"חוויה משמעותית יותר": כך מתמודדת תגלית עם המלחמה באיראן

שלו בן דוד לא ציפה שהטיול שלו לישראל בתחילת החודש, יסתיים על סיפון בריכת ספינת תענוגות בדרכה לקפריסין – כל זאת בזמן שטילים איראניים נוחתים על תל אביב – אך הוא וכ-1,500 מפונים נוספים שעל הסיפון עשו כמיטב יכולתם להתמודד עם מצבם. "התחלנו לחגוג מהרגע שעלינו לספינה ועד שירדנו ממנה," אמר בן דוד, סטייליסט בן 20 מלוס אנג'לס.

בן דוד הוא אחד מ-30,000 אנשים שצפויים לבקר בישראל השנה במסגרת "תגלית", טיול חינמי למדינה עבור צעירים יהודים מרחבי העולם.

לאחר שישראל פתחה במתקפה על הגרעין האיראני ב-13 ביוני, מה שהצית מתקפות גמול איראניות ומערכה שנמשכה 12 יום, מארגני תגלית מיהרו לפנות בכל דרך אפשרית כ-2,800 משתתפים ששהו במדינה באותו זמן – כולל החכרת ספינת תענוגות שהפליגה לקפריסין, שם התנהל מבצע רחב היקף לאכלס ולהאכיל את המפונים ולהעלותם לטיסות. טיולי תגלית עד ה-10 ביולי בוטלו.

במהלך יותר מרבע מאה של טיולים לישראל, ארגון תגלית צבר "למרבה הצער, ניסיון עצום בהגנה על המשתתפים שלנו" מפני סיכוני ביטחון, אמר המנכ"ל גידי מרק. "אבל זו הייתה רמה אחרת".

תגלית מתארת את עצמה כארגון נסיעות חינוכי הגדול בעולם, המתמקד בחינוך צעירים יהודים על ישראל. מאז השקתה ב-1999, תגלית, הממומנת בחלקה על ידי ממשלת ישראל, הפכה לנקודת ציון מרכזית בחוויה היהודית-אמריקנית. בשנת 2020 העריך מכון פיו למחקר שכ-20 אחוזים מהיהודים האמריקנים בגילאי 18 עד 46 השתתפו בטיול.

הטיולים, שממקסמים את ההזדמנויות למשתתפים להתחבר עם מקביליהם הישראלים, רכשו מוניטין של מסיבות ומפגשים רומנטיים. "סטטיסטית, 187 אחוזים מכם תפגשו את בעלכם או אשתכם לעתיד בביקור הזה," התבדח ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו בפני משתתפי תגלית בשנת 2017. תגלית מודדת את הצלחתה בחלקה באמצעות סטטיסטיקות, כגון כמה סביר יותר שרוב או כל חבריהם של המשתתפים יהיו יהודים (53 אחוזים) או שירגישו תחושת שייכות לעם היהודי (54 אחוזים).

אך המתקפה בהובלת חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר 2023, והמלחמה והעימותים האזוריים שבאו בעקבותיה, שינו את אופי הטיולים. מעבר להיכרות של יהדות התפוצות עם "אומת הסטארט-אפ" והנופים המדבריים המרשימים, המארגנים הבינו שהם צריכים לשנות את הדרך שבה הם מציגים את ישראל למשתתפים במדינה שמנסה להתאושש מטראומת המתקפה ושקועה במלחמה רב-חזיתית. "אלמנטים שבעבר היו לא רלוונטיים," כמו סדנאות מודעות עמוקה, שולבו בלוח הזמנים של תגלית, אמר מרק.

טיול תגלית הראשון לאחר ה-7 באוקטובר התקיים בנובמבר 2023. המסיבות נמשכו, אך הטיול כלל גם מסלול מחודש שהביא את המשתתפים לפגוש את משפחות החטופים ולבקר בקיבוצים שהותקפו על ידי מחבלי חמאס. "הבנו שהתוכנית לאחר ה-7 באוקטובר הייתה לפחות באותה מידה, אם לא יותר, משמעותית מאשר בשנים שקדמו לה," אמר מרק. "המשתתפים יכולים לחגוג, אבל מצד שני הם צריכים להיות מחוברים למה שקורה כאן ביום-יום בישראל. האיזון הוא הדבר החשוב ביותר".

החוויה שהתקבלה הפכה את תגלית ל"משמעותית יותר לאור כל מה שקרה, וזה היה בסופו של דבר מה שרציתי מהטיול," אמר זכרי דורף, בוגר קולג' טרי בן 22 מניו ג'רזי שנסע לתגלית במאי. "לא חיפשתי מסיבה של עשרה ימים. חיפשתי להתחבר באמת למדינה הזו".

תגלית היא גם במה עבור סטודנטים יהודים בארה"ב להתמודד עם השאלה כיצד לנווט את מעמדה המשתנה של ישראל בזירה הבינלאומית. ישראל עומדת בפני ביקורת חריפה על התנהלותה ברצועת עזה, שם נהרגו למעלה מ-56,000 איש, רובם נשים וילדים, לפי משרד הבריאות בעזה, שאינו מבדיל בין אזרחים ללוחמים. מצור ממושך על סיוע הוביל גם את הרצועה אל סף רעב.

עבור חלק מהסטודנטים היהודים, הטיול קיבל משמעות חדשה כמפלט מהאווירה הפוליטית הטעונה בקמפוסים בארה"ב, שבה חלק מהסטודנטים חוו הטרדות על כך שאמרו שישראל צריכה להתקיים כמדינה – או רק על עצם היותם יהודים. "אין תחליף לתחושת השייכות שאתה מרגיש בישראל כיהודי, במיוחד לא בקמפוס אוניברסיטאי שבו לא תמיד אתה מרגיש שאתה יכול בכלל לומר בגלוי שאתה תומך בקיומה של מדינת העם שלך", אמר דורף.

תגלית "מורידה הרבה לחץ שמצטבר על צעירים יהודים כשהם בקמפוסים," אמר מרק. "אנשים מגיעים, והם מדברים בצורה הרבה יותר עמוקה והרבה יותר רגשית. זה לא דומה בכלל למה שהיה לפני ה-7 באוקטובר".

צעירים יהודים חלוקים בדעותיהם על ישראל ומדיניות ממשלתה. סקר פיו בשנת 2024 מצא ש-42 אחוזים מהמבוגרים היהודים בני 34 ומטה סבורים שהתנהלות ישראל בעזה אינה מקובלת. מבקרי תגלית טוענים כי היא משמשת ככלי תעמולה שמטשטש את הנוכחות הצבאית של ישראל ביהודה, שומרון ועזה, ואת החוויות של הפלסטינים שנעקרו. בשנת 2018, כמה ממשתתפי תגלית נטשו את סיורי תגלית וביקרו בכפרים פלסטיניים, מה שמשך תשומת לב תקשורתית בינלאומית.

הארגון אומר כי הוא נמנע מכל הזדהות פוליטית או אידיאולוגית. "עצם היותך יהודי לא אומר שעליך לתמוך באופוזיציה או בקואליציה בישראל", אמר מרק. "אנחנו לא מנסים לשכנע את המשתתפים בעמדה מסוימת. אנחנו סומכים עליהם".

משתתפים אמרו שאפילו בינם לבין עצמם, שאלות טעונות על ישראל כמעט ולא היו נושא שיחה. "במהלך הטיול לא דיברנו על שום פוליטיקה בכלל", אמר בן דוד. "פשוט נהנינו".

רבים מהמטיילים בתגלית נראו נחושים להמשיך ליהנות, גם כשמטחים איראניים נחתו על ישראל ושמו קץ לטיול שלהם בפתאומיות. "אני יודע שלישראל יש עליות ומורדות, אבל בסופו של יום, היא הכי טובה, במיוחד לחופשות", אמר בן דוד.