לוחמים בשמיים: טייסת התדלוק הישראלית שמובילה את העומק האיראני

טייסת 120 – "ענקי המדבר" – המתמחה בתדלוק אווירי, מובילה את מאמץ חיל האוויר במסגרת מבצע "עם כלביא" נגד מטרות צבאיות באיראן. במהלך המבצע ביצעה הטייסת למעלה מ-600 תדלוקים מבצעיים ועשרות גיחות בתנאי שטח מורכבים, הרחק מגבולות ישראל. פעילותה מאפשרת נוכחות אווירית קבועה בעומק שטח האויב, תוך שמירה על עליונות אווירית במזרח התיכון.

השנה מציינת הטייסת, שפועלת מבסיס נבטים, 60 שנים להקמתה. היא נחשבת לכוח מכפיל עוצמה של חיל האוויר ומאפשרת לו לפעול בטווחים ארוכים ובזירות מרוחקות כמו איראן ותימן. מאז פרוץ המלחמה ביצעה הטייסת מעל 10,000 תדלוקים – כולל תמיכה שוטפת במטוסי קרב הפועלים מעל רצועת עזה ובגבולות המדינה.

במהלך המבצע הנוכחי פיתחה הטייסת שיטות פעולה חדשניות שהגדילו את קצב התדלוק והרחיבו את היקף התקיפות האוויריות. מטוסי התדלוק, שגילם עולה על 50 שנה, נושאים עשרות טונות דלק ומסוגלים לתדלק במדויק תוך כדי טיסה גם באזורים עוינים. פעילותם מתאפשרת בזכות מערך טכני מתקדם הפועל 24/7.

בעתיד הקרוב צפוי חיל האוויר לקלוט מטוסי תדלוק חדשים מדגם KC-46, שיכפילו את טווח הפעולה והיכולות האסטרטגיות של צה"ל. לדברי גורם בכיר בחיל האוויר: "מערכת התדלוק מאפשרת לנו לחדור לעומק שטח האויב ולבצע מבצעים רב-זרועיים בו-זמנית"."צה"ל ממשיך בפעילותו המבצעית להגנה על אזרחי ישראל תוך שמירה על מוכנות גבוהה בכל הזירות".