קואליציה של ארגוני בריאות הציבור והמאבק בעישון פנתה הבוקר (ראשון) למנכ"ל משרד הבריאות לאחר שנודע כי ועדת הכספים של הכנסת צפויה לדון ביום רביעי הקרוב בצו חדש להפחתת המס על סיגריות אלקטרוניות ומוצרי טבק וניקוטין. במקביל פנו ארגוני בריאות הציבור והמאבק בעישון במכתבים דחופים למנכ"ל משרד הבריאות, משה בר סימן טוב, ולשר האוצר, בצלאל סמוטריץ', בדרישה לבלום את המהלך.
במכתבם למנכ"ל משרד הבריאות כותבים הארגונים כי אין עיתוי חמור יותר לקידום הפחתת המס על מוצרי ניקוטין מאשר השבוע שבו משרד הבריאות עצמו פרסם את אחד הדוחות החמורים ביותר בנושא העישון בישראל. מדובר בדו"ח העישון לשנת 2025 שהגיש משרד הבריאות לשר ביום שלישי בשבוע שעבר וממנו עלו נתונים מדאיגים לפיהם העישון גורם לכ-12,386 מקרי מוות בשנה בישראל - כ-23% מכלל התמותה במדינה, בממוצע 33 בני אדם. מסגרת הדו"ח משרד הבריאות הזהיר שהסיגריות האלקטרוניות הן האיום המרכזי על בני הנוער וכי אסור להפוך אותן לנגישות יותר.
הדוח קבע כי הסיגריות האלקטרוניות הן "האיום המרכזי ביצירת דור חדש של מעשנים", וכי עבור ילדים ובני נוער רבים הן מהוות "מוצר שער" להתמכרות ארוכת שנים ולשימוש במוצרי טבק וניקוטין נוספים. הוא אף התריע על עלייה מדאיגה בהתנסויות בעישון בקרב ילדים ובני נוער, ירידה בגיל תחילת השימוש עד לכיתות ה'–ו', ולראשונה – שיעור בני הנוער שהתנסו בסיגריה אלקטרונית גבוה משיעור המתנסים בסיגריה רגילה.
הכי מעניין
הארגונים קוראים למשרד הבריאות להבהיר באופן פומבי כי הוא מתנגד להפחתת המס כל עוד לא הושלמה אסדרת השוק, ומזהירים כי שתיקה בשלב זה עלולה להתפרש כהסכמה למהלך הסותר את האזהרות והעמדות המקצועיות שפרסם משרד הבריאות עצמו ימים ספורים קודם לכן. לדבריהם במכתבם הדחוף הבוקר, קידום הפחתת המס דווקא על רקע נתונים אלה יוצר מסר ציבורי מסוכן.
הם מזהירים במכתב: "אי אפשר להכריז על מלחמה במגפת ההתמכרות לניקוטין בקרב ילדים ובני נוער, ובאותה נשימה להוזיל את המוצר שמוביל אותה. ראש חטיבת בריאות הציבור אף מזהירה כי פעולות השיווק של תעשיית טבק וניקוטין מכוונות לילדים ובני נוער ומובילות לכניסתם למעגל ההתמכרות. לנוכח נתונים אלה, קשה להבין כיצד ייתכן שבאותו שבוע שבו משרד הבריאות מפרסם דו"ח המזהיר מפני מגפת ההתמכרות לניקוטין בקרב ילדים ובני נוער, מקדם משרד האוצר מהלך שהוא פרס לחברות הטבק והניקוטין, ושתוצאתו הישירה היא הפחתת המס המוטל על מוצרי עישון אשר עלולה להוביל להעמקת תופעת העישון בישראל".
עוד הם מציינים כי שינוי המיסוי מקודם לפני שהושלמו מנגנוני הרישוי, הפיקוח, הדיווח והגבייה בשוק הסיגריות האלקטרוניות. לדבריהם, במקום להסדיר תחילה את השוק ולוודא גביית מס אפקטיבית, משרד האוצר מקדם הפחתת מס עוד בטרם הושלמו כלי האכיפה הבסיסיים.
הארגונים פנו גם לשר האוצר בצלאל סמוטריץ' וקראו לו שלא לחתום על הצו. לטענתם, הפתרון לכשלי הגבייה והאכיפה בשוק הסיגריות האלקטרוניות אינו הפחתת המס, אלא השלמת החקיקה להסדרת מנגנוני הרישוי, הפיקוח והדיווח.
את הפנייה מובילה קואליציה רחבה של ארגוני בריאות הציבור והמאבק בעישון, ובה המיזם למיגור העישון, האגודה למלחמה בסרטן, איגוד רופאי בריאות הציבור, האיגוד הישראלי לרפואת ריאות, הפורום לבריאות הציבור, החברה הרפואית למניעה וגמילה מעישון, המועצה הלאומית לקידום בריאות, המועצה הישראלית למניעת עישון והאיגוד הישראלי למקדמי ומחנכי בריאות.
על פי מחקרים מדעיים שנאספו באגודה למלחמה בסרטן, שימוש בסיגריות אלקטרוניות עלול לגרום לפגיעה חמורה בריאות באופן שעלול להסתיים גם במוות, כמו גם נזקים להתפתחות המוח בבני נוער וצעירים, המובילים לבעיות קשב, בעיות למידה, חוסר יציבות רגשית, דיכאון וחרדה.
ברחבי העולם תועדו עד היום עשרות מקרי מוות ואלפי מקרי תחלואה ממחלת המאיידים (EVALI), שגורמת נזק ריאתי חמור כתוצאה מחדירה של חומרים מזיקים לריאות. התופעה מתרחשת בעקבות עישון סיגריות אלקטרוניות וכוללת במקרים מסוימים קריסה של איברי הנשימה. מחקרים ראשוניים מצאו קשר לפגיעות לבביות, סיכון ללקות בשבץ מוחי, נזקים לכבד ולכליות, פגיעה בתפקוד מערכת העיכול ופגיעה בפוריות ובתפקוד מיני.
באגודה למלחמה בסרטן הדגישו כי בניגוד לטענת ענקיות הטבק, נמצאו עדויות כי השימוש בסיגריות אלקטרוניות עלול להגביר את הסיכון להתפתחות גידולים סרטניים בריאות, בשלפוחית השתן ובחלל הפה.