סערה בסוריה: רמי מח'לוף, איש העסקים הסורי המפורסם ובן דודו של הנשיא המודח בשאר אל-אסד, הודיע כי הקים כוח צבאי חדש המונה 150 אלף לוחמים מהעדה העלווית, במטרה להגן על העדה שיושבת באזור החוף הסורי. כמו כן מחלוף ביקש מרסיה כי תפרוש חסות על הכוח החדש.
בהודעה שפורסמה בעמוד פייסבוק המיוחס למח'לוף, נכתב כי הכוח כולל גם עתודה של 150 אלף לוחמים נוספים, ונתמך בוועדות עממיות המונות כמיליון איש. על פי ההודעה, הקמת הצבא בוצעה בשיתוף פעולה עם סוהיל אל-חסן, המכונה "הנמר", מפקד בכיר לשעבר ביחידת העלית "הדיויזיה הרביעית" בראשות מהר אסד.
בהודעה החריפה, מח'לוף האשים את בשאר אל-אסד ב"הרס סוריה", כינה אותו "האריה המזויף" והצהיר: "לולי הרחקתנו, אני ואנשי הצדק ובראשם הנמר, סוריה לא הייתה נופלת". מח'לוף גם התייחס לזוועות שהתרחשו לאחרונה באזור החוף, האשים את השלטון החדש בחוסר יכולת להגן על האזרחים, וקרא לפתוח "דף חדש" של פיוס, שיקום כלכלי וחברתי, ולחימה בעוני.
בנוסף, מח'לוף קרא למעורבות בינלאומית ובפנייה ישירה לרוסיה ביקש שתיקח את אזור החוף הסורי תחת חסותה. לדבריו, הוא מוכן "להעמיד את כל האמצעים הכלכליים, הצבאיים והעממיים" שברשותו לטובת ייצוב האזור והבטחת ביטחון תושביו.
עם זאת, בתוך שעות מהפצת ההודעה עורר הפרסום סערה נוספת: גורמים המזוהים עם המשטר החדש של סוריה, בהם ד"ר חאלד אחמד, חבר בוועדה לפיוס לאומי, טענו כי מח'לוף התנער מהפרסומים. אחמד כתב בטוויטר כי שוחח אישית עם מח'לוף, שהכחיש כל קשר לדף הפייסבוק או להצהרות שפורסמו בשמו.
למרות ההכחשות, העובדה שהעמוד פרסם בעבר סרטונים ותמונות עדכניות של מח'לוף מוסיפה מימד של חוסר ודאות באשר למעורבותו הישירה במהלך. מה שבטוח הוא שההצהרה – בין אם אותנטית ובין אם לא – משקפת מתיחות גוברת בחברה העלווית ובקרב תומכי המשטר לשעבר.
