ענקית התרופות האמריקנית איליי לילי הכריזה שלשום שתחתוך את מחירי האינסולין שהיא מוכרת ב־70 אחוזים, אחרי שהיא וחברות אחרות ייקרו את התרופה בארה"ב בשנים האחרונות, פגעו במיליוני אמריקנים הסובלים מסוכרת, ומשכו אליהם ביקורת פוליטית חדה.
"עלות ייצור האינסולין נמוכה מ־10 דולרים, אבל אמריקנים נדרשים לפעמים לשלם עליו 300 דולר (בחודש). זה פשוט שגוי", הודיע ביידן לאחר הכרזת החברה, ושיבח את ההוזלה. "הגיע הזמן שיצרנים אחרים ילכו בעקבות איליי לילי", הוסיף הנשיא.
החברה מאינדיאנפוליס הכריזה על מהלכים שנועדו להפחית את מחירה המאמיר של התרופה מצילת החיים, בין השאר באמצעות קביעת מחיר גג של 35 דולר לחודש לצרכן מבוטח. "לילי פועלת להקל את הגישה לאינסולין שלה, ולעזור לאמריקנים שעלולים להתקשות בניווט במבוכי מערכת הבריאות", הודיעה החברה.
רף המחיר יופעל באופן מיידי, אבל צעדים אחרים יופעלו במהלך 2023. במרכז התוכנית נמצאת הורדת מחיר תרופת האינסולין הנמכרת ביותר של לילי, "הומלוג", ב־70 אחוזים.
שכיחות הסוכרת בארה"ב בקרב מבוגרים הוכפלה בעשרים השנים האחרונות: לפי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן בארה"ב, 37.3 מיליון אמריקנים סובלים מהמחלה. מחירי האינסולין באמריקה האמירו עד כדי פי שמונה ממחיריהם ב־32 מדינות דומות ברחבי העולם, לפי מחקר תאגיד ראנד מ־2020.
רוב הרווח מהעלאת המחירים לא הגיע לחברות הפארמה, אלא הועבר לחברות ביטוח הבריאות. בשל כך, הנזק הכלכלי מהחלטתה של לילי להוריד את המחירים צפוי לפגוע בעיקר במבטחים.
מחירן של חמש חבילות הומלוג עומד כיום בארה"ב על 530 דולרים. ההוצאה החודשית בפועל של הצרכן, מכיסו שלו, תלויה בתוכנית ביטוח הבריאות שלו. צריכתן של חמש חבילות כאלה נמשכת תקופת זמן משתנה אצל כל חולה: סקר שערכה העמותה T1-International הראה שאחד מכל ארבעה חולי סוכרת קצב לעצמו את מנות האינסולין בגלל הקושי הכלכלי.
מחירי התרופות בארה"ב אינם מושפעים רק ממחיר הייצור וההפצה של התרופות, אלא גם משחקנים אחרים כמו חברות הביטוח וחברות השיווק. מבקרים כמו הסנאטור ברני סנדרס תקפו בעבר את התעשייה בטענה ל"רדיפת בצע תאגידית בלתי מקובלת".
שלשום כתב סנדרס בטוויטר ש"איליי לילי הרוויחה 7 מיליארד דולרים בשנה שעברה, אבל רק לחץ ציבורי אילץ אותה להפחית את מחיר האינסולין ב־70 אחוזים".
החוק להפחתת האינפלציה, שהנשיא ביידן חתם עליו בשנה שעברה, הגביל את מחיר האינסולין למבוטחים בתוכנית מדיקייר הממשלתית ל־35 דולרים לחודש, אבל אנשים עם ביטוח בריאות פרטי ואמריקנים ללא ביטוח נותרו מחוץ להסדר. בנאום "מצב האומה" השנה קרא ביידן למחוקקים להגביל את ענקיות התרופות ולאכוף מחיר גג לאומי על מחיר האינסולין.
בהודעה לעיתונות קרא מנכ"ל איליי לילי, דיוויד ריקס, ליצרניות המתחרות להצטרף למאמץ הורדת המחיר.
בבורסה האמריקנית עלתה שלשום מניית לילי עד סיום המסחר בכאחוז אחד. כאמור, רוב קיצוץ המחיר יפגע בחברות הביטוח ולא ברווחי לילי עצמה.
