חיל האוויר קלט היום (רביעי) בבסיס נבטים את מטוס "גדעון" הראשון — מטוס התדלוק החדש של צה"ל. המטוס, מדגם Boeing KC-46A Pegasus, נחת בישראל לאחר טיסה ארוכה מהחוף המערבי של ארצות הברית, ונקלט בטייסת "גדעון" החדשה שהוקמה לצורך הפעלתו.
היתרון המרכזי של "גדעון" הוא היכולת להאריך באופן משמעותי את טווח הפעולה ואת זמן השהייה של מטוסי הקרב באוויר. המשמעות המבצעית היא אפשרות לתדלק מספר גדול יותר של מטוסים, בקצב גבוה יותר, ולשמר רציפות תקיפה גם בטווחים של אלפי קילומטרים. לפי הנתונים שנמסרו, המטוס מסוגל לבצע עד כ־50 אחוזים יותר פעולות תדלוק לעומת מטוסי ה"ראם" המשמשים כיום את חיל האוויר.
ה־KC-46A מסוגל לשאת למעלה מ־200 אלף ליברות דלק, לעומת כ־180 אלף ליברות במטוסי ה"ראם" — תוספת של כ־15 אחוזים בכמות הדלק ביחס למערך הקיים. נוסף על כך, בזכות צריכת דלק עצמית נמוכה יותר, הוא מאפשר לנצל טוב יותר את כמות הדלק למשימות התדלוק עצמן.
הכי מעניין
מפקד טייסת "גדעון", סא"ל א', הגדיר את נחיתת המטוס כ"יום היסטורי", ואמר כי מדובר ב"מטוס תובלה, תדלוק, מטען ונוסעים המתקדם בעולם". לדבריו, "זה המטוס הכי מתקדם אצל האמריקאים, מטוס מדהים שעומד להרחיב את יכולות חיל האוויר לפעול בכלל הזירות, רחוקות וקרובות".
מטוס ״הגדעון״ Pegasus A-46KC Boeing, מטוס התדלוק האסטרטגי החדש של חיל האוויר | צילום: דובר צה"ל
מטוס ה"גדעון" שנחת הוא המטוס הראשון מתוך שישה מטוסים שנרכשו עבור חיל האוויר, ובצה"ל כבר נערכים להגעת מטוסים נוספים. לדברי מפקד הטייסת, "בחודש הקרוב יגיע עוד מטוס", ובתחילת העשור הבא צפויים להגיע גם המטוסים השביעי והשמיני. הוא הוסיף כי התקבלה החלטה על שמונה מטוסים, אך החלטה על הרחבה מעבר לכך עדיין לא התקבלה, ואם תתקבל — היא תיעשה בהליך מול הקונגרס וחיל האוויר האמריקני.
היתרון המרכזי של המטוס החדש הוא ביכולת שלו לשמש גם כמטוס תדלוק וגם כמטוס מטען, בלי שאחת המשימות תבוא על חשבון האחרת. סא"ל א' הסביר כי "אחד הדברים היפים במטוס הזה הוא שלקחו את מכלי הדלק ושמו אותם בחלק התחתון שלו, כך שאחד לא מפריע לשני. אתה יכול לעשות טיסת מטען וטיסת תדלוק".
מטוס ״הגדעון״ Pegasus A-46KC Boeing, מטוס התדלוק האסטרטגי החדש של חיל האוויר | צילום: דובר צה"ל
לדבריו, המטוס מיועד מראש כמטוס תדלוק, ומשלב שלדת Boeing 767 עם מערכות צבאיות מתקדמות מאוד. השילוב הזה, אמר, "מביא אותו להיות מטוס המטען המתקדם בעולם". עוד ציין כי יש לו "מערכות תדלוק מתקדמות יותר ובעיקר יותר דלק", ולכן הוא יכול לתדלק מספר גדול של מטוסים.
לשאלה על טווח הטיסה של המטוס השיב מפקד הטייסת כי מאחר שהוא עצמו ניתן לתדלוק, "טווח הטיסה לא קיים". לדבריו, "הוא יכול להגיע לכל מקום שחיל האוויר ירצה שיגיע אליו, לבד או עם מטוסים נוספים".
כבר בשלב זה, הדגיש סא"ל א', המטוס מבצעי. לדבריו, התקנת המערכות הישראליות תתבצע במהירות כדי לשפר את יכולותיו, אך אינה נדרשת לפעילות מבצעית בסיסית. לצד קליטת המטוס עצמו, הוקמה גם טייסת חדשה שתפעיל אותו. לדברי סא"ל א', כמו בכל טייסת, גם כאן מדובר בשילוב של אנשי טיסה ואחזקה. "מדובר באנשים מאוד מנוסים בתעשייה האווירית", אמר. "בפן הטיסתי יש צוותי לוחמים, בומרים, פקחים וטייסים. בנוסף גם אנשי ניווט, תכנון, מנהלה והדרכה".
מטוס ״הגדעון״ Pegasus A-46KC Boeing, מטוס התדלוק האסטרטגי החדש של חיל האוויר | צילום: דובר צה"ל
מטוסי ה"ראם" הוותיקים ימשיכו בשלב זה לשמש את חיל האוויר. מפקד הטייסת הסביר כי "יש צורך במטוסים רבים", ולכן המערך הקיים ימשיך לפעול כדי לספק את הצרכים המבצעיים.
סא"ל א' התייחס גם לשיתוף הפעולה עם חיל האוויר האמריקני, ואמר כי הטיסה לישראל בוצעה "בשיתוף פעולה מקצועי וטוב". לדבריו, קליטת המטוס היא תוצאה של עבודה של גופים רבים. "גופים רבים עבדו על כך, והבאנו את המטוס לפה והגדלנו והעצמנו את צה"ל", סיכם.
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
