול מכריע בעיניו", מודה המומחה. "בסופו של דבר, טראמפ הוא נשיא ארצות הברית, ולא ראש ממשלת ישראל".
ובכל זאת, לדברי רותם אורג, ישראל עדיין חשובה לטראמפ. "כלומר, אני סבור שהוא אכן מביא בחשבון את ביטחוננו", הוא מדגיש. אלא שבכל הנוגע למידת השפעתו של ביקורו האחרון של ראש הממשלה נתניהו בבית הלבן, אורג אופטימי הרבה פחות. "אני לא חושב שהביקור השפיע יותר מדי. להפך, טראמפ מבין שבניגוד לכהונתו הראשונה, נתניהו הוא משקולת מבחינתו בדעת הקהל האמריקנית", הוא מסביר.
עוד כתבות בנושא
"מבחינת טראמפ, מדובר במהלך מסוכן מדי מבחינה פוליטית", ממשיך אורג. "בעייתי מבחינתו להיות מזוהה עם נתניהו, בוודאי לנוכח הנרטיב שלפיו ישראל גררה את ארצות הברית למלחמה במזרח התיכון. לכן טראמפ פועל בתבונה כשהוא מצמצם את החשיפה לפגישה ביניהם, ובוודאי את הרושם שנתניהו מסוגל להשפיע עליו". אלא שגם להתנהלות הזאת יש מחיר. לטענת המומחה, רצף האיומים שלא מומשו והיחסים המורכבים עם ישראל פגעו במידה רבה ביכולת ההרתעה של הנשיא האמריקני מול אויביו.
אז מהי, בשורה התחתונה, האסטרטגיה של טראמפ? "באמת שאין לי מושג", מודה רותם אורג בכנות. "הייתי מפנה אותך למסמך אסטרטגיית הביטחון הלאומי מדצמבר האחרון, אבל הוא כבר לא רלוונטי. אחר כך הייתי מפנה אותך לאמירותיו של רוביו מתחילת המלחמה, אבל גם הן כבר לא רלוונטיות. אז הייתי יכול להפנות אותך גם ל־MOU, אבל גם הוא כבר לא רלוונטי. בקיצור, אני באמת לא יודע, ואני גם לא חושב שבממשל טראמפ יודעים בוודאות".