נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אישר רשמית הסכם גרעין אזרחי רחב היקף עם סעודיה, שעשוי לפתוח בעתיד את הדרך להעשרת אורניום בשטח הממלכה. כך דיווח ה"וול סטריט ג׳ורנל", מפי גורמים בממשל האמריקני.
ההסכם, שיימשך 30 שנה ושוויו מוערך בעשרות מיליארדי דולרים, נועד להעניק לחברות אמריקניות תפקיד מרכזי בהקמת תשתיות הגרעין של סעודיה, ובמקביל לדחוק מהפרויקט מתחרות זרות ובהן רוסיה וסין.
אחד הסעיפים המרכזיים בהסכם קובע כי חברות אמריקניות יוכלו להקים בסעודיה מתקן להעשרת אורניום, אם מחקר משותף של וושינגטון וריאד יקבע כי יש לכך הצדקה. המחקר, שיימשך שנתיים, יבחן בין היתר אם העשרת אורניום בשטח סעודיה תהיה כדאית מבחינה מסחרית, לעומת הסתמכות על דלק גרעיני מיובא.
הכי מעניין
טראמפ ובן־סלמן בבית הלבן, השבוע | צילום: גטי אימג'ס
אם המחקר ימליץ על הקמת המתקן, הוא ייבנה בידי האמריקנים במתכונת סגורה וחשאית של "קופסה שחורה", שנועדה למנוע העברה של טכנולוגיית העשרה רגישה לידי סעודיה. גורמים בממשל טראמפ טוענים כי המעורבות האמריקנית תאפשר לוושינגטון לפקח על התוכנית ולמנוע שימוש צבאי באורניום המועשר. לדבריהם, המנגנון גם ימנע עיבוד מחדש של הדלק המשומש מן הכורים לצורך ייצור נשק גרעיני.
אם ארצות הברית תתנגד להקמת מתקן העשרה בתום המחקר, סעודיה לא תהיה רשאית לבצע העשרה בעצמה או בעזרת מדינה זרה אחרת במשך עשר שנים.
לפי הדיווח, טראמפ נתן אור ירוק להסכם בסוף השבוע שעבר, והוא היה צפוי להיחתם בידי שר האנרגיה האמריקני כריס רייט ועמיתו הסעודי, הנסיך עבד אל־עזיז בן סלמאן. ההסכם צפוי לעבור לעיון הקונגרס בימים הקרובים.
עם זאת, האפשרות לבלום אותו בקונגרס מוגבלת. כדי למנוע את כניסתו לתוקף יהיה צורך בהחלטה משותפת של שני בתי הקונגרס, וברוב של שני שלישים אם יהיה צורך להתגבר על וטו נשיאותי.
בית הקונגרס האמריקני | צילום: שאטרסטוק
רוברט איינהורן, לשעבר בכיר במשרד החוץ האמריקני שייעץ לממשלים רפובליקניים ודמוקרטיים בנושאי מניעת הפצת נשק גרעיני, אמר כי ההסכם עשוי "להחיות מחדש את תעשיית הגרעין האמריקנית, לחזק את הקשרים בין ארצות הברית לסעודיה ולמנוע מרוסיה ומסין תפקיד אסטרטגי חשוב בתוכנית הגרעין הסעודית". עם זאת, הוא הזהיר כי "אם ההסכם לא יכלול מגבלות מספקות, ובכללן על העשרת אורניום, הוא עלול להגביר את הסיכון להפצת נשק גרעיני במזרח התיכון ומעבר לו".
בסעודיה טוענים זה זמן רב כי תוכנית גרעין אזרחית חיונית לצורכי האנרגיה של הממלכה. ריאד מבקשת להסתמך על מרבצי אורניום שטרם הוכח מלוא הפוטנציאל שלהם, להפחית את השימוש המקומי בנפט ולהפנות כמות גדולה יותר ממנו לייצוא. הממלכה מתעקשת כי כוונותיה הן אזרחיות בלבד. ואולם יורש העצר מוחמד בן סלמאן אמר כבר ב־2018 כי אם איראן תפתח נשק גרעיני, סעודיה תפעל גם היא להשיג נשק כזה.
אחת הנהנות המרכזיות מן ההסכם צפויה להיות חברת וסטינגהאוס האמריקנית, המייצרת את הכור מדגם AP1000. הכור מפיק כ־1,100 מגה־ואט חשמל, כמות המספיקה להפעלת עיר בינונית או מרכז נתונים גדול לבינה מלאכותית.
הכור שהותקף בבראכה שבאמירויות | צילום: איי.אף.פי
מבקרי ההסכם מזהירים כי עצם האפשרות שסעודיה תוכל להעשיר אורניום או לעבד מחדש פלוטוניום עלולה לעודד מדינות נוספות באזור לפתח יכולות דומות. בניגוד לאיחוד האמירויות, סעודיה סירבה לאמץ את "תקן הזהב", שבמסגרתו מדינה מתחייבת שלא להעשיר אורניום בשטחה ולא לעבד מחדש דלק גרעיני משומש. "לאן שסעודיה תלך, ילכו גם איחוד האמירויות, טורקיה ומצרים", אמר הנרי סוקולסקי, מנכ"ל המרכז לחינוך למדיניות אי־הפצה גרעינית. "המחשבה שלסיפור הזה יהיה סוף טוב היא אשליה".
מחלוקת נוספת נוגעת למנגנוני הפיקוח. סעודיה דחתה את "הפרוטוקול הנוסף" של הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, שהיה מאפשר פיקוח ובדיקות מחמירים יותר. בממשל טראמפ טוענים כי ההסכם הנפרד שנחתם עם ריאד יספק פיקוח מספק על האתרים שיוקמו בסיוע אמריקני. המבקרים, מנגד, סבורים שהמנגנון לא יספיק כדי לבדוק פעילות גרעינית חשודה באתרים שאינם קשורים לארצות הברית.
עוד כתבות בנושא
ההסכם מעורר מחלוקת גם במישור המדיני. ממשל ביידן היה מוכן להתקדם בשיתוף פעולה גרעיני עם סעודיה, אך התנה אותו בנכונותה של ריאד לנרמל את יחסיה עם ישראל. האפשרות לנורמליזציה נדחקה הצידה בעקבות מתקפת חמאס ב־7 באוקטובר 2023 והמלחמה בעזה. טראמפ אמנם קרא לסעודיה ולמדינות מוסלמיות נוספות להצטרף להסכמי אברהם, אך אינו מתנה עוד את מכירת הטכנולוגיה הגרעינית האמריקנית בכינון יחסים עם ישראל.
פגישת ביידן ונתניהו בבית הלבן. | צילום: הודיה כריש חזוני
העסקה מגיעה גם בשעה שהבית הלבן מפעיל לחץ על איראן לצמצם את תוכנית הגרעין שלה ולמסור את מלאי האורניום המועשר ברמה גבוהה שברשותה. מבקרי ההסכם טוענים כי ממשל טראמפ נמצא בעמדה בעייתית: הוא דורש מטהרן לקבל הגבלות מחמירות, ובמקביל מסייע ליריבתה האזורית לפתח תוכנית גרעין אזרחית. גורמים בממשל טוענים כי אין בכך סתירה, כל עוד התוכנית הסעודית תהיה כפופה למנגנוני פיקוח יעילים.
"ההסכמים האלה עומדים בסטנדרטים הגבוהים ביותר של בטיחות גרעינית ומניעת הפצה", אמר שר האנרגיה רייט. לדבריו, הם נשענים על "טכנולוגיית הגרעין והמדענים הטובים בעולם, שפותחו כאן בארצות הברית". רייט הוסיף כי "הודות לנשיא טראמפ, תחייתה של תעשיית הגרעין האמריקנית כבר יצאה לדרך, והיא תביא תועלת ארוכת טווח לעם האמריקני ולעם הסעודי".
נשיאים דמוקרטים ורפובליקנים כאחד התנגדו במשך שנים למאמציהן של מדינות במזרח התיכון להעשיר אורניום. כמה מחוקקים אף ביקשו בעבר לקבוע כי כל הסכם גרעין עם סעודיה יזדקק לאישור מפורש של הקונגרס. אחד מהם היה הסנאטור הרפובליקני מפלורידה דאז מרקו רוביו, המכהן כיום כמזכיר המדינה בממשל טראמפ. ההצעה, שהוגשה ב־2018 בתמיכה דו־מפלגתית, מעולם לא הובאה להצבעה.
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
