צבא ארצות הברית מתכנן להקים מאגר נשק קבוע ומוכן למלחמה עבור חיל הנחתים שלו בחוף הדרום-מזרחי של אוסטרליה, מעבר לטווח של רוב הטילים הסיניים, כך עולה ממסמכים ומדיווחי גורמים רשמיים ל-AFP.
פיתוח המאגר, הראשון מסוגו עבור חיל הנחתים באוסטרליה, מגיע בזמן שארצות הברית מבקשת לנצל את מיקומה האסטרטגי של היבשת בדרום האוקיינוס השקט כדי להתמודד עם ההתעצמות הצבאית המהירה של סין, כך אמרו אנליסטים.
חיל הנחתים האמריקני החל להציב מראש אספקה צבאית ברחבי העולם בתקופת המלחמה הקרה - באמצעות מחסנים צפים על אוניות ובנורווגיה אפילו במערות שבהן נשמרים כלי נשק, תחמושת וכלי רכב שנועדו לתמוך באלפי חיילים. המאגר היבשתי הראשון באזור אסיה-פסיפיק צפוי להיפתח השנה בפיליפינים, סמוך לנקודות חיכוך אפשריות בים סין הדרומי.
הכי מעניין
המארינס מתאמנים | צילום: AFP
מסמכים שפרסם החודש הצי האמריקני מצביעים על תכנון מתקדם למאגר אוסטרלי גדול אף יותר, עם הקצאה של 30 מיליון דולר לבניית מחסנים ומשרדים בדרום-מזרח מדינת ויקטוריה, לצורך "אספקה קדמית קריטית".
לפי מסמכי המכרז, המאגר באוסטרליה, שצפוי להגיע לקיבולת מלאה עד 2028, יישמר במלבורן לפני שיועבר למחסנים אמריקניים שיוקמו בשנה הבאה בבסיס צבאי אוסטרלי בבנדיאנה שבאזור הכפרי של ויקטוריה.
אוסטרליה אינה מתירה הקמת בסיסים צבאיים זרים בשטחה - סוגיה רגישה במדינה המחזיקה בברית ביטחונית עם ארצות הברית ומארחת מגוון הולך וגדל של כוחות אמריקניים ברוטציה בבסיסי ההגנה האוסטרליים.
הצי האמריקני מתקשר עם קבלן ביטחוני בינלאומי כדי להעסיק כ-110 מהנדסים, מכונאים, מומחי חומרים ובטיחות שינהלו את המאגר האוסטרלי, הכולל "כלי נשק המופעלים בצוות", כך עולה מהמסמכים.
המארינס מתאמנים | צילום: AFP
"פעילות חיל הנחתים באוסטרליה תומכת במערך אחזקה עולמי משולב באמצעות שמירה על ציוד ואספקה המוכנים למסירה לטובת מבצעים ותרגילים ברחבי האינדו-פסיפיק", אמר דובר כוחות חיל הנחתים האמריקני באוקיינוס השקט ל-AFP. הדובר סירב להתייחס לפרטי החוזה או להנחות תכנון הכוח, אך אמר כי ציוד הנחתים נשמר ב"מוכנות גבוהה". לדבריו, הסדרי ההתקשרות והפעלת המתקן ייעשו בתיאום הדוק עם משרד ההגנה של אוסטרליה.
"הפעילויות הללו משפרות את יכולת התגובה, מחזקות את יכולת הפעולה המשותפת עם בעלות ברית ושותפים, ותומכות במגוון משימות ברחבי האינדו-פסיפיק", אמר הדובר, כשהשתמש בשם חלופי לאזור אסיה-פסיפיק.
משאיות של צבא ארצות הברית הושארו בבסיס בנדיאנה בשנת 2023, לאחר משחק מלחמה אוסטרלי בהשתתפות כוחות אמריקניים, שנערך אחת לשנתיים. מאגר חיל הנחתים בבנדיאנה, שאושר ביולי שעבר, הוא נפרד.
"תוכניות הציוד של חיל הנחתים ושל צבא היבשה נועדו לתמוך בדרישות של כל זרוע בהתאמה, ומנוהלות תחת סמכויות ותהליכים נפרדים", אמר דובר חיל הנחתים. משרד ההגנה של אוסטרליה לא השיב מיד לבקשת תגובה.
מעבר לטווח הטילים של סין?
הפנטגון ביקש מהקונגרס 500 מיליון דולר לשנה הבאה כדי לשפר את ההצבה המוקדמת של ציוד ודלק ברחבי אסיה-פסיפיק, במטרה להרתיע את סין. כ-2,000 נחתים אמריקנים מקיימים במשך שישה חודשים בשנה תרגילים בצד השני של אוסטרליה, בעיר דרווין שבצפון המדינה.
דו"ח של מכון המחקר Lowy Institute שפורסם השבוע הזהיר כי לסין יש יכולת לפגוע בצפון אוסטרליה בטילים בליסטיים המוצבים במאחזיה בים סין הדרומי. מנהל תחום הביטחון הבינלאומי במכון, סם רוגווין, אמר ל-AFP כי הדבר היה ככל הנראה "שיקול רלוונטי" בבחירת מיקום המאגר בדרום-מזרח אוסטרליה. "ברגע שהמתקנים האלה יהיו מבצעיים, הם יהיו מטרות ברורות עבור סין", אמר.
לדבריו, הגידול בכוחות ובציוד האמריקניים באוסטרליה הוא "שינוי משמעותי במדיניות האוסטרלית, שקושר את אוסטרליה הרבה יותר מקרוב ליעדים האסטרטגיים של אמריקה באזור".
עוד כתבות בנושא
פרופ' ג'ון בלקסלנד מהאוניברסיטה הלאומית של אוסטרליה, מומחה לביטחון בינלאומי, אמר כי מיקומה של המדינה נתפס כבעל "חשיבות הולכת וגוברת" לנוכח החששות מפגיעותו של הבסיס הצבאי האמריקני בגואם.
"כשהתחרות על ההשפעה באינדו-פסיפיק הגיעה לרמה הגבוהה ביותר זה יותר מדור, אין זה מפתיע שחיל הנחתים האמריקני עשוי לפנות לאוסטרליה כדי לאפשר אחסון כזה", אמר.
"בהיעדר הגדלה מסיבית של הוצאות הביטחון האוסטרליות, שאין לה הרבה תמיכה פוליטית, מתן אפשרות להשקעה אמריקנית גדולה יותר בנכסים באוסטרליה נחשב באופן רחב לגישה הזהירה ביותר", הוסיף.
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
