רובם המוחלט של צרכני מוצרי טבק וניקוטין, ובראשם סיגריות, החלו לעשות זאת בגילאי נוער, ואף למטה מכך. זו בדיוק הסיבה שצעירים היא קבוצת האוכלוסייה הנחשקת ביותר עבור החברות הללו. אך בעוד שסכנות עישון סיגריות ידועות באופן נרחב, ביחס לשקיקי ניקוטין קיימת מיסקונספציה מסוכנת. מדובר באתגר שמקבל משנה תוקף כאשר מתחשבים בכך שאחד מכל עשרים צעירים בישראל צורך אותם, לפי נתוני האגודה למלחמה בסרטן.
שקיקי ניקוטין הם מוצר חדש יחסית שהפך פופולרי מאוד בעולם בקרב מתבגרים וצעירים. מדובר בשקיות אריג קטנטנות המונחות בין השפה לחניכיים ומשחררות ניקוטין דרך רירית הפה.
עוד בנושא נזקי העישון
באגודה למלחמה בסרטן ערכו סקירה מקיפה של מחקרים בנושא ובדיקות מעבדה של שקיקי ניקוטין. תוצאות הסקירה העלו כי מדובר במוצר רעיל, במיוחד למערכת העצבים המרכזית, ומסוכן לבריאות הנפש. באגודה הוסיפו כי תעשיית הטבק מכוונת את שיווקו לילדים ובני נוער, תוך שימוש בטעמים מתוקים ופירותיים.
הכי מעניין
מנכ"ל האגודה למלחמה בסרטן, משה בר-חיים, מסביר: "חברות הטבק והניקוטין משווקות את שקיקי הניקוטין בצורה מושכת ובמגוון טעמים כדי לפתות ילדים ובני נוער להיכנס למעגל ההתמכרות. באמצעות מיתוג אופנתי, קליל וצעיר, המוצר מוצג כ'אלטרנטיבה בריאה', והסיכון האמיתי מטושטש".
בניתוח כימי זוהו בשקיק כזה כ-186 רכיבים, כולל חומרים מסרטנים, מתכות כבדות ורעלנים כמו עופרת, ניקל, קדמיום ואצטאלדהיד, לצד חומרים פעילים נוירולוגית - חומרים שעשויים לגרום למגוון רחב של בעיות בריאותיות.
מכילים עד פי 5 יותר ניקוטין. ילדים מעשנים סיגריות בישראל | צילום: נתי שוחט/ פלאש 90
בסקירה עלה שחלק מהשקיקים מכילים ריכוזי ניקוטין גבוהים מאוד של עד פי חמישה יותר ניקוטין ביחס לסיגריה רגילה. חשוב לדעת שהניקוטין נספג במהירות למוח, משפיע על מערכת קבלת ההחלטות והוויסות הרגשי, ומעלה את הסיכון להתמכרות, במיוחד בגיל ההתבגרות שבו המוח עדיין מתפתח.
מלבד העובדה שהוא מעודד התמכרות, הניקוטין נקשר גם לתופעות כמו יתר לחץ דם, המגביר את הסיכון להתקף לב ושבץ, והגמילה ממנו מלווה לעתים באנהדוניה ("אי-נֶהֱנוּת") - קושי לחוות הנאה.
לצריכת ניקוטין בקרב צעירים עד גיל 25 יש השפעה מזיקה על התפתחות המוח. מדובר בהתנהגות שעלולה לגרום להפרעות חרדה, קשב, זיכרון ולמידה כמו גם לפגיעה בחלקים במוח ששולטים על מצבי הרוח ועל מנגנון השליטה בדחפים.
"על פי הסקרים שלנו, התופעה כבר נפוצה בקרב כ-5% מצעירי ישראל, לעיתים בשילוב מוצרי עישון אחרים כמו סיגריות אלקטרוניות או סיגריות רגילות", אומר בר-חיים. "החשיפה המוקדמת לניקוטין מעצימה את ההתמכרות ומעודדת מעבר למוצרי טבק אחרים דרך שער כניסה שהחזרה ממנו קשה מאוד. אני קורא להורים, הכירו את העובדות, היעזרו במידע אמין על הסכנות, הנזקים הבריאותיים וההתמכרות לניקוטין. נקטו עמדה ברורה בנושא שקיקי הניקוטין ועישון בכלל, והסיכון שבהם, וזכרו שיש לכם השפעה חינוכית על הילדים".
צריכת השקיקים אינה מוגבלת לצעירים בלבד. בוול סטריט ג'ורנל פורסם בחודש דצמבר, כי הפופולריות של שקיקי הניקוטין התגברה גם בקרב חברות הייטק אמריקניות. לפי הג'ורנל, ישנם סטארט-אפים שאף מחלקים בעצמם שקיקים לעובדים, בטענה כי הם משפרים ביצועים. כך למשל, ענקית התוכנה פלנטיר, אחת מחמישים החברות הגדולות בעולם, הציבה מכונות חינמיות ובהן שקיקי ניקוטין במטה החברה בוושינגטון.