נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ החליט להניח בצד, לפחות לעת עתה, תוכניות להחרפה משמעותית של המתקפה האמריקנית נגד איראן. אחד השיקולים המרכזיים בהחלטתו הוא החשש שמערכה רחבה תרוקן באופן מסוכן את מלאי מיירטי הפטריוט ותחמושת ההגנה האווירית של הפנטגון במזרח התיכון. כך דיווח הבוקר (ראשון) ה"ניו יורק טיימס" מפי גורמים בממשל האמריקני.
לפי הדיווח, טראמפ קיבל את ההחלטה לאחר שנפגש ביום שישי עם בכירי ממשלו ועם יועציו הבכירים. לצד המחסור המחריף באמצעי יירוט, בדיונים עלו חששות מהתרחבות המלחמה במזרח התיכון, מפגיעה ביחסים עם מדינות המפרץ החשופות לתקיפות איראניות, ממשבר כלכלי עולמי ומהחרפת משברי האנרגיה והפליטים.
גורמים אמריקניים אמרו כי הדיונים התמקדו במיוחד בהצטמצמות מלאי מיירטי הפטריוט ואמצעי ההגנה האווירית האחרים. ביום שישי שעבר נהרגו שלושה חיילים אמריקנים בירדן, לאחר שטיל בליסטי הצליח לחדור את מערכות ההגנה שניסו לבלום מטח של טילים וכטב"מים איראניים.
הכי מעניין
נשיא ארה"ב טראמפ בחדר הסגלגל בבית הלבן | צילום: AFP
יו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, הזהיר בשיחות סגורות כי חידוש המבצע הצבאי הרחב נגד איראן אומנם אפשרי, אך יגרום לשחיקה מסוכנת במלאי המיירטים העומד לרשות פיקוד המרכז האמריקני, האחראי לפעילות הצבאית באזור.
דוברו של קיין סירב להתייחס לעצות שהגנרל מעניק לנשיא.
מנהל התקשורת בבית הלבן, סטיבן צ׳ונג, אמר כי טראמפ "היה עקבי תמיד באמירתו שהוא מעדיף פתרון דיפלומטי", אך שומר בידיו את כל האפשרויות במקרה שאיראן תמשיך בפעולות טרור במצרי הורמוז או נגד בעלות בריתה של ארצות הברית.
לדבריו, לאחר הסנקציות הקשות והתקיפות החוזרות שספגה איראן, "כדאי לה לפעול להשגת הסכם במשא ומתן; אחרת, הם יודעים מה יקרה".
שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' ויו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, מגיעים למסיבת עיתונאים בנושא הפעולה הצבאית של ארה"ב באיראן, בפנטגון | צילום: AFP
החשש: התקיפות דווקא מחזקות את המשטר
לפי ה"ניו יורק טיימס", טראמפ מתלבט כיצד להמשיך במלחמה מול איראן, שנמשכת קרוב לחמישה חודשים, ובמיוחד כיצד לפתוח מחדש את מצרי הורמוז, בשעה שמחירי הדלק שוב עולים בעקבות חידוש הלחימה בשבועיים האחרונים. המאמצים הדיפלומטיים קרסו, והתקיפות האמריקניות הנרחבות האחרונות לא הצליחו, ככל הנראה, להרתיע את איראן מבחינה צבאית.
שני גורמים שתודרכו על הדיונים אמרו כי מעטים בלבד, אם בכלל, מקרב המעגל הקרוב לטראמפ סברו שהחרפה משמעותית של המערכה היא צעד נבון. גורם אמריקני בכיר הביע ספק שמתקפה רחבה תחזיר את איראן לשולחן המשא ומתן. לדבריו, התקיפות עלולות להשיג את התוצאה ההפוכה: ללכד את איראן ולאפשר להנהגתה להסיט את תשומת הלב הציבורית לעבר איום חיצוני.
בשבת נרשמה רגיעה ראשונה בלחימה בין ארצות הברית לאיראן לאחר שבועיים של תקיפות. אחרי 13 לילות רצופים שבהם תקפה ארצות הברית באיראן, הצבא האמריקני לא הודיע על תקיפות נוספות בלילה שבין שישי לשבת. עם זאת, המתיחות באזור נותרה גבוהה, על רקע התחדשות הלחימה בתימן בין כוחות הנתמכים בידי סעודיה לבין החות׳ים, הנתמכים בידי איראן.
התוכנית שנדחתה: מערכה רב־שלבית
לפני הפגישה ביום שישי אמר טראמפ כי הצבא האמריקני מוכן לבצע תקיפות כבדות יותר אם תינתן ההוראה, ובמקביל השאיר פתח לפתרון מדיני. "אנחנו דרוכים ומוכנים", אמר לכתבים. "אבל אנחנו מדברים איתם, אז אולי תהיה נקודת מפנה ואולי לא".
הפגישה התקיימה לאחר קריסת הפסקת אש שברירית ומזכר הבנות שנועד להשיב את ארצות הברית ואיראן לשולחן המשא ומתן, בדרך להסכם ארוך טווח לפירוק איראן מיכולות גרעיניות צבאיות.
מוקדם יותר השבוע העריכו בכירים בפנטגון ומפקדים אמריקנים כי טראמפ נוטה לאשר את השלב הראשון במסע הפצצות רב־שלבי. התוכנית נועדה לפגוע במכ"מי חוף, במשגרי טילים נגד ספינות, בצי סירות התקיפה הקטנות של איראן ובאתרים נוספים שלדברי הפנטגון שימשו לתקיפת אוניות מסחר במצרי הורמוז.
מטוס אמריקני ממריא מנושאת מטוסים | צילום: AFP
בימים האחרונים העביר הפנטגון כוחות, אמצעי לחימה ואספקה נוספים למזרח התיכון, כהיערכות לאפשרות של הסלמה. הצבא האמריקני גם פגע במספר הולך וגדל של גשרי רכבת המשמשים אזרחים, אך מאפשרים גם לצבא איראן להעביר ציוד לאזור החוף הדרומי הסמוך למצרים.
נבחנה גם האפשרות להגביר את התקיפות נגד מתקני אנרגיה ואתרי גרעין איראניים, ובהם האתר המכונה "הר המכוש".
בריאיון לאתר אקסיוס ביום חמישי אמר טראמפ: "אני שוקל מתקפה עצומה, גדולה מאי פעם. אני קרוב לקבלת החלטה. אנחנו ערוכים לכך לחלוטין".
אולם עד שעות הערב של יום שישי הוא החליט להקפיא זמנית את תוכניות ההפצצה הרחבות. לפי הדיווח, להערכת יועציו הצבאיים הייתה השפעה מרכזית על ההחלטה.
מתקפה אמריקנית גדולה הייתה צפויה לגרור תגובה איראנית חריפה יותר ולסכן את הכוחות האמריקניים בירדן, בכווית, בבחריין ובאיחוד האמירויות. הבסיסים האמריקניים במדינות הללו כבר ספגו בשבועיים האחרונים אש איראנית כבדה.
יותר מ־1,200 מיירטי פטריוט כבר שוגרו
בסוף אפריל דיווח ה"ניו יורק טיימס" כי הפנטגון השתמש ביותר מ־1,200 טילי פטריוט במהלך המלחמה, שכל אחד מהם עולה יותר מארבעה מיליון דולר.
לפי הערכות פנימיות של משרד ההגנה וגורמים בקונגרס, השימוש הנרחב הותיר את המלאי ברמה נמוכה ומדאיגה. גורמים צבאיים אמרו השבוע כי מאז המצב החמיר עוד יותר.
סוללת פטריוט בישראל | צילום: איי.אף.פי
כמה מיועציו של טראמפ, ובהם חתנו ג׳ארד קושנר, סבורים כי קיימת חלופה מסוכנת פחות: המשך המשא ומתן והפעלת לחץ כלכלי על איראן לאורך זמן.
עם זאת, לא ברור אילו שיחות מתקיימות כעת, ואם משא ומתן כלשהו יוכל להתגבר על המחלוקות הפנימיות במשטר האיראני סביב האפשרות להגיע להסכם.
המצור הימי האמריקני שהוטל מחדש על אוניות המבקשות להיכנס לנמלי איראן או לצאת מהם הניב עד כה תוצאות מעורבות. איראן הצליחה לחדש חלק ממשלוחי הנפט לאחר חתימת מזכר ההבנות באמצע יוני, בעיקר לסין. גורמים אמריקניים אמרו כי חלק ניכר מהנפט הזה מגיע ליעדו רק כעת, ולכן יידרש זמן עד שהלחץ הכלכלי המחודש יורגש.
עוד כתבות בנושא
שר האוצר האמריקני סקוט בסנט אמר ביום שלישי כי סין צמצמה בחודשים האחרונים את רכישות הנפט הגולמי מאיראן בכ־40 אחוזים, ירידה שלדבריו פוגעת באופן משמעותי בהכנסות הנפט של טהרן.
ביום שישי הטיל משרד האוצר האמריקני סנקציות על תשע חברות וארבעה בני אדם המשתייכים לרשת העסקית של איש הכספים האיראני באבק זנג׳אני, שכבר נתון לסנקציות.
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
