ישראל וחמאס מתקרבים הבוקר (ד') לסגירת הפרטים הסופיים של עסקת החטופים והפסקת האש בעזה, לאחר שיחות מרתוניות בקטאר, בעוד הנשיאים של ארה"ב ומצרים הבטיחו להישאר בקשר הדוק בנוגע להסכם בשעות הקרובות. יותר משמונה שעות של שיחות בדוחא הגבירו את האופטימיות. גורמים מהמדינות המתווכות – קטאר, מצרים וארצות הברית – וכן מישראל ומחמאס, אמרו כי הסכמה על הפסקת אש ברצועה ושחרור החטופים קרובה מתמיד.
דובר משרד החוץ הקטארי, מאג’ד אל-ענצארי, אמר קודם לכן במסיבת עיתונאים כי שני הצדדים קיבלו נוסח של ההצעה, וכי מתקיימים דיונים סביב הפרטים האחרונים. אבל גורם בכיר בחמאס אמר לסוכנות הידיעות "רויטרס" בליל שלישי שהארגון הפלסטיני עוד לא העביר תגובה סופית, כיוון שהוא עדיין ממתין כי ישראל תעביר מפות המראות כיצד כוחותיה ייסוגו מעזה.
נשיא ארה"ב, ג’ו ביידן, שממשלו משתתף במגעים לצד שליח מטעם הנשיא הנבחר דונלד טראמפ, אמר שההסכם קרוב. ביידן ונשיא מצרים עבד אל-פתאח א-סיסי שוחחו ביום שלישי על ההתקדמות במגעים. “שני המנהיגים התחייבו לשמור על תיאום צמוד, ישיר ובאמצעות הצוותים שלהם, בשעות הקרובות", נמסר מהבית הלבן אחרי שיחת הטלפון ביניהם. השניים “הדגישו את הצורך הדחוף ליישם את ההסכם” אם יושג.
חמאס מסר שהשיחות הגיעו לשלבים אחרונים, וכי הוא מקווה שסבב המשא ומתן הנוכחי יוביל להסכם. גורם ישראלי אמר שהמגעים הגיעו לשלב קריטי, אף כי יש עוד פרטים שיש לסגור: “אנחנו קרובים, אבל עוד לא שם".
בביקורו ברומא, אמר שר החוץ גדעון סער ביום שלישי שהוא מאמין שרוב שרי הממשלה בישראל יתמכו בעסקה אם זו אכן תגובש סופית, וזאת למרות ההתנגדות מצד מפלגות בממשלה.
ארגון הג’יהאד האסלאמי הפלסטיני, שמחזיק גם הוא שבויים בעזה, הודיע שישלח משלחת בכירה שתגיע לדוחא בליל שלישי כדי להשתתף בהסדרים הסופיים לקראת הסכם שחרור החטופים והפסקת האש. שר החוץ האמריקני, אנתוני בלינקן, שנשא נאום בוושינגטון והציג חזון לממשל פלסטיני לאחר המלחמה, אמר שההחלטה נמצאת בידיים של חמאס, שכן ההצעה להסכם כבר מוכנה ליישום.
שחרור ילדים ונשים תחילה
“ההסכם … ישחרר את השבויים, יעצור את הלחימה, יבטיח את ביטחון ישראל ויאפשר לנו להגדיל משמעותית את הסיוע ההומניטרי לפלסטינים שסבלו קשות במלחמה הזו שחמאס החל", אמר ביידן ביום שני. במקביל, האו”ם מסר שהוא מתכונן להרחיב את הסיוע ההומניטרי לעזה במקרה של הפסקת אש, אך חוסר הוודאות סביב הגישה לגבולות ונושאי ביטחון עודנו מעכב את הפעולות.
משפחות החטופים בישראל מתנדנדות בין תקווה לייאוש. “אי אפשר לפספס את הרגע הזה. זה הרגע האחרון; אפשר להציל אותם", אמרה הדס קלדרון, שבעלה עופר וילדיה, סהר וארז, נחטפו. גורם ישראלי אמר שהשלב הראשון בהסכם יכלול את שחרורם של 33 שבויים, בהם ילדים, נשים הכוללות חיילות, גברים מעל גיל 50, ופצועים וחולים. ישראל תסיג חלק מכוחותיה בהדרגה ובאופן חלקי. מקור פלסטיני אמר שישראל תשחרר 1,000 אסירים פלסטינים בשלב הראשון בתוך 60 ימים.
שני הצדדים מסכימים כבר חודשים לאפשרות של הפסקת אש שתלווה בחילופי שבויים מול אסירים, אך חמאס דחה כל הסכם שלא יביא לסיום מוחלט של המלחמה, בעוד ישראל אמרה שלא תסיים את הלחימה עד שחמאס יתפרק לחלוטין. השבעתו של טראמפ ב-20 בינואר נתפסת כעת כמועד יעד כמעט סופי להסכם הפסקת אש.
