משרד החוץ אירח השבוע את משלחת המחוקקים הגדולה ביותר שאירח מעולם: במשך חמישה ימים סיירו בירושלים, בעוטף עזה ובשומרון 250 אנשי ממשל אמריקנים רפובליקנים ודמוקרטים מ־50 מדינות ארה"ב. הם ביקרו במוסד יד ושם ובכנסת, באתר הנובה ובקיבוצים הפגועים, וגם במרכזי חדשנות תל־אביביים.
בשיתוף פעולה בין משרד החוץ למועצה האזורית שומרון, שלא היה מובן מאליו עד לא מזמן, הגיעו אתמול כולם לפדואל, ל"מרפסת של המדינה", ומשם השקיפו בבהירות אל עבר מגדלי גוש דן. שר החוץ גדעון סער וראש מועצת שומרון יוסי דגן סקרו בפניהם את הנוף, וגם דיברו על החשיבות ההיסטורית והביטחונית של השומרון עבור מדינת ישראל.
"כשאנשים מדברים על מדינה פלסטינית הם מצפים שהיא תקום כאן, במיקום שולט מעל מרכז ישראל, מקום מגוריה של רוב האוכלוסייה", החווה סער בידו בהסבר לנוכחים, והראה להם מההר את המבט הישיר אל עבר נתב"ג, שם נחתו ומשם הם עתידים להמריא בחזרה לארה"ב.
הכי מעניין
דברים שרואים מכאן. נבחרי הציבור האמריקנים בפדואל | צילום: אלישע גרוסברג
דגן דיבר על הצורך בהחלת ריבונות ישראל ביהודה ושומרון. "זה לא רק הכרח מוסרי והיסטורי, אלא גם הבסיס לעתיד מדינת ישראל ולביטחון של מיליוני אזרחים בגוש דן ובכל רחבי הארץ", אמר דגן. "אנחנו חיים ובונים כאן בשומרון כי זו המולדת שלנו. זו ארץ התנ"ך, ואנחנו כאן לנצח".
ליאור חייט, סמנכ"ל משרד החוץ וראש חטיבת צפון אמריקה במשרד, הסביר כי המבקרים הם נבחרי ציבור מקומיים, כל אחד במדינתו, ושהסטטיסטיקה מצביעה על כך שכעשירית מהם ירוצו בהמשך לתפקידים בוושינגטון הבירה. "ייתכן שבעוד עשור, 25 מחברי הקבוצה הזו יהיו חברי קונגרס, והחוויה שלהם מישראל תישאר".
לדבריו, באגף שלו במשרד החוץ עבדו במשך כמה חודשים על גיבוש האירוע, שנולד ממחשבה על גיבוש תמיכה עתידית בישראל. ההיענות לו הייתה גבוהה, והביטולים שוליים מאוד. "זו לוגיסטיקה מורכבת מאוד. יש כאן אפילו מחוקק מהוואי, הוא טס 24 שעות כדי להגיע", אמר חייט.
כ־40 אחוזים מחברי הקבוצה המבקרת הם דמוקרטים. אחד מהם נעמד כאן מול תל־אביב הנשקפת באופק, ואמר שכלוחם מרינס לשעבר, ברור לו בדיוק מה יקרה אם על הגבעה הזו ישלוט כוח עוין.
גורמים שליוו את הקבוצה מציינים כי רבות מהאמירות הביקורתיות במשך השבוע הגיעו ממחוקקים ממוצא יהודי, המעורים יותר בפוליטיקה הישראלית – אולם גם הם ניצבו כאן ומחאו כפיים ליוסי דגן, שדיבר על ריבונות ועל שימוש במונח התנ"כי "יהודה ושומרון" במקום "הגדה המערבית".
לאחר שהשר סער סיים לשאת דברים על הבימה שטופת השמש, הוא אמר לנו כי ההשקעה העצומה במשלחת מוכיחה את עצמה: "הסיור בהחלט משיג את מטרתו. אין ספק שזה שונה כשרואים את הדברים בעיניים. מי שתומכים בנו תומכים יותר, ומי שביקורתיים מקבלים מענה לפחות לחלק מהדברים שמטרידים אותם.
אפשרות לשירות מגוון. ליאור חייט. | צילום: משרד החוץ
"אם הייתי יכול להביא כל מחוקק לכאן כדי לראות בעיניו, הייתי מביא. אנחנו מזהים יעילות, והיא גם אוששה במחקר. מעבר לכך, ראינו שיש חשיבות לחקיקה המקומית. לבד מעשר מדינות, כל המדינות בארצות הברית חוקקו חוקים נגד BDS, וזה חלק חשוב מאוד מהמאבק".
סער התייחס גם אל המלצת הנציבות האירופית השבוע למועצת האיחוד להשעות סעיפי סחר בהסכם עם ישראל, מה שעלול להעלות מאוד את המכסים ולפגוע בייצוא מישראל לשוקי האיחוד. לדברי השר סער, הוא שוחח השבוע עם 13 שרי חוץ אירופים כדי להבטיח שבמועצה לא יהיה הרוב הנדרש של 15 קולות מ־27 בעד קבלת ההמלצה. "כרגע ההערכה שלי היא שעדיין יש יכולת לבלום את זה, המאבק הזה נמשך כבר כמה חודשים", הוא אמר.
בין דוכני היין מהשומרון והכריכונים שמסודרים בנדיבות על השולחנות, חברת בית הנבחרים קתרינה פירסון מטקסס סיפרה כי יש לא מעט מתקפות רשת על הנוכחים, בשל עצם הביקור שלהם בארץ. היא מציגה עמוד ברשת X שעוקב אחר קבוצת המבקרים בישראל, ומפרסם לעוקביו מי חבר בה. "אבל אנחנו גאים להיות פה. אנחנו תומכים בישראל ובעם הישראלי. באנו ללמוד ולחוות כדי שנוכל לחזור ולספר את האמת".
זו הפעם הראשונה שלה בישראל, ולדבריה לא האחרונה. מכל המקומות, הביקור בעוטף עזה חרת בה את הרושם החזק ביותר. "לראות את הרשע בעיניים. להריח שם את המוות. זה היה נורא". את הסיור בעוטף הדריכו בני נוער תושבי המקום, שתיארו ממקור ראשון את שעבר עליהם ב־7 באוקטובר, וסיפרו על החברים שאיבדו.
חברת בית נבחרים אחרת, ממישיגן, ביקשה שלא נזכיר אותה בשמה. "כבר לפני כן קיבלתי איומים על חיי", היא אמרה. מישיגן היא המדינה שחיה בה אוכלוסיית המוסלמים הגדולה ביותר בארה"ב. אני אומרת לה שמכאן, המציאות שם נראית מדאיגה. "יש לכם בהחלט ממה לדאוג", היא משיבה ישירות, "אבל יש בינינו כאלו שלא יוותרו ולא יסכימו שהעם שלכם יימחק".