אחת מהשלכות המלחמה על המשק הישראלי היא דחיית פתיחת שנת הלימודים האקדמית ביותר מחודשיים, כאשר רק השבוע המכללות חזרו לפעילות והאוניברסיטאות יפתחו את שעריהן בשבוע האחרון של החודש. יחד עם זאת, שתי מכללות לא יכולות להתחיל את הלימודים מאחר והן נמצאות באזורים שפונו בהחלטת ממשלה – מכללת תל חי בצפון ומכללת ספיר במועצה האזורית שער הנגב.
כעת הודיעה הוועדה לתכנון ותקצוב במל"ג כי אושרה תכנית שהיקפה נאמד בכחצי מיליארד שקלים, שמטרתה לצמצם ככל הניתן נשירה וגרירת תואר של הסטודנטים שגויסו למילואים, ולצד זאת להבטיח את יציבות ואיתנות המוסדות להשכלה גבוהה שנמצאים באזורי הלחימה והעימות.
התכנית שתצא לדרך בתמיכתו ובגיבויו של שר החינוך יואב קיש ובשיתוף עם המועצה להשכלה גבוהה והתאחדות הסטודנטים והסטודנטיות הארצית, שמה במוקד את הסיוע לסטודנטים הלומדים במוסדות הסמוכים לאזורי הלחימה והעימות – הן בצפון והן בדרום – בדגש על המכללות האקדמיות ספיר ותל-חי, באמצעות מימון 100 אחוזים משכר הלימוד לציבור הלומדים באותם מוסדות. המימון ייעשה על ידי תמיכה מלאה למוסדות, לצורך הענקת מלגות בגובה שכר לימודי שנתי מלא לכלל הלומדים במוסד בשנת הלימודים הקרובה.
בנוסף, התכנית שאושרה תעמיד רשת ביטחון תקציבית עבורם למשך שלוש שנות הלימודים הקרובות, אשר תבטיח השלמה לתקצוב המוסד כך שיותאם להיקף הלומדים בשנת הלימודים הקודמת – תשפ"ג. במידה ותימצא ירידה משמעותית בהיקף הלומדים גם במוסדות נוספים המתוקצבים על ידי ות"ת, הרחבת רשת הביטחון תיבחן גם עבור מוסדות אלה.
כמו כן, התכנית כוללת תמיכה במוסדות לטובת מתן מענה רחב למניעת נשירה וגרירת התואר לסטודנטים המשרתים במילואים ובני ובנות זוגם עם ילדים מתחת לגיל 13, לאור היקף גיוס המילואים הרחב מקרב הסטודנטים והסטודנטיות, וזאת על מנת לסייע למוסדות להעמיד מערך הוראה ראוי להשלמות עבור אותו ציבור.
כל מוסד יזכה לנתח תקציבי בהתאם להיקף הסטודנטים המשרתים במילואים בו, אשר יהיה זמין עבור מגוון שימושים; סיוע נפשי ופסיכולוגי, השלמות שיעורים, שיעורי עזר, פתיחת מועדי בחינות מיוחדים, הנגשה דיגיטלית לחומרים והרצאות, לימודים במקביל של מגוון קבוצות ועוד. רכיב משמעותי נוסף בתכנית הוא הגדלת קרן הסיוע בשנתיים הקרובות למתן 6,000 מלגות נוספות בכל שנה בגובה 5,000 שקלים, שיופנו למשרתי המילואים.
שר החינוך ויו"ר המל"ג יואב קיש אמר כי "משרתי המילואים הם חוד החנית של החברה הישראלית ומהווים את חומת המגן האנושית של אזרחי ישראל. כיו"ר המל"ג אמשיך לעשות את כל המאמצים כדי שהסטודנטים שמשרתים במילואים לא ייפגעו בעקבות שירותם ולהיפך – שיתוגמלו בהתאם".
"התוכנית שאושרה וגובשה על ידי אגף התקצוב בות"ת מבטיחה את יציבותה ועתידה של ההשכלה הגבוהה בישראל, ומהווה הבעת אמון בחשיבות האקדמיה דווקא בזמנים אלה", אמר יו"ר הות"ת, פרופ' יוסי מקורי. "אני גאה במיוחד על היקף התמיכה שאושרה לסטודנטים המשרתים במילואים, המבטיחים בגופם הלכה למעשה את עתיד האקדמיה בישראל. מי ייתן וכולם יחזרו הביתה בשלום בקרוב ויפקדו את ספסלי הלימודים במוסדות להשכלה הגבוהה, ובכלל זה גם המוסדות הסמוכים לאזורי הלחימה".
יו״ר התאחדות הסטודנטים והסטודנטיות הארצית אלחנן פלהיימר סיכם: "במציאות המורכבת שפוקדת כל בית בישראל בימים אלו, אנו מביאים בשורה חשובה שתחזק את הוודאות של הציבור הסטודנטיאלי בפרט ומערכת ההשכלה הגבוהה בכלל. התכנית שאושרה ותוקצבה בות"ת היא בראש ובראשונה ביטוי במעשים ולא רק במילים להוקרה שלנו את הציבור הסטודנטיאלי, זה שנאבק מול האויב בחזית וזה שמסייע לחיזוק העורף".
