כ־280 פרטים של עגולשון שחור גחון, מין נדיר של צפרדע שנחשב בעבר לנכחד, שוחררו אתמול (שלישי) בשמורת הטבע החולה. הפרטים הועברו מגרעין הרבייה שהוקם בגן החיות התנ"כי בירושלים, ויצטרפו למאות העגולשונים שכבר חיים באזור.
במסגרת ההשבה לטבע שוחררו בשעות הבוקר המוקדמות כ־250 ראשנים, 18 צפרדעים בנות שנה ו־12 פרטים שעדיין לא השלימו את תהליך הגלגול מראשן לצפרדע. ברשות הטבע והגנים מקווים כי המבצע יסייע לחזק את האוכלוסייה המקומית, ובהמשך יאפשר להשיב פרטים נוספים לטבע ולבסס אוכלוסיות חדשות בשמורה ומחוצה לה.
250 צפרדעי וראשני עגולשון שחור גחון מושבים לטבע | צילום: עידו שקד, רשות הטבע והגנים
עד לפני 15 שנה נחשב העגולשון השחור גחון למין שנכחד מן העולם. בשנת 1996 אף הכריז עליו האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע כמין נכחד, לאחר שעשרות שנים לא נמצא בטבע. הסיבות העיקריות להיעלמותו היו ייבוש אגם החולה והרס בתי הגידול שלו. אלא שבשנת 2011 מצא יורם מלכה, פקח ותיק בשמורת החולה, פרט של הצפרדע הנדירה. התגלית עוררה התרגשות רבה ושינתה את מעמדו של המין, שעד אז היה מוכר בעיקר מן העבר.
הכי מעניין
שמו של העגולשון נגזר משני מאפיינים בולטים: לשונו הקצרה והעגולה, שאינה נשלפת מפיו, וגחונו השחור. לאחר גילויו המחודש הוקמו עבורו שני גרעיני רבייה - אחד בשמורת החולה והשני בגן החיות התנ"כי בירושלים.
250 צפרדעי וראשני עגולשון שחור גחון מושבים לטבע | צילום: עידו שקד, רשות הטבע והגנים
רשות הטבע והגנים גם הקימה בתי גידול ייעודיים לצורכי מחקר במתחם סגור, והקצתה אתר נוסף שבו יוכלו העגולשונים להתרבות ללא הפרעה מצד בני אדם. לדברי מלכה, באתר הסמוך לשמורה חיים כיום בטבע כ־250 עד 300 פרטים. "אנו מקווים שהצפרדעים ששוחררו יתווספו לאוכלוסייה, ובשנים הקרובות נוכל לראות עוד ועוד פרטים", אמר.
שלוש שנים של מחקר ורבייה בירושלים
בגן החיות התנ"כי סיפרו כי במהלך שלוש השנים שחלפו מאז הגיעו העגולשונים למקום, הוקמה מעין מעבדה שנועדה לזהות את תנאי הגידול המועדפים עליהם - מהטמפרטורה והצמחייה ועד לגודל החגבים שהם אוכלים. בתחילת הדרך כמעט שלא היה מידע על אורח חייהם. צוות גן החיות לא ידע מהו גודל הביצים שלהם, אם הם אכן מטילים ביצים, ואף לא כיצד אפשר להבחין בין זכר לנקבה.
בעבודה יומיומית, ולאחר התמודדות עם אתגרים רבים, הצליח הצוות ללמוד בהדרגה על התנהגותם ועל צורכיהם. בעקבות המחקר הוקם גרעין רבייה מצליח, שבמסגרתו נולדו בגן החיות יותר מ־500 עגולשונים.
250 צפרדעי וראשני עגולשון שחור גחון מושבים לטבע | צילום: עידו שקד, רשות הטבע והגנים
"היה אתגר גדול ועונג צרוף לראות כיצד גילינו עוד ועוד רבדים בהתנהגות הצפרדעים, עד לתוצאה המוצלחת והמיוחלת של הקמת גרעין רבייה מתפקד", אמר אריאל קדם, רכז שמירת הטבע בגן החיות שהיה אחראי לטיפול בעגולשונים. לדבריו, "השנה, בפעם הראשונה, אנחנו לא לוקחים צפרדעים מהטבע, אלא מחזירים אותן לטבע ולמקום חדש, בתקווה לבסס קבוצה מקומית חדשה".
הסיכוי לראות אותן נמוך
ברשות הטבע והגנים הזמינו את הציבור לבקר בשמורת החולה, אך הבהירו כי הסיכוי להבחין באחת הצפרדעים הנדירות נמוך מאוד.
שמורת הטבע החולה | צילום: צ'ק אין אאוט
"העגולשונים פעילים בעיקר בלילה ואוהבים להתחבא, ולכן קשה מאוד למצוא אותם, בייחוד בשעות היום שבהן השמורה פתוחה לקהל", הסביר מנהל השמורה עידו שקד.
עם זאת, לדבריו, אחת לכמה שנים מדווחים מבקרים שהצליחו לראות אחד מהם. "אולי אתם תהיו בני המזל הבאים שיצליחו להבחין בצפרדע החמקמקה", אמר.
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
