אם הכול יתנהל לפי התוכניות, הממלכה המאוחדת צפויה להשיק בקרוב את "הדור הראשון ללא עישון". הפרלמנט אישר את חוק ה־Tobacco and Vapes Bill, צעד היסטורי וחסר תקדים, שהשלים את הליך החקיקה לאחר אישור בית הנבחרים ובית הלורדים, וכעת ממתין רק לאישור המלכותי כדי להיכנס לתוקף. ובכל זאת, החוק המדובר והמתוקשר כבר מעורר סערה עולמית.
לטענת המחוקקים הבריטים, מטרת החוק אינה להעניש את המעשנים הקיימים באמצעות איסור פתאומי, אלא לעצב מחדש את כללי העתיד: מכירת מוצרי טבק תיאסר לכל מי שנולד החל מ־1 בינואר 2009. מדובר בסף משתנה, אשר משנה לשנה יהפוך לבלתי אפשרי בפועל עבור הדורות הצעירים לרכוש סיגריות באופן חוקי לאורך כל חייהם.
לונדון | צילום: EPA/TAYFUN SALCI
עוצמת הרפורמה טמונה במנגנון ההדרגתי שלה. גיל המינימום לרכישת סיגריות, העומד כיום על 18, יעלה בשנה אחת מדי שנה. מצב זה צפוי ליצור מציאות חדשה: שני בגירים יוכלו להיכנס לאותה חנות, אך רק אחד מהם יהיה זכאי מבחינה חוקית לרכוש טבק. מי שכבר בוגר ומעשן יוכל להמשיך בכך ללא הגבלות חדשות - מי ששייך לקבוצה הצעירה יותר לא יזכה לעולם לגישה חוקית לשוק.
הכי מעניין
ומי שמציג זאת כהפתעה מוחלטת, כמו ברק ביום בהיר, כנראה לא היה מחובר למציאות המקומית בשנים האחרונות. למעשה, אין מדובר ביוזמה נקודתית של ממשלה אחת, אלא בתוצאה של רציפות מוסדית נדירה: הרעיון גובש בשנת 2023 על ידי ראש הממשלה השמרני דאז רישי סונאק, והושלם בידי ממשלת הלייבור הנוכחית בראשות קיר סטארמר - עדות לקונצנזוס פוליטי רחב.
שר הבריאות, וס סטריטינג, הדגיש כי ההיגיון שבבסיס המהלך הוא מניעתי - הצלת חיים, צמצום פערים והפחתת העומס על שירות הבריאות הלאומי. "זהו רגע היסטורי", אמר והוסיף כי היעד הוא בניית בריטניה בריאה יותר. באותו קו התבטאה גם הברונית מרון, שהגדירה את החוק "ההתערבות המשמעותית ביותר בבריאות הציבור בדור שלם".
למרות הירידה בשיעור המעשנים, שב־2024 עמד על 9.1% מהאוכלוסייה הבוגרת, השפעת העישון נותרה משמעותית. מדי שנה הוא גורם בין 64 אלף ל־80 אלף מקרי מוות בממלכה המאוחדת, ואחראי לחלק ניכר ממקרי המוות מסרטן. התופעה משקפת גם פערים חברתיים עמוקים: 18.8% מהעובדים בעבודות כפיים מעשנים, לעומת 6.5% בלבד בקרב בעלי מקצועות ניהוליים ומקצועיים.
קיר סטארמר. | צילום: AFP
החוק מתייחס גם לשוק הסיגריות האלקטרוניות ומוצרי הניקוטין. אף שאינו אוסר עליהן באופן גורף, הוא מעניק לממשלה סמכויות חדשות להסדרת טעמים, אריזות ופרסום, במטרה לצמצם את משיכתן לקטינים. החל מ־1 ביוני 2025 נאסרה כבר מכירת סיגריות אלקטרוניות חד־פעמיות, הנחשבות לאחד הגורמים המרכזיים לעלייה בשימוש בקרב צעירים.
במקביל, מתרחבת רשימת האזורים "ללא עישון", וכוללת בין היתר גני שעשועים, בתי ספר ובתי חולים. בנוסף נקבע איסור על עישון ברכב שבו נמצאים קטינים. עם זאת, נשמרת גישה פרגמטית: עישון ימשיך להיות מותר בבתים פרטיים ובפאבים, והשימוש בסיגריות אלקטרוניות ימשיך להיות מותר מחוץ לבתי חולים, במטרה לעודד מבוגרים להיגמל מעישון מסורתי.
עם זאת, גם ביקורת נשמעה. הלורד נאסבי הביע דאגה מהשפעת החוק על הקמעונאים וטען כי יש להעדיף חינוך על פני איסור בחוק. הממשלה מצדה הבטיחה להמשיך בדיאלוג עם בעלי העסקים כדי לנהל את המעבר.
בבסיס הרפורמה עומדת ההכרה בנזקי העישון: סיגריות מכילות אלפי חומרים כימיים רעילים ומסרטנים, הפוגעים בריאות ומגבירים את הסיכון למחלות נשימה, סרטן ומחלות לב וכלי דם. גם עישון פסיבי מהווה סכנה משמעותית, במיוחד לילדים. הפסקת עישון, גם לאחר שנים, מביאה לשיפור ניכר במצב הבריאותי.
החוק אוסר גם על פרסום מוצרי טבק המכוון לקטינים ומרחיב את ההגבלות במרחב הציבורי. ההימור הבריטי ברור: לא לחסל את העישון באיסור מיידי, אלא ללוות את היעלמותו בהדרגה - באמצעות יצירת דור שלא יוכל לעולם לרכוש טבק באופן חוקי.
מאפרת סיגריות | צילום: נתי שוחט, פלאש 90
חנות סיגריות ברפיח | צילום: עבד רחים חטיב, פלאש 90
סיגריות אלקטרוניות חד פעמיות. | צילום: מסך מיוטיוב
קופסאות סיגריות, אילוסטרציה | צילום: דוד כהן, פלאש 90
מדובר במהלך שעשוי לסמן שינוי תרבותי עמוק, שעשוי להתפשט מעבר לגבולות הממלכה המאוחדת. הרי שתופעת העישון היא גלובלית, ומדינות רבות כבר נוקטות רגולציה מחמירה. באירופה בולטות במדיניות הקפדנית שלהן אירלנד, יוון, בולגריה, מלטה, ספרד והונגריה. גם בזירה הבינלאומית ניכרת החמרה, כאשר אוסטרליה, ניו זילנד, קנדה וסינגפור הרחיבו את ההגבלות. להלן הרשימה המלאה:
אירופה
אירלנד הייתה המדינה הראשונה בעולם שאסרה עישון בכל מקומות העבודה, כולל פאבים ומסעדות, כבר בשנת 2004.
צרפת, ספרד, יוון, בולגריה ומלטה הנהיגו איסור מוחלט על עישון במקומות ציבוריים סגורים, בתחבורה ובמקומות עבודה.
בדנמרק הורחב האיסור גם לברים ולמסעדות, לצד חריגים במקומות קטנים.
באיטליה, ערים כמו מילאנו, רומא וטורינו החלו להחיל הגבלות גם במרחבים פתוחים, כגון פארקים ואזורים שבהם יש קהל רב.
בדיקה בבית חולים אילוסטרציה. | צילום: שאטרסטוק
שאר העולם
אוסטרליה, ניו זילנד, קנדה וסינגפור הרחיבו את האיסורים גם למרחבים פתוחים רבים, כולל פארקים ואזורים סמוכים לבתי ספר ובתי חולים.
בהוטן הנהיגה איסור מוחלט על מכירת טבק ועישון.
ברזיל מפעילה מדיניות מחמירה הכוללת איסור עישון במקומות סגורים לצד הגבלות במרחבים ציבוריים פתוחים.
באיים המלדיביים הונהג איסור עישון בין־דורי.
מגמות ורגולציה חדשה
בתחום הסיגריות האלקטרוניות ניכרת החמרה נוספת: מדינות כמו ברזיל, מקסיקו, הודו ותאילנד מטילות הגבלות חמורות - ולעיתים אף איסורים מלאים - גם על סיגריות אלקטרוניות, למרות התפיסה הרווחת שהן מזיקות פחות לבריאות.
עוד כתבות בנושא
