תוכנן במשך חודשים ובוצע תוך 37 שעות: מבצע פטיש חצות - הפרטים המלאים

קבוצת מפציצים אמריקנים מדגם B-2 – המטוסים היחידים המסוגלים לשאת פצצות חודרות בונקרים במשקל 13,600 ק"ג, עם סיכוי לחדור את ההרים שמסתירים את מתקן פורדו הגרעיני באיראן – טסה מערבה מעל האוקיינוס השקט. כאשר נתוני הטיסה שלהם הופיעו באתרי מעקב גלויים, רבים סברו שמדובר במהלך שמטרתו ללחוץ על איראן להגיע למשא ומתן.

אך בפועל, כך לדברי שר ההגנה פיט הגסת’, המטוסים הללו היו פתיונות. בעוד תשומת הלב הופנתה אליהם – קבוצה אחרת של מפציצי B-2 טסה מזרחה, נמוך ובלתי מזוהה.

המהלך הזה היה חלק ממבצע צבאי שנמשך 37 שעות, וכלל תקיפות על שלושת אתרי הגרעין המרכזיים של איראן – פורדו, איספהאן ונתנז. התקיפה גררה את ארצות הברית לעימות ישיר בזירה האיראנית, והגבירה את החשש להסלמה אזורית ואף עולמית. איראן הזהירה כי יהיו לכך "השלכות נצחיות", אך לפי שעה – מחירי הנפט נותרו יציבים, על רקע הערכות שלא תתרחש פגיעה מיידית באספקה.

לפי הפנטגון, המבצע הוכתר כהצלחה. לא היו נפגעים בקרב הכוחות האמריקניים, ואיראן לא שיגרה אש לעבר הנכסים הצבאיים האמריקניים.

הגסת’ הבהיר כי חברי קונגרס עודכנו רק לאחר שהמטוסים יצאו מטווח הסכנה – בניגוד לדיווחים מוקדמים לפיהם טראמפ עדכן את הנהגת הרפובליקנים מראש.

בנאום שנשא בליל שבת, אמר הנשיא טראמפ: "מתקני ההעשרה הגרעינית המרכזיים של איראן הושמדו לחלוטין." עם זאת, מומחים עצמאיים טרם אישרו את הטענה הזו. ייתכן שהמבצע דווקא יוביל לאתגר חדש: להבין אילו מתקנים עדיין קיימים – והיכן.

125 מטוסים, טילים מצוללת, ופצצות מסוג חדש

התקיפה כללה 125 כלי טיס, שיגור טילי שיוט טומהוק מצוללת אמריקנית בים הערבי, ו-14 פצצות חודרות בונקרים מסוג Massive Ordnance Penetrator – זו הפעם הראשונה שהן מופעלות בפועל בקרב.

ביום חמישי עוד נמסר מהבית הלבן כי הנשיא יקבל החלטה תוך שבועיים. אך בשבת טראמפ נחת מניו ג’רזי לוושינגטון, כינס ישיבת חירום בחדר המצב בבית הלבן – והכריע. שר החוץ מרקו רוביו סיפר כי ההחלטה הסופית התקבלה "רק 10 דקות לפני שחרור הפצצות."

לפי הגסת’ וראש המטות המשולבים, גנרל דן קיין, הטיסות שבוצעו במהלך המבצע היו השניות באורכן בהיסטוריה של מפציצי B-2 – הארוכות ביותר היו באוקטובר 2001, בתחילת מלחמת אפגניסטן.

ארה"ב השתמשה ב-75 כלי נשק מונחים בדיוק. לפי הגנרל קיין, כל שלושת האתרים נפגעו באופן קשה מאוד.

הגנרל ג’וזף ווטל, לשעבר מפקד פיקוד המרכז האמריקני (CENTCOM), אמר:
"לא אתפלא אם לאחר הערכת נזק, נכה שוב באותם אתרים. זהו חלק מתהליך תקיפה רגיל – תקיפה, הערכה, תקיפה נוספת."

עוד לפני הפעלת המפציצים, שיגרה צוללת של קבוצת הקרב של נושאת המטוסים קארל וינסון 24 טילי טומהוק, כך לפי הפנטגון.

הקסת’ ציין: "הילדים שלנו במטוסים כבר בדרכם הביתה." גורם אמריקני ציין כי בין צוותי ה-B-2 הייתה גם טייסת אחת.

מאוחר יותר באותו יום, טראמפ כתב ברשתות החברתיות כי "הנזק לאתרי הגרעין של איראן הוא עצום.""הפגיעות היו קשות ומדויקות," כתב.

המטרה: לא שינוי משטר – אלא עיכוב משמעותי

שר ההגנה הבהיר: המבצע לא נועד להביא לשינוי משטר בטהראן, אלא להשמדת תשתיות גרעין בלבד. "התוכנית נבנתה במשך חודשים, עם הכנות קפדניות, הטעיות ואבטחת מידע ברמה הגבוהה ביותר."

מרקו רוביו הדגיש: "אם איראן באמת מחויבת להפוך למעצמה גרעינית – היא מסכנת את עצמה. זה עלול להיות סופה של הרפובליקה האסלאמית."

סגן הנשיא ג’יי.די. ואנס אמר כי הוא בטוח שהתקיפות "עיכבו משמעותית את היכולת האיראנית לפתח פצצה גרעינית – וזה היה היעד המרכזי של הפעולה."
לדבריו, "יעברו שנים רבות עד שאיראן תוכל להתקדם שוב."