שיחה מרתקת התקיימה לפני כחצי שנה בין הרמטכ"ל, רב־אלוף אביב כוכבי, ובין זקן רבני הציונות הדתית אז, הרב חיים דרוקמן, שהלך לעולמו לפני כשלושה שבועות. הציטוטים, שהועלו על מסמך שהגיע לידינו, מעידים על דאגתו העמוקה של הרב דרוקמן לעתידו של צה"ל כצבא העם, שבו יוכלו לשרת חיילים מכל חלקי החברה בלי שתיפגע אמונתם.
ברקע הפגישה עמדה העתירה לבג"ץ שדרשה שילוב מוגבר של נשים ביחידות לוחמות. תשובת צה"ל אז הייתה כי הצבא יפתח כמה יחידות קרביות נוספות לשירות נשים, ובהן יחידת החילוץ המוטסת 669. במקביל לקביעת עמדת הצבא, הזמין כוכבי את הרב דרוקמן לפגישה כדי להסביר את עמדותיו ולמנוע התפתחות מתיחות בנושא.
בסביבת הרב דרוקמן לא ראו לנכון להיפגש בתחילה עם הרמטכ"ל. לדברי מקורבי הרב דרוקמן, רבנים בולטים בציונות הדתית ביקשו חודשים ארוכים להיפגש עם צמרת הצבא ולא נענו עד לאחר שתשובת צה"ל כבר גובשה. אך הרב דרוקמן הודיע כי אם הרמטכ"ל מבקש להיפגש עימו – יש לכבדו ולהגיע לשיח.
הפגישה נערכה בלשכת הרמטכ"ל ב־30 ביוני, בהשתתפות גורמים נוספים בעולם הישיבות הציוני־דתי. "בנימה אישית וצה"לית – אתם מייצגים ציבור מרכזי מאוד, בחוד הלוחם ובשאר המערכים", אמר כוכבי בתחילת המפגש, "אני פוגש את היחידות והחיילים לא מעט, ואי אפשר לטעות בחינוך מבית מדרשכם אצל הבנים והבנות. אקדים ואומר: בכל החלטה – לעולם – רק ביטחון המדינה לפנינו. יעילות הצבא, מה עושה צבא יותר טוב ומה ההחלטה הטובה יותר למצב הביטחוני. שום דבר אחר. כלומר, האיש הנכון במקום הנכון לפי הצורך. לא מה שהוא או היא רוצים, אלא כפי שאמרתי – וזה גובר על הכול".
הרב דרוקמן האזין לדבריו של הרמטכ"ל, והשיב לו: "אני מצטער שצריכים להיפגש בנושא זה. זה לא חדש. נער הייתי וגם זקנתי, ישבנו עם קודמך ויותר אחורנית. הסברנו את הבעיה, נאמר לנו חד־משמעית שביחידות לוחמות לא יהיה ערבוב נשים. מדוע הניצחון של צה"ל תלוי בזה? למה צריכים לעסוק בזה? אנו שמחים לעסוק בחינוך תלמידינו על ערך צה"ל וההגנה על מדינת ישראל. זה מיותר לחלוטין. למה זה צריך לחדור בצה"ל?
"בלב מקננת בי האימה הגדולה מה יהיה מחר. מבטיחים שמחר לא נצטרך להיפגש עם הרמטכ"ל הבא, ולא יהיה שינוי בצה"ל. הרי נפגשנו כבר עם גדי איזנקוט, שאמר דברים חד־משמעיים לגבי היחידות הלוחמות, אבל הדבר לא קרה. זה מה שמטריד".
הרב דרוקמן התייחס למגוון הרבנים שהגיעו לפגישה מכלל גווני הישיבות הסרוגות. "ודאי שמת לב שלא הכול טלית אחת כאן, ולמרות זאת בנקודה הזו כולם מאוחדים. אבל אינני יודע אם הצבא שם לב לכך שזו נקודה רגישה למרות הספקטרום הרחב. כאן כולם מאוחדים".
כוכבי אמר לסיום שהשיחה הייתה חשובה, ואף שאינו מסכים עם הרבנים – הוא מבין את דאגתם. "הרב, הספקטרום הוא כל עם ישראל", הוא פנה לרב דרוקמן, "יש ספקטרום וספקטרומיוּת. כדי שיהיו ממלכה אחת, צבא ועם אחד, ולא צבא מקצועי – כדי שזה יקרה נדרש שביל זהב. זה נכון לכולם, ולאו דווקא לדתיים. השביל סלעי, קוצני ומחוספס, והוא שביל זהב שמתפשרים בו בשני הצדדים. הרי לפורום דבורה (ארגון פמיניסטי לקידום נשים בתפקידים בצבא – ש"פ) זה לא מספיק. טוענים שמה שעשינו זה אחיזת עיניים".
שתי הדמויות המובילות בפגישה לא יהיו מעורבות עוד בסוגיה: הרב דרוקמן ז"ל הלך לעולמו בנר שמיני של חנוכה, והרמטכ"ל כוכבי יפשוט את מדיו וישתחרר מצה"ל ביום שני הבא. הדיון בבג"ץ נפתח בדצמבר, ונושאו – השמירה על הצבא כגוף שמשלב את כל חלקי החברה הישראלית מבלי לפגוע בעוצמתו – ימשיך להיות נחלתם של דור פקודיהם ותלמידיהם.
מצה״ל נמסר בתגובה: "הרמטכ״ל נפגש בכהונתו עם כמה רבנים, ובהם גם הרב דרוקמן ז״ל. בין השניים שררו יחסי כבוד הדדי. צה״ל הוא צבא העם, ורואה חשיבות רבה בשיח עם כלל קבוצות האוכלוסייה ומנהיגיה. הניסיון לייצר רושם אחר שגוי ומשולל כל יסוד".
