סימון כָּרָם מלבנון ויחיאל לייטר מישראל, שני דיפלומטים ותיקים ובעלי עמדות מגובשות, ייפגשו מחר (חמישי) פנים אל פנים בוושינגטון לשיחות, לאחר עשורים שבהם שתי המדינות מצויות במצב של מלחמה.
ללבנון ולישראל אין יחסים רשמיים, אך נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מקווה לפריצת דרך היסטורית, גם בזמן שכוחות ישראליים עדיין פרוסים בדרום לבנון כדי להילחם בחיזבאללה הנתמך בידי איראן. בעוד לבנון מבקשת לבסס את הפסקת האש במלחמה האחרונה ולהביא לנסיגת הכוחות הישראליים, ישראל מבקשת להבטיח את פירוק חיזבאללה מנשקו.
השגריר יחיאל לייטר (מימין) עם שגרירת לבנון בוושינגטון. במרכז: מזכיר המדינה רוביו | צילום: AFP
אלה הם השליחים שמובילים את הסבב השלישי של המשא ומתן בין המדינות:
הכי מעניין
כרם: המתווך השקט
סימון כרם, עורך דין המוכר בזכות עשרות שנות פעילות פוליטית והגנה תקיפה על ריבונות לבנון, מונה בחודש שעבר בידי הנשיא ג'וזף עאון למשימה המורכבת של הובלת השיחות הישירות עם ישראל. בביירות מתעקשים כי ישראל חייבת להפסיק את תקיפותיה לפני פתיחת משא ומתן, בעוד חיזבאללה דוחה מכל וכל כל מגע ישיר בין שתי המדינות.
כרם, בן 76, שגריר לשעבר בוושינגטון ופוליטיקאי עצמאי, מוכר כמי שמגן על אחדותה של לבנון במדינה שסועה במחלוקות עדתיות. הוא ידוע גם בתמיכתו בהחלת ריבונות המדינה על כל שטח לבנון, שבה חיזבאללה מחזיק זה שנים ארסנל עצום וגרר את המדינה למלחמות פעם אחר פעם.
נשיא לבנון ג'וזף עאון (משמאל) וסימון כרם | צילום: AFP
בסוף השנה שעברה מונה כרם לנציג האזרחי של לבנון בוועדה שבה חברות לבנון, ישראל, ארצות הברית, צרפת וכוחות שמירת השלום של האו"ם, שהוטלה עליה המשימה לפקח על הפסקת האש ב־2024.
כרם ידוע באופיו הרגוע וממעט להופיע בתקשורת, אך מי שמכירים אותו אומרים כי הוא נותר בלתי מתפשר באמונותיו בנוגע ללבנון ריבונית ויציבה. במהלך השתתפותו בשתי ישיבות קודמות של הוועדה לפיקוח על הפסקת האש, כרם "היה נושא ונותן החלטי ורציונלי", אמר מקור המעורה בשיחות ל־AFP, בעילום שם. "הוא התעקש במיוחד על הדרישה שתושבי הדרום יחזרו לעריהם, ודיבר בהרחבה על הקשרים הרגשיים המחברים את הכפריים לאדמותיהם", הוסיף המקור.
הפרשן הפוליטי עלי אל־אמין, שמכיר את כרם זה עשרות שנים, שיבח את יושרו. "הוא לא עושה עסקאות מתחת לשולחן", אמר אמין, וציין כי כרם לא ביקש לעצמו תפקידים בכירים למרות קשריו.
כרם נכנס לחיים הציבוריים בשנת 1990, תחילה כשמונה למושל מחוז הבקאע שבמזרח לבנון, ולאחר מכן למושל ביירות. בשנת 1992 מונה לשגריר בוושינגטון, אך פרש מהתפקיד בשנה שלאחר מכן, במהלך שלדברי משקיפים היה קשור לעמדותיו השונות מאלו של הרשויות באותה תקופה, שהיו נתונות להשפעת סוריה. כרם התנגד לכיבוש הסורי בלבנון.
כרם, הדובר ערבית, צרפתית ואנגלית שוטפות, מגיע מאזור ג'זין שבדרום לבנון, נשוי ואב לשלושה ילדים.
לייטר: בן בריתו של נתניהו
שגריר ישראל בארצות הברית, יחיאל לייטר, הוא בן ברית ותיק של ראש הממשלה בנימין נתניהו. לייטר, בן 67, בקיא היטב בפוליטיקה של ההתיישבות הישראלית, באקטיביזם שמרני ובדיפלומטיה קשוחה. הוא נכנס לתפקידו כשליח הבכיר של ישראל בוושינגטון בינואר 2025.
הוא נולד בארצות הברית, עלה לישראל בגיל 18 ובהמשך בנה קשרים קרובים עם המפלגה הרפובליקנית בארה"ב. הוא שירת כחובש קרבי בצה"ל בשנת 1982, בזמן מלחמת לבנון הראשונה.
פגישת המו"מ הראשונה בין ישראל ולבנון בוושינגטון. השגריר הישראלי לייטר יושב משמאל, שגרירת לבנון מולו | צילום: AFP
לייטר, שהוא גם היסטוריון ורב מוסמך, התפרסם לראשונה בשנות ה־90 כדמות מובילה במועצת יש"ע. במהלך השנים הסוערות של הסכמי אוסלו, לייטר הפך לתומך נחרץ בתנועת ההתיישבות ולדמות לאומית בולטת. בהמשך התרחבה השפעתו גם אל תוך הממשלה.
לייטר שימש כראש לשכתו של נתניהו כאשר נתניהו כיהן כשר האוצר בתחילת שנות ה־2000, ובכך סייע לבסס ברית פוליטית ארוכת שנים בין השניים. כחבר במפלגת הליכוד, הוא עבד גם כאסטרטג ויועץ לכמה מכוני מחקר ישראליים ימניים.
המלחמה בעזה פגעה בו באופן אישי. בנובמבר 2023 נהרג בנו, משה לייטר, בקרב ברצועת עזה, כחודש לאחר מתקפת חמאס ב־7 באוקטובר. לייטר היה גם מבקר חריף של הנשיא ג'ו ביידן, לפני שטראמפ שב לבית הלבן.
השגריר יחיאל לייטר | צילום: יונתן זינדל, פלאש 90
בריאיון בשנת 2024 לערוץ "טוב" הישראלי, הוא תקף את מה שתיאר כ"לחץ אמריקני" על ישראל מצד ממשל ביידן במהלך המלחמה בעזה. לאחר שמונה לשגריר, לייטר ויתר על אזרחותו האמריקנית.
במאי 2025 הוא נקרא בחזרה לישראל לשימוע משמעתי, לאחר שהאשים את מתנגדיו של נתניהו בהפצת "עלילות דם" נגד ראש הממשלה — תוך הפרת הנורמות האוסרות על דיפלומטים ישראלים להשמיע הצהרות פוליטיות.
לייטר מציג את עצמו כתומך בהסדר אזורי רחב יותר במזרח התיכון. לאחר שיחות בוושינגטון עם עמיתו הלבנוני באפריל, הוא שיבח את מה שכינה "חילופי דברים נפלאים".
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
