כמעט חצי מאה שארצות הברית נאבקת ברפובליקה האסלאמית של איראן, אך ברוב המקרים נשמר העימות בצללים – כאשר מקבלי ההחלטות בוושינגטון העדיפו, לעיתים בלית ברירה, את דרך הדיפלומטיה.
עתה, לאחר שהנשיא דונלד טראמפ הורה על תקיפות ישירות במתקני הגרעין של איראן – ובעידודה של ישראל – ארצות הברית יוצאת מהצללים לעימות גלוי, שאת תוצאותיו האסטרטגיות לא ניתן עדיין לאמוד.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ נואם בפני האומה מהבית הלבן בוושינגטון הבירה | צילום: AFP
"נוכל לדעת אם הפעולה הזו הצליחה רק אם נצליח לעבור את שלוש עד חמש השנים הקרובות מבלי שהמשטר האיראני ישיג נשק גרעיני – שלדבריהם, יש להם כעת יותר סיבות לרצות בו", אמר קנת' פולאק, לשעבר אנליסט ב-CIA ותומך בפלישה לעיראק ב-2003, המשמש כיום סגן נשיא מכון המזרח התיכון.
הכי מעניין
התקיפה האמריקנית בוצעה כשבוע לאחר שישראל פתחה במערכה צבאית רחבה, בזמן שהמשטר האיראני מצוי באחד מרגעי השפל שלו מאז המהפכה האסלאמית ב-1979.
אנשים חולפים על פני חנויות סגורות בבזאר הגדול של טהרן | צילום: AFP
עיתוי התקיפה: חולשה חסרת תקדים בטהרן
מאז מתקפת חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר 2023 – מתקפה שנהנתה מתמיכה איראנית – חיסלה ישראל כמעט את כל תשתיות חמאס ברצועת עזה, והסבה נזק קשה גם לחזבאללה בלבנון, שלוחתה המרכזית של איראן. בדצמבר, הודח מתפקידו גם בשאר אל-אסד – בעל בריתה הקרוב ביותר של טהרן בקרב מנהיגי ערב.
תומכי המתקפה טוענים כי הדיפלומטיה מיצתה את עצמה, וכי איראן המשיכה לעמוד על זכותה להעשיר אורניום. "בניגוד לטענות שנשמע בימים הקרובים, הממשל לא נחפז למלחמה – אלא נתן הזדמנות אמיתית לדיפלומטיה", טען טד דויטש, לשעבר חבר קונגרס דמוקרטי וכיום נשיא הוועד היהודי האמריקני. לדבריו, "המשטר הרצחני באיראן סירב להסכים לכל עסקה".
גם מנהיג הרפובליקנים בסנאט, ג'ון ת’ון, אמר כי איראן "דחתה כל ערוץ דיפלומטי לשלום", והצביע על איומיה כלפי ישראל וארה"ב.
כישלון הדיפלומטיה – תפנית חדה ממסלול השיחות
התקיפה האמריקנית מגיעה כמעט עשור לאחר שהנשיא לשעבר ברק אובמה חתם על הסכם גרעין, שבמסגרתו צמצמה איראן את פעילותה הגרעינית – הסכם שטראמפ קרע ב-2018. מאז, התנגדו רוב הרפובליקנים וראש הממשלה בנימין נתניהו להסכם, בטענה כי הוא מאפשר לאיראן להעשיר אורניום – גם אם מתחת לרמות צבאיות – ושבסופו של דבר הוא יפוג.
צילום ארכיון, גרעין איראני | צילום: לע"מ
למרות זאת, רק לפני חודש טען טראמפ בביקורו במפרץ הפרסי כי הוא מקווה להסכם חדש עם איראן, והממשל האמריקני אף החל להיערך לשיחות – עד שישראל תקפה את איראן וגרמה לטראמפ לבצע תפנית חדה במדיניותו.
"גזירת קץ לשיחות הדיפלומטיות שלו עצמו תגרום לכך שיהיה קשה יותר להשיג הסכם בטווח הבינוני והארוך", הזהירה ג'ניפר קבנה, מנהלת תחום ניתוח צבאי ב־Defense Priorities. לדבריה, "לאיראן אין כעת כל סיבה להאמין להבטחות של טראמפ, או לראות בפשרה אינטרס".
תפנית היסטורית – או תחילתו של כאוס?
בתוך איראן, המשטר האסלאמי מתמודד גם עם אתגרים פנימיים. מאז מחאת הענק ב־2022 בעקבות מותה של מהסה אמיני במעצר – שהפכה לסמל להתנגדות לדיכוי הדתי – המשטר נמצא בלחץ ציבורי, גם מבית.
קרים סדג'אדפור, עמית בכיר בקרן קרנגי לשלום עולמי, סיכם את משמעות התקיפה במילים חדות: "הפצצת מתקני הגרעין של איראן על ידי ארה"ב היא אירוע חסר תקדים – שעשוי להיות רגע מכונן עבור איראן, עבור המזרח התיכון, עבור מדיניות החוץ של ארה"ב, עבור משטרי הפיקוח על נשק – ואולי גם עבור הסדר העולמי כולו".תפנית היסטורית – או תחילתו של כאוס?
לדבריו, "את גודל ההשפעה של התקיפה הזו נמדוד רק בעוד עשרות שנים".