השימוש בכלי שיט בלתי מאויש לחילוץ שני אנשי צוות אמריקנים שמסוקם הופל לכאורה בידי איראן ממחיש את החשיבות ההולכת וגוברת של מערכות אוטונומיות בפעילות הימית של ארצות הברית, כך אמרו אנליסטים אמש, (יום ד').
לפי גורמים צבאיים ששוחחו עם כלי תקשורת בארצות הברית, מדובר בחילוץ הימי הראשון בהיסטוריה שבוצע באמצעות כלי שיט בלתי מאויש הנשלט מרחוק. המבצע התרחש ביום שני סמוך למצר הורמוז.
שדה הקרב המודרני כבר ראה בשנים האחרונות קפיצות דרך משמעותיות בתחום הלחימה באמצעות רחפנים וכלים אוטונומיים, במיוחד במהלך המלחמה באוקראינה, שם נעשה שימוש בכלים בלתי מאוישים גם לפינוי פצועים מאזורי הלחימה.
הכי מעניין
התקרית האחרונה משתלבת במהלך רב-שנתי של הצי האמריקני לשילוב טכנולוגיות אוטונומיות בפעילותו במזרח התיכון.
מטוס MH-60R Sea Hawk, שהוצב בטייסת המסוקים הימית (HSM) 50, ממריא מסיפון הטיסה של משחתת הטילים המונחים מסדרת ארלי בורק | צילום: AFP PHOTO / US NAVY / NAVCENT PUBLIC AFFAIRS
קפטן טים הוקינס, דובר פיקוד המרכז האמריקני (CENTCOM), מסר כי כלי השיט שהשתתף במבצע הוא דגם "קורסייר", כלי שיט בלתי מאויש של הצי האמריקני המופעל במסגרת כוח משימה 59 של הצי החמישי.
לדבריו, שני אנשי הצוות ממסוק האפאצ'י, שלפי הנשיא דונלד טראמפ הופל בידי איראן, נאספו מהמים על ידי כלי השיט האוטונומי. לאחר מכן הועברו לנקודת איסוף אחרת ומשם חולצו במסוק, במבצע שנמשך כשעתיים.
בריאן קלארק, חוקר בכיר במכון המחקר האמריקני הדסון, אמר כי השימוש בכלי השיט למשימת חילוץ היה מפתיע.
"כלים כאלה מיועדים בדרך כלל למשימות מודיעין ותצפית, ולא בהכרח לחיפוש והצלה. עם זאת, האירוע מדגים את הרב-גוניות שלהם ואת יכולתם לבצע משימות חדשות", אמר.
כוח משימה 59 הוקם בשנת 2021 במסגרת פיקוד הצי האמריקני במזרח התיכון, במטרה לבחון ולהטמיע מערכות בלתי מאוישות ובינה מלאכותית בפעילות המבצעית.
נושאת המטוסים מסדרת נימיץ, USS ג'ורג' האב וו. בוש | צילום: AFP PHOTO / US NAVY / NAVCENT PUBLIC AFFAIRS
מפקד הצי החמישי דאז, תת-אדמירל בראד קופר, אמר כבר בשנת 2022 כי השימוש בכלים בלתי מאוישים מאפשר לצי לפרוס יכולות רבות יותר בעלות נמוכה משמעותית ולהפעיל את כלי השיט המאוישים ביעילות גבוהה יותר.
גם הוועדה הלאומית לעתיד הצי האמריקני, שהוקמה על ידי הקונגרס, המליצה לשלב כלי שיט בלתי מאוישים לצד ספינות מאוישות, כדי להרחיב את יכולות הגילוי, להקשות על האויב ולכסות שטחים נרחבים יותר.
דגם הקורסייר, שמיוצר בידי חברת סארוניק טכנולוג'יז מטקסס, הוצב במזרח התיכון בחודש מרץ האחרון.
מדובר בכלי שיט באורך כשבעה מטרים, המונע במנוע דיזל ויכול לפעול באופן אוטונומי במשך יותר מ-50 ימים בים. הוא מסוגל לצאת ולחזור לספינות אם מבלי שאלו יצטרכו לשוב לנמל.
בחברה המפתחת ציינו כי במהלך ניסויים שנערכו השנה פעל הכלי בתנאי ים קשים במיוחד, כאלה שאדם לא היה יכול לעמוד בהם לאורך זמן.
לדבריהם, היכולת לשהות זמן ממושך בים ללא צוות מאפשרת "מודעות ימית רציפה" ללא העלויות, הסיכונים והעייפות הכרוכים בהפעלת כלי שיט מאוישים.
סקוט סביץ, מהנדס בכיר במכון המחקר ראנד, אמר כי הצבא האמריקני משקיע בשנים האחרונות מאמצים רבים בפיתוח והטמעה של מערכות מסוג זה, ונראה שהניסויים שבוצעו במזרח התיכון כבר מניבים תוצאות.
לדבריו, אחד האתגרים המרכזיים בהפעלת כלים אוטונומיים במפרץ הפרסי הוא תנאי המים הייחודיים באזור, החמים והמלוחים יותר בהשוואה לימים אחרים.
כיום משמשים כלי שיט בלתי מאוישים באזור למשימות מגוונות, ובהן תצפית, מעקב אחר צוללות, גילוי מוקשים ואף הפעלת אמצעי הגנה אווירית.
סביץ ציין כי חילוץ הטייסים מדגים כיצד רחפנים וכלים אוטונומיים יכולים לשמש גם למשימות מצילות חיים, ולא רק לתקיפות צבאיות.
"אני שמח שהאירוע הזה יזכיר לאנשים שהמערכות הללו אינן מיועדות רק להתקפות חד-כיווניות עם חומרי נפץ", אמר.
עוד כתבות בנושא
