ירושה תחת אש: מי יחליף את חמינאי?

איראן הכריזה אמש (א') על הצעד הראשון בתהליך ירושת הנהגה שנותר עמום ורווי אי-ודאות, לאחר שהממשלה אישרה את דבר חיסולו של המנהיג העליון, אייתוללה עלי חמינאי, בתקיפות אמריקניות וישראליות בשבת.

לא ברור כיצד יתקדם המשטר מכאן. החוקה האיראנית מורה ל"מועצת המומחים" לבחור את המנהיג העליון הבא, אך ייתכן שהדבר לא יתאפשר בעת מלחמה. לאור הדיווחים כי רבים מצמרת ההנהגה במדינה היוו מטרות בתקיפות האמריקניות והישראליות, לא ברור מי נותר בקרב מוקדי הכוח ומי נחשבים למועמדים להחליף את חמינאי.

"מות הקדושים של המנהיג העליון בידיהן של ישראל וארצות הברית הפושעת הוא אסון כבד למדינתנו", אמר נשיא איראן, מסעוד פזשכיאן, בנאום לאומה ביום ראשון – הראשון שנשא מאז פרוץ העימות. לדבריו, מועצת מנהיגות זמנית נטלה לידיה את הסמכויות והחלה להוביל את המדינה. "בכוחו של האל, נמשיך בעוצמה בדרכו של האימאם, בדרכו של המנהיג היקר, ובדרכם של כל דורשי הצדק בעולם", הצהיר.

שאלת הירושה של המנהיג בן ה-86 עמדה באוויר מזה זמן רב, ותמיד ליוותה אותה הציפייה לדרגה מסוימת של חוסר יציבות משטרי. כעת חוסר היציבות הזה צפוי להקצין, כאשר יריבים ופלגים שונים נאבקים על מוקדי הכוח בזמן מלחמה, וכל זאת מול שפל חסר תקדים בפופולריות של השלטון ובגיבוי מצד הממסד הצבאי האיראני.

איראן חוותה רק מקרה אחד קודם של העברת שלטון – זו שהעלתה את חמינאי לכס המנהיג ב-1989 לאחר מות אייתוללה רוחאללה חומייני, מייסד הרפובליקה האסלאמית. אף שהתהליך מעוגן בחוקה והמערכת האיראנית נערכה לכך במשך שנים, מומחים מזהירים כי מעבר חלק יהיה כמעט בלתי אפשרי.

"ללא קשר להנחיות הכתובות ולפוליטיקה שהתנהלה, התהליך תמיד היה צפוי להיות מאולתר", אמרה סוזן מלוני, סגנית נשיא במכון ברוקינגס, שייעצה לממשלים דמוקרטיים ורפובליקניים בנושא המדיניות מול איראן. "בתנאים של עימות קיומי, תהליך הירושה יוכתב במידה רבה על ידי נסיבות הרגע", הוסיפה מלוני. בטווח הקצר, היא צופה כי איראן תותיר את המועצה הזמנית על כנה.

המנהיג העליון הוא גם ראש המדינה באיראן וגם דמות דתית, הנחשבת לנציג האל עבור מאמיניו השיעים. חמינאי כיהן בתפקיד במשך 37 שנים, תקופה שבה הרחיב משמעותית את עוצמתו והיקף שלטונו על פני הממשלה האזרחית שנבחרה לכאורה באופן דמוקרטי. כשרשות המנהיג בידו, חמינאי החזיק במילה האחרונה בכל נושא במדינה, אך לעיתים קרובות הגיע להחלטות רק לאחר תהליך התייעצות ממושך.

נשיא איראן לשעבר, אבראהים ראיסי, נחשב זמן רב ליורשו המיועד של חמינאי. אך לאחר מותו של ראיסי בתאונת מסוק ב-2024, שאלת הירושה נותרה פתוחה, מה שיצר מעין ואקום שלטוני. כמה שמות נחשבו למועמדים מובילים, אך רובם נעדרים פרופיל ציבורי משמעותי.

אחד המועמדים הבולטים במועצה הזמנית שמונתה ביום ראשון הוא אייתוללה עלי-רזא אעראפי, בעל קשרים עמוקים למערכת האיראנית ולממסד הביטחוני. הוא חבר ב"מועצת שומרי החוקה" וב"מועצת המומחים" – הגוף המוסמך לבחור את המנהיג הבא.

לאחר מות ראיסי, רבים ציפו כי אחד מבניו של חמינאי, מוג'תבא, יהיה היורש המועדף, אך דווח כי חמינאי התנגד לרעיון של העברת התפקיד בירושה משפחתית. אחרים באיראן חששו שמהלך כזה יהדהד בדיוק את שיטת השלטון של שושלת השאה הפהלווי – אותה הפילה הרפובליקה האסלאמית תחת חומייני ב-1979.

לא ברור כמה דמויות ממעגלו הקרוב של חמינאי חוסלו לצדו או באתרים אחרים במהלך התקיפות האמריקניות והישראליות. מצבו של בנו, מוג'תבא, נותר לא ידוע, אך כלי התקשורת הממלכתיים אישרו כי חתנו וכלתו של חמינאי נהרגו בשבת.

"המבנה של המהפכה האסלאמית תוכנן כך שלאחר מות קדושים של כל מפקד, בכל דרגה או רמה, אנשים מוכשרים ובעלי יכולת יחליפו אותם באופן מיידי", נכתב בדיווח בשבת בסוכנות הידיעות הממשלתית פארס.

כל עוד המלחמה נמשכת, תהליך הירושה עשוי להישאר כעניין משני עבור ההנהגה האיראנית שנותרה, כך לפי אלכס וטנקה, אנליסט לענייני איראן ממכון המזרח התיכון. "תהליך הירושה אינו המפתח בטווח הקצר מכיוון שהם הולכים לנסות להמשיך להילחם. שיגור טילים אינו מצריך מנהיג עליון", אמר. אך אם המשטר האיראני ישרוד את המלחמה עם ארה"ב וישראל, תפקיד המנהיג העליון עשוי להיות חיוני להחזקת המערכת המוחלשת כיחידה אחת.

כבר השנה התמודדה איראן עם הפגנות ענק ברחבי המדינה שהחלו בתגובה למצוקה כלכלית, אך הפכו במהירות לקריאות רועמות לסיום המשטר. ההפגנות הטילו את המדינה למשבר, והנהגת איראן בחרה להגיב למהומות באלימות קשה, כשהיא הורגת אלפי אנשים בתוך ימים ספורים.

בעקבות ההפגנות, איראנים רבים שיצרו קשר עם הוושינגטון פוסט תיארו זעם עמוק ומבעבע כלפי ממשלתם. חלקם אמרו כי הם מצפים בקוצר רוח לתקיפה אמריקנית, בעוד הנשיא דונלד טראמפ איים על איראן בהתעצמות צבאית גוברת במהלך החודש האחרון.

חגיגות פרצו בטהרן ובחלקים אחרים של המדינה לאחר הידיעה על מות חמינאי בשבת בלילה. בתוך חשכת האינטרנט הכמעט מוחלטת הנמשכת כעת, בלתי אפשרי היה לקבוע עד כמה רחבות היו החגיגות. אך איראנים בתוך המדינה שדיווחו לפוסט מסרו כי כוחות הביטחון נפרסו בשבת בלילה כדי לפזר את החוגגים.

כאשר טראמפ הכריז על גלי התקיפות הראשונים של ארה"ב וישראל נגד איראן, הוא פנה ישירות לעם האיראני. "פצצות ייפלו בכל מקום. כשנסיים, קחו את הממשלה שלכם. היא תהיה שלכם לקחת", אמר טראמפ. "זה יהיה כנראה הסיכוי היחיד שלכם בדורות הקרובים".

חברים בולטים באופוזיציה האיראנית מקווים שמותו של חמינאי ייצור מומנטום להפגנות ומחאות. רזא פהלווי, בנו של השאה המודח ודמות גולה בולטת באופוזיציה, קרא שוב ושוב לאיראנים להתקומם נגד המשטר. לאחר מות חמינאי הוא פרסם קריאה מחודשת לכוחות הביטחון במדינה לערוק.

"כל ניסיון של שרידי המשטר למנות יורש לחמינאי נדון לכישלון מראש", כתב. אף שהוא חי בגלות רוב חייו, פהלווי הוא מנהיג האופוזיציה הבולט ביותר, ובמחאות ההמוניות האחרונות בתוך המדינה איראנים קראו בשמו וביקשו את חזרתו. "לצבא, לאכיפת החוק ולכוחות הביטחון: כל מאמץ לשמר משטר קורס ייכשל", כתב בפוסט ברשתות החברתיות.