אחד הנושאים החמים ביותר בכנס "דיפנס-טק" (DefenseTech) של מפא"ת במשרד הביטחון שנפתח אתמול באוניברסיטת תל-אביב, היה מערכת "אור איתן", מערכת הגנה אקטיבית ישראלית מבוססת נשק לייזר להגנה מפני רקטות, טילים ופצצות מרגמה.
עוד כתבות בנושא
ארי סכר, מנהל פיתוח עסקי ברפאל שגם שימש בעבר כמהנדס מערכות בכיפת ברזל, אומר ל"מקור ראשון" על התפקוד של המערכת במערכה עד כה כי "ראיתי אותה עושה דברים מדהימים עם המון יירוטים מדויקים ומוצלחים".
ראש מפא"ת במשרד הביטחון, תא”ל (מיל') ד”ר דני גולד, אמר אתמול (שני) בפתיחת הכנס כי ״פיתוח מערכת הלייזר 'אור איתן' הושלם. אנו נערכים למסור יכולת ראשונה לצה״ל ב-30.12.2025 ובמקביל עובדים כבר על הדורות הבאים".
הכי מעניין
למה התכוון ראש מפא"ת שדיבר על "הדורות הבאים" של המערכת?
"יש שלושה דגמים של המערכת: קטן, בינוני וגדול. הדגם הקטן והבינוני הם אלה שכבר נעשה בהם שימוש מבצעי".
על פי אתר רפאל, הדגמים השונים בעלי עוצמות שונות, יעילים לטווחים שונים - ובהתאם גם לסוגי חימושים שונים. לדגם הגדול, "Iron Beam", עוצמה של 100 קילוואט והוא יעיל למרחק של עד 10 קילומטרים, בעוד הדגם הבינוני "Iron Beam - M, בעל עוצמה של 50 קילוואט ויעיל למאות מטרים עד מספר קילומטרים בודדים. הדגם הקטן, "LITE BEAM" בעל עוצמה של 10 קילוואט, משמש ליירוט איומים אוויריים בגובה נמוך למרחק של עד 3 קילומטרים. הייעוד העיקרי שלו הוא יירוט כטב"מים קטנים ונחילי רחפנים.
ארי סכר ליד אב הטיפוס של הדגם גדול של מערכת "או איתן" | צילום: ללא
למה לא משתמשים במערכת ה-Lite Beam ליירוט הרחפנים בגבולות?
"זה כמו שאשאל אותך למה אתה לא לובש גרביים", אומר סכר ומסביר בחיוך, "מי אמר שלא משתמשים בה?"
משרד הביטחון, חיל האוויר, וחברת רפאל מודיעים הערב (ד') כי השלימו בהצלחה סדרת ניסויים מבצעיים מתקדמת, שארכה מספר שבועות, להוכחת יכולות מערכת הלייזר רב העוצמה. לפרויקט שותפה גם חברת אלביט שמייצרת את מקור הלייזר למערכת, ובסופה אפשר לומר באופן רשמי כי הפיתוח הושלם והמערכת תימסר בקרוב לשימוש מבצעי בצה"ל.
סדרת הניסויים שהתקיימה בשדה ניסוי בדרום הארץ והסתיימה בשבוע שעבר, מסכמת את תהליך הפיתוח ומהווה את השלב האחרון לפני מסירת המערכת לשימוש מבצעי בצה"ל. במהלך הניסויים, הוכיחה המערכת את ביצועיה ביירוט מגוון איומים בתרחישים מבצעיים, בהם: כטב"מים ורחפנים אך גם טילים, רקטות ופצצות מרגמה. הצלחת הניסויים מהווה שלב קריטי לקראת המבצוע והמסירה לצה"ל עד סוף השנה. "זה דבר ייחודי בעולם", אמר יו"ר רפאל, יובל שטייניץ. למעשה כל גוף שנמצא באוויר - המערכת יודעת לטפל בו. המערכת מצוידת במכוון המאפשר טווח פעולה משודרג, דיוק גבוה ויעילות רבה - תוך שמירה על היתרון הייחודי שלה: נטרול איומים במהירות באמצעות לייזר ובעלות שולית זניחה.
כחלק מתהליך הפיכת המערכת למבצעית, ובאופן סמלי, החליט משרד הביטחון להעניק למערכת את השם "אור איתן", לזכרו של קצין אגוז, סרן איתן אוסטר ז״ל, שנפל בקרב בדרום לבנון ואביו, איש מפא״ת היה מיוזמי וממפתחי הפרויקט.
בספטמבר השנה אמר גורם בכיר במערכת הביטחון כי "עוד שלושים שנה שום דבר לא יעוף באוויר בלי אישור של מדינת ישראל באזור שלנו. הלייזר ינקה את כל הגורמים העוינים, טילים, רקטות, טילים בליסטיים, מל"טים וכל דבר. זה לא יקרה אולי באופן מיידי אבל זה יקרה בעתיד הנראה לעין".
מערכת הביטחון כבר הקדישה תקציב ייעודי להצטיידות במספר מערכות כאלה. כרגע מדובר בגרסה יבשתית אך ניתן להפוך אותה בהתאמות מסוימות גם לשימוש בזרועות נוספות כמו בים. "אור איתן" תוכל להתמודד עם מטחים בהיקף מסוים כשמעבר להם גם כיפת ברזל תיירט, והיא יודעת לפעול גם במזג אוויר של עננות חלקית.