השליח המיוחד של נשיא ארה"ב לענייני בני ערובה, אדם בוהלר, אמר אתמול (ד') כי לא יהיה דיון ב"יום שאחרי" בנוגע לרצועת עזה עד שכל החטופים המוחזקים בה ישוחררו.
לדברי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, "שום דבר לא יתקדם עד שכל החטופים ישוחררו", אמר בוהלר לאל-ג'זירה. "בשלב הראשון משוחררים את כל החטופים. בשלב שני נעסוק ביום שאחרי. אני חושב שתמיד יש אפשרות לעסקה מקיפה. אני לא חושב שישראל מעוניינת להישאר [ברצועת עזה] לטווח ארוך".
טראמפ הציע להעביר את תושבי עזה שרוצים לעזוב לאזורים בטוחים יותר, בזמן שהרצועה, שספגה נזק רב כתוצאה מהמלחמה, נבנית מחדש. "מה שחשוב מאוד עכשיו הוא להחזיר את כל החטופים. כולם חפים מפשע. רק אז נוכל לדבר על תוצאות ההסכם. חמאס צריך לשחרר את החטופים, הם צריכים לשחרר את החטופים באופן חד-צדדי", אמר בוהלר.
"סוגיית החטופים היא מה שמונעת מהדברים להתקדם. אנחנו צריכים אותם בבית. אי אפשר להתמודד עם אנשים שמחזיקים חפים מפשע כבני ערובה", הוסיף בוהלר. "אני יכול להגיד לך שהלחימה תסתיים מיד, מיד, אם החטופים ישוחררו. ביום שבו החטופים ישוחררו, הלחימה תסתיים". לדבריו, חמאס צריך לזהות הצעה שישראל וארה"ב יכולות לקבל "ולסיים עם זה".
בהתייחסו לטענת חמאס כי איבד את עקבותיו של החטוף עידן אלכסנדר, בעל אזרחות אמריקנית, עקב הפצצה ישראלית, אמר בוהלר שאם יקרה משהו לאלכסנדר, האשמה תיפול על חמאס. "אם עידן יחלה, אם הוא יצטנן, נחשו את מי מאשימים – חמאס. אני חושב שהדבר הטוב ביותר עבורם הוא לא להסתכן באשמה מארצות הברית בדברים האלה. אז אני מקווה שאף שערה בראשו לא נפגעה, או שאנחנו הולכים לרדוף אותם, וזה לא הולך להיות יפה. אז אני מאמין שעידן בסדר".
על החטופים שייתכן שמתו עקב תקיפות אוויריות ישראליות, על פי דיווחים, בוהלר אמר כי "אני לא בטוח שאאשים בכך את ההפצצה הישראלית. הייתי מאשים את העובדה שהם חטופים מלכתחילה".
באמצע מרץ, השיחות הישירות של בוהלר עם חמאס הביאו למתיחות עם ישראל. על פי הדיווחים, ממשל טראמפ הוציא אותו מצוות החטופים לאחר שהתייחס לחמאס כ"חבר'ה נחמדים" ואמר בראיון כי לא "באמת אכפת לו" מהדאגות של רון דרמר, השר לעניינים אסטרטגיים. הוא גם אמר שארצות הברית אינה "סוכנת של ישראל".
מיד לאחר מכן הוא הבהיר את דבריו ברשתות החברתיות, וטען שאנשים "פירשו את דבריו לא נכון. חמאס הוא ארגון טרור שרצח אלפי אנשים חפים מפשע. הם, בהגדרה, אנשים רעים".
