טרם הספקנו להיפרד מעונת הכדורגל האירופית, וגביע העולם לשנת 2026 כבר עומד בפתח. המונדיאל השנה, שיתקיים בין ה-11 ביוני (משחק הפתיחה) ל-19 ביולי (משחק הגמר), יהיה שונה מקודמיו במספר דרכים מרכזיות.
עוד כתבות בנושא
ראשית, גביע העולם בכדורגל יתקיים לראשונה על פני יבשת שלמה - צפון אמריקה - ובשלוש מדינות שונות: ארה"ב, מקסיקו וקנדה. בניגוד כמעט מושלם למונדיאל האחרון בקטאר, שהתקיים כולו בתוך מדינה קטנטנה, הטורניר הנוכחי מתפרש על פני השטח הגדול ביותר אי פעם - וידרוש מהנבחרות (והאוהדים) לטוס ממשחק אחד לרעהו.
שנית, זהו המונדיאל הראשון בהיסטוריה בו תשתתפנה 48 נבחרות, 16 יותר מהכמות הנהוגה בטורניר בעשורים האחרונים. הגדלת כמות המשתתפות הביאה לכך שזוהי הופעתן הראשונה בגביע העולם של מספר בלתי מבוטל של נבחרות, כולל מדינות שחלק מהאוהדים הישראלים כנראה מעולם לא שמעו עליהן עד עתה. נבחרת ישראל, מיותר לציין, נכשלה להעפיל אליו גם הפעם, חרף ההרחבה.
הכי מעניין
כדור המונדיאל הרשמי של גביע העולם לשנת 2026 | צילום: AFP
בטור הקרוב לא אעניק את תחזיותיי לגביע העולם (את זה אעשה בע"ה בטור הבא), אלא אסביר כיצד בדיוק יתקיימו 104 משחקי המונדיאל, על מבנה הטורניר ואיך הדברים יעבדו לראשונה עם 48 נבחרות שישחקו ב-16 ערים שונות.
איך זה יעבוד?
כפי שציינו לעיל, המונדיאל הקרוב ירשום מספר שיא של 48 משתתפות. במונדיאלים קודמים, שכללו 32 נבחרות בשמונה בתים, המצב היה פשוט בהרבה, כאשר השתיים שסיימו ראשונות בכל בית עלו לשלב שמינית הגמר. אך השנה, עם 16 נבחרות נוספות ו-12 בתים סך הכל, הסיפור מעט מורכב יותר.
עם זאת, סיטואציה דומה ניתן למצוא ביורו, שכלל בטורנירים האחרונים 24 נבחרות ששיחקו בשישה בתים. בכדי להגיע למספר עולות "עגול" עבור שלב שמינית הגמר, הווי אומר 16, בנוסף לשתי הראשונות מכל בית עלו גם ארבע הנבחרות עם המאזן הטוב ביותר שסיימו במקום השלישי.
עוד כתבות בנושא
במונדיאל הזה, שיכלול מספר משתתפות כפול מהיורו, ה"פתרון" יהיה דומה: אל שתי הראשונות מכל בית יצטרפו שמונה הנבחרות עם המאזן הטוב ביותר שיסיימו במקום השלישי, כדי "להשלים" ל-32 העגול. השלב הבא, לו אפשר לקרוא "הסיבוב השני", "שש-עשרית הגמר" או "Round of 32" בלעז, הוא שלב נוק-אאוט נוסף וחדש לגביע העולם, שהמנצחות בו יעלו לשמינית הגמר וכן הלאה.
כמות על פני איכות?
אחת הביקורות העיקריות על הגדלת מספר הנבחרות ל-48, היא שפיפ"א בוחרת בכמות על פני איכות. משמעות הוספת 16 משבצות חדשות לגביע העולם, היא שיהיו בו 16 נבחרות שלא היו טובות דיו להעפיל למונדיאלים קודמים.
כפי שאנו יודעים, יותר נבחרות = יותר משחקים, דבר שאמור להביא לטורניר הספורט הנצפה בתבל אפילו יותר רייטינג - וכתוצאה מכך יותר כסף. אך האם זה יקרה בפועל? לא בטוח בכלל, מפני שכמות המשחקים שתתווסף תכלול מפגשים רבים בין נבחרות חלשות ופחות אטרקטיביות, שלא תמשוך כמות צופים גדולה מעבר למדינות שלהן.
כמו כן, יש להוסיף לכך את המשתנה של שעות המשחקים, אשר יתקיימו לעתים באמצע הלילה באירופה ובאסיה. הדבר יביא בהכרח לצניחה בכמות הרייטינג באותם משחקים, ושכרה של פיפ"א עלול לצאת בהפסדה.
עוד כתבות בנושא
השלכה נוספת של הגדלת כמות הנבחרות, היא שאין ממש "בית מוות". בטורניר יהיו כאמור 4 בתים חדשים, ופועל יוצא מכך הוא שהנבחרות הגדולות "מתפרשות" על פני יותר "שטח". מונדיאלים רבים בעבר כללו בתים עם 3 נבחרות גדולות, פשוט כי כך יצא בהגרלה, מה שזימן הרבה משחקים גדולים כבר בשלב הבתים. השנה, בעקבות הרחבת הטורניר, זה כבר לא ממש קורה. יש כמובן רבים שיראו בכך יתרון, אשר על כן כנראה נראה פחות נבחרות גדולות עפות כבר בשלב הבתים, אך גם נראה פחות משחקים גדולים כבר בהתחלה.
בנוסף לכך, השנה יש כאמור לא פחות מ-3 מארחות, ואף אחת מהן לא נחשבת נבחרת "גדולה" (ארה"ב מדורגת במקום ה-14 בדירוג הנבחרות של פיפ"א, מקסיקו 15 וקנדה 27). אך מכיוון שמתוקף היותן מארחות הן נכנסו אוטומטית לדרג א' בהגרלה - קיבלנו בפועל 3 בתים בהן אין אפילו נבחרת טופ 10 אחת, מה שמגדיל אף יותר את כמות המשחקים הפחות מעניינים בשלב הבתים.
למרות זאת, אין ספק שהחל מהשלב הבא (וודאי שמשמינית הגמר), רובם המוחלט של המשחקים יהיו אטרקטיביים ומעניינים ויביאו רייטינג מכובד. אז גם אם אתם פחות בעניין של לקום ב-4 לפנות בוקר כדי לצפות בקונגו נגד אוזבקיסטן - יהיו גם יהיו סיבות טובות להקריב את שעות השינה שלכם בחודש וחצי הקרובים.
הרביעי בחשיבותו?
מפת צפון אמריקה עם האיצטדיונים בהם ייערכו משחקי המונדיאל | צילום: מסך מוויקיפדיה
מונדיאל 2026 אינו רק הראשון שנערך ב-3 מדינות שונות, אלא גם שובר את "שיא האירוח", כאשר זוהי הפעם השלישית בה מקסיקו מארחת אותו - הכי הרבה בתולדות גביע העולם. לארה"ב זו הפעם השנייה ועבור קנדה זהו אירוח הבכורה.
בניגוד לישראל, וכך גם אירופה, דרום אמריקה, אפריקה וחלקים מיבשות נוספות - בצפון אמריקה (למעט מקסיקו) הכדורגל אינו ענף הספורט המרכזי. בארה"ב הוא רק הרביעי בחשיבותו אחרי פוטבול, בייסבול וכדורסל (מוזמנים להצטרף לוויכוח עתיק היומין ולחוות דעתכם באשר לסדר הפופולריות של השלושה לעיל אצל הדוד סם), ובקנדה הוא כל כך שולי שאין למדינת עלה המייפל אפילו ליגה לאומית משלה וקבוצותיה משחקות בליגה האמריקנית.
עוד כתבות בנושא
כתוצאה מכך, מעטים הם אצטדיוני הכדורגל ביבשת הגדולים דיו כדי לעמוד בסטנדרטים של פיפ"א לאירוח המונדיאל. אז מה עושים? את מה שהאמריקנים עושים הכי טוב - לוקחים משהו ומשתמשים בו בשביל משהו אחר, או במקרה דנן - משמישים אצטדיוני פוטבול לצורכי כדורגל. אם זה עובד בשביל הופעות של הזמרים הגדולים בעולם אז למה לא גם בשביל טורניר הספורט הנצפה בתבל?
בהתאם לכך, המשחקים יתקיימו ב-11 ערים שונות בארה"ב, שלוש במקסיקו ושתיים בקנדה. עם זאת, מקסיקו היא היחידה שעיר הבירה שלה נכללת באחת מ-16 הערים המארחות, עם אצטדיון האצטקה המיתולוגי, בו גם ייערך משחק הפתיחה של הטורניר. גמר המונדיאל יתקיים באיצטדיון מטלייף שבניו ג'רזי.
איצטדיון מטלייף בניו ג'רזי, שיארח את משחקי מונדיאל 2026 | צילום: AFP
בטור הבא נצלול לעומק הבתים והנבחרות, נראה מיהן הפייבוריטיות לעלות לשלב הבא (ואף לזכות בטורניר כולו), מי עשויות להפתיע לטובה ומי עלולות לאכזב וללכת הביתה כבר אחרי 3 משחקים. כמו כן, נעסוק בשחקנים המרכזיים בטורניר, בסיפורים המעניינים ובמה שאסור לפספס במונדיאל 2026. הישארו עמנו!
עוד כתבות בנושא
