בתום שבועות של סימני שאלה, נפלה ההכרעה ביום חמישי בבוקר: יו"ר ימינה נפתלי בנט הודיע בדף הפייסבוק שלו שפני הסיעה בראשותו לאופוזיציה, ושבכוונתו לבנות חלופה שלטונית ל"יום שאחרי נתניהו". לאחר שעה קלה נודע, ולא במפתיע, שיו"ר הבית היהודי הרב רפי פרץ, שר החינוך היוצא, ייכנס לממשלה וימלא בה תפקיד שר.
הפיצוץ במשא ומתן בין הליכוד לימינה היה צפוי לנוכח הפער בין דרישותיהם של ראשי ימינה לשני תיקים בכירים – תחבורה ובריאות – ובין הצעת נתניהו לתיק החינוך ותיק ירושלים. ועדיין, לא היה ברור שימינה אכן תשב באופוזיציה עם הקמת ממשלת האחדות. תחושות הבגידה ששידרו הצדדים התבטאו בחריפות הודעותיהם לתקשורת. בנט כתב שביקש את תיק הבריאות והוסיף: "ראש הממשלה אפילו לא טרח לחזור אליי"; סמוטריץ' הודיע: "נתניהו רצה אותנו קטנים, חלשים ולא משפיעים. נתניהו רוצה שקט, שאף אחד לא יאתגר אותו וישמור עליו בימין".
גם מטעם הליכוד ונתניהו יצאו הודעות חריפות: הם טענו שאם בנט היה מקבל את תיק הבריאות "הוא היה אומר שזו ממשלת החלומות של הימין. מכיוון שלא קיבל – החליט לגרור את ימינה לאופוזיציה, ועוד קודם לכן לא המליץ על נתניהו לנשיא המדינה, בניגוד לרצון בוחריו".
בצד העובדות יש לציין שהחודש לא נערך כל משא ומתן בין ימינה לליכוד. נתניהו מסר בתיווך יריב לוין הצעת פתיחה שהפכה להצעה סופית בלי שהתנהלו פגישות בין הצדדים. גם פגישה שהייתה אמורה להיערך השבוע בין בנט לנתניהו נדחתה לבסוף ובוטלה. זאת בעוד פגישות משא ומתן נערכו כסדרן בין הליכוד לסיעות החרדיות, עד שנחתמו הסכמים קואליציוניים בין הצדדים.
דרישות ימינה לתיקי הבריאות והתחבורה נדחו בטענה שהן מוגזמות עקב גודלה של ימינה ומעמדה הזניח בקואליציה הרחבה. בליכוד ציינו כי לאחר שהצליחו לקבל את תיקי הביטחון, התחבורה והחינוך במהלך כהונותיהן של ממשלות המעבר האחרונות, הם אינם יכולים להלין עכשיו שנתניהו מקפח אותם.
כדי להוכיח שנתניהו אינו פועל נגד הציונות הדתית, מיהרו בליכוד להבליט את מינויו של יו"ר הכנסת לשעבר יולי אדלשטיין לשר הבריאות ולייעד לשרים הדתיים זאב אלקין וציפי חוטובלי תיקים נוספים. נציגי המגזר בכחול לבן, יועז הנדל, פנינה תמנו־שאטה ואורית פרקש־הכהן, יחלו גם הם לכהן כשרים.
דרישתם של בנט וסמוטריץ' לקבל שני תיקים בלבד, מנגד, גרמה לתסיסה בסיעה. אנשי הרב פרץ שהבינו שמעמדו מול השלישייה המלוכדת יחסית לא יאפשר לו לקבל תיק בממשלה, ולכן שמרו על ציר פתוח מול לשכת ראש הממשלה ליום סגריר – וכך התפצל פרץ, נציג הבית היהודי, משאר רכיבי רשימת הציונות הדתית. גם הדבק שמאחד בין בנט לסמוטריץ' ושקד צפוי להיחלש, בעקבות אתגרי האופוזיציה והחשיבה לעתיד: בנט מכוון ליצירה מחודשת של ליכוד ב', שקד עוד שוקלת את עתידה הפוליטי – במפלגתו של בנט או בהתמודדות על הנהגת הציונות הדתית, וסמוטריץ' מכוון לאתגר את החרדים מהאופוזיציה ולבנות חלופה אופוזיציונית לציונות הדתית.
יו"ר הבית היהודי הרב רפי פרץ, שהודיע כאמור ביום חמישי בבוקר על פרישתו הצפויה, נקרא אל ראש הממשלה כמה פעמים בימים האחרונים, בין השאר שלשום בשעות הערב, וקיבל הצעה להיכנס לקואליציה ללא שותפיו, ולקבל את תפקיד השר לענייני ירושלים. בהתבטאויותיו הקודמות, גם בריאיון בעיתון הזה בשבוע שעבר, הבהיר הרב פרץ (בהתנסחות רפה למדי) שהוא מחויב לשותפות עם ימינה, אולם איש משותפיו לשעבר לא הופתע כאשר המגעים בינו לליכוד נעשו פומביים.
ככל הידוע, פרץ דרש תחילה את תיק החינוך, אך נתניהו סירב. לאחר מכן ביקש להעביר את מנהל החמ"ד ממשרד החינוך אל המשרד שיעמוד בראשו. מנכ"ל משרד החינוך הבהיר שהעברת סמכויות כזו לא תיתכן. בינתיים נמשכה גם ההצעה הראשונית של נתניהו לפרץ לכהן כשר לענייני ירושלים, והוצע לו במקום זאת לכהן כשר במשרד חדש שיורכב במיוחד, או כשר נוסף במשרד החינוך. הרב פרץ דחה את שתי ההצעות והתעקש לקבל את המשרד לענייני ירושלים, למורת רוחם של חברי כנסת בליכוד שקיוו לקבל את התיק.
נכון לכתיבת שורות אלה עוד לא ברור מה יעלה בגורל סיעת ימינה וכל איבריה. לאחר שנודע על דחיית השבעת הממשלה ליום ראשון הצהיר ח"כ מיקי זוהר כי נתניהו מעוניין לצרף את ימינה לממשלה עד השבעתה בשבוע הבא, אבל מסיבת העיתונאים של ימינה נגד נתניהו לא נדחתה. במסיבת העיתונאים אמש בירושלים קבע בנט ש"נתניהו נכנע ומחק את הריבונות מקווי היסוד", והדגיש שמפלגתו היא "ימין נקי, חזק, ישר דרך ועקבי", בניגוד לנתניהו. שר התחבורה היוצא בצלאל סמוטריץ' אמר: "נלך לאופוזיציה בראש מורם. אם היינו מצטרפים לממשלה היינו צריכים להסכים לדברים שלא עולים בקנה אחד עם הערכים שלנו. מהאופוזיציה נוכל לומר את האמת".
נוכח מהלכי הריבונות האפשריים, שמתכנן הליכוד, מקומה של ימינה באופוזיציה צפוי להיות בעייתי. לפי ההסכמים הקואליציוניים שנחתמו בין הליכוד לכחול לבן – אך לא לפי קווי היסוד של הממשלה – נתניהו מתכוון לקדם את החלת הריבונות ביו"ש בחודשים הקרובים, וחברי ימינה מתכוונים לתמוך בכך מספסלי האופוזיציה. אבל ביום חמישי שלחו אנשי ימינה מכתב לחברי הקואליציה בקריאה שיתנגדו להשבעת הממשלה החדשה כל עוד תוכנית הריבונות נעדרת מקווי היסוד.
ממשלת האחדות מותירה מאחור את מפלגת הציונות הדתית, בפעם הראשונה זה עשור. תהליכי האיחוד בין הבית היהודי לאיחוד הלאומי יידרשו להיבחן מחדש, וכך גם דרכה של הימין החדש. מבחינת הרב פרץ הדרך ישרה, בינתיים: הוא יכהן כשר, וכשהקדנציה תסתיים יעזוב את שורות הבית היהודי, והמפלגה תבחר הנהגה חדשה.
