צבא ארצות הברית הודיע אמש (יום ג') כי יירט מטח טילים ששיגרה איראן לעבר כוחות אמריקניים במזרח התיכון, ובמקביל ביצע יחד עם חיל האוויר הסעודי תקיפות נגד אתרים בעיראק ששימשו מיליציות הנתמכות בידי טהרן לשיגור מתקפות בימים האחרונים.
פיקוד המרכז האמריקני (CENTCOM) מסר כי כל הטילים האיראניים יורטו וכי הכוחות האמריקניים "נותרו דרוכים וברמת מוכנות גבוהה". בהודעה על התקיפות בעיראק הזהירה וושינגטון כי כל מתקפה נוספת נגד חיילים אמריקניים או נגד תשתיות האנרגיה של סעודיה עלולה להוביל לתגובה צבאית נוספת.
העימות המחודש מגיע לאחר מספר ימי שקט יחסי, שבאו בעקבות שבועות של הסלמה סביב מצר הורמוז – נתיב השיט האסטרטגי שדרכו עוברים בדרך כלל כ־20% מאספקת הנפט העולמית.
הכי מעניין
מטהרן לא נמסרה תגובה מיידית להודעת צבא ארצות הברית או לתקיפות בעיראק.
ההסלמה מגיעה גם בתקופה רגישה מבחינה פוליטית עבור נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. בשבועות האחרונים נהרגו ארבעה חיילים אמריקנים בלחימה, בעוד הפנטגון ביקש מהקונגרס תקציבים נוספים למימון העלויות ההולכות וגדלות של העימות.
במקביל, העלייה במחירי הדלק, שנקשרה לשיבושים בתנועת כלי השיט במצר הורמוז, מעוררת חשש בקרב הרפובליקנים לקראת בחירות אמצע הכהונה בנובמבר. בשבוע שעבר אישר בית הנבחרים ברוב דחוק הצעת החלטה הקוראת לעצור את הפעילות הצבאית נגד איראן – צעד שנתפס כאזהרה נוספת לבית הלבן לנוכח הירידה בתמיכה הציבורית במלחמה.
טראמפ עצמו שב ואיים מוקדם יותר ביום שלישי כי אם איראן לא תסכים להסכם שיסיים את העימות, הוא "ישלים את העבודה".
מטוס אמריקני ממריא להפצה באיראן, יולי 26' | צילום: US Central Command (CENTCOM) / AFP
תקיפה משותפת עם סעודיה
לדברי גורם אמריקני, שביקש להישאר בעילום שם בשל רגישות המבצע, מתקפת הטילים האיראנית קדמה לתקיפות שביצעו ארצות הברית וסעודיה בעיראק, אך לדבריו אין קשר ישיר בין שני האירועים.
פיקוד המרכז מסר כי מטוסי קרב אמריקניים וסעודיים תקפו מספר אתרי לוגיסטיקה ואחסון אמצעי לחימה במזרח עיראק, בתגובה ליותר מ־30 מתקפות רחפנים שבוצעו ב־72 השעות האחרונות בהכוונת משמרות המהפכה האיראניים.
בהודעת הפיקוד נכתב כי "משמרות המהפכה ושלוחות הטרור שלהם חייבים להפסיק את המתקפות הללו כדי להימנע מתגובה צבאית אמריקנית נוספת".
משרד ההגנה הסעודי אישר כי חיל האוויר של הממלכה השתתף במבצע, אך הדגיש כי סעודיה אינה מעוניינת בהסלמה נוספת, אף שתשיב לכל תוקפנות נגדה.
עשן עולה מתקיפה של מתקן נפט בטהרן, איראן | צילום: AP
מתקפות רחפנים לעבר מתקני הנפט
סעודיה הודיעה כי גם ביום שלישי יירטה מספר רחפנים ששוגרו לעבר מתקני נפט במזרח המדינה בידי מיליציות הנתמכות על ידי איראן בעיראק.
מנגד, המורדים החות'ים בתימן הודיעו כי אילצו מכלית נפט סעודית לשנות את מסלולה, כחלק מהמצור הימי שעליו הכריזו נגד הממלכה.
משרד ההגנה הסעודי מסר כי מערכות ההגנה האווירית השמידו מספר רחפנים שניסו לפגוע במתקני האנרגיה.
ראש ממשלת עיראק, עלי א־זיידי, הורה לפתוח בחקירה בעקבות הטענות הסעודיות. צבא עיראק הדגיש כי המדינה מחויבת למנוע שימוש בשטחה כבסיס ליציאה למתקפות נגד מדינות ידידות.
המיליציות הפרו־איראניות בעיראק הכחישו כל מעורבות במתקפות הרחפנים. ארגון "ההתנגדות האסלאמית בעיראק", המאגד מספר מיליציות, כינה את ההאשמות הסעודיות "בדיות" ורמז כי המתקפות בוצעו דווקא בידי החות'ים.
עוד כתבות בנושא
החות'ים: תקפנו מכלית נפט סעודית
החות'ים הודיעו כי שיגרו טילים לעבר מכלית הנפט הסעודית NCC Ghazal ואילצו אותה לשוב על עקבותיה. בשבוע שעבר הכריזו המורדים על מצור ימי נגד הספנות הסעודית, צעד שמאיים גם על התנועה במצר באב אל־מנדב, המוביל לים האדום.
מרכז הסחר הימי של בריטניה מסר כי מכלית ששטה בדרום הים האדום דיווחה על פיצוצים שנשמעו בסמוך אליה. שם האונייה לא פורסם, אך נמסר כי אנשי הצוות וכלי השיט לא נפגעו.
מתיחות גם סביב מצר הורמוז
בסוף השבוע האחרון שרר שקט יחסי בין ארצות הברית לאיראן, אף שהמתיחות נותרה גבוהה ונמשכו ניסיונות התיווך להשיב את הצדדים לשולחן המשא ומתן.
מוקדם יותר ביום שלישי טענה איראן כי תקיפות אמריקניות שבוצעו במהלך סבב ההסלמה הקודם הרסו שדה תעופה, מגדל פיקוח ימי, 12 גשרים ושתי מנהרות, לצד תשתיות נוספות.
עם פרוץ המלחמה סגרה איראן בפועל את מצר הורמוז באמצעות ירי לעבר מכליות ואוניות סוחר ואיומים על כלי שיט. לאחר הסכם הפסקת אש זמני שנחתם ביוני, התחדש המאבק על השליטה במעבר הימי. איראן דרשה מכלי השיט לעבור סמוך לחופיה ואף איימה להטיל עליהם אגרות מעבר, בעוד כלי שיט רבים העדיפו להפליג לאורך חופי עומאן תחת אבטחה אמריקנית.
ראש הממשלה בנימין נתניהו נפגש עם נשיא ארה״ב דונלד טראמפ בבית הלבן. | צילום: מעיין טואף / לע״מ
טראמפ נפגש עם נתניהו
התקיפות החדשות התרחשו באותו יום שבו הגיע ראש הממשלה בנימין נתניהו לבית הלבן לפגישתו הראשונה עם טראמפ מאז פרוץ המלחמה מול איראן ב־28 בפברואר. ישראל, שהייתה שותפה לפתיחת המערכה, כמעט שלא נטלה חלק בעימותים האחרונים מול הרפובליקה האסלאמית.
נתניהו הגדיר את הפגישה "מצוינת", ואילו טראמפ אמר כי הייתה "טובה מאוד" וכי השניים דנו ב"נושאים חשובים רבים".
במקביל נמשכת בארצות הברית הדאגה ממלאי טילי היירוט של הצבא, על רקע השימוש הגובר בהם לבלימת המתקפות האיראניות. חברי קונגרס, אנשי צבא ומומחים הזהירו מפני הידלדלות המלאים.
דובר הפנטגון שון פרנל דחה את החששות ואמר כי לצבא האמריקני "יש את כל מה שנדרש כדי לבצע כל משימה, בזמן ובמקום שהנשיא יבחר".
עוד כתבות בנושא
