הכבאים באיראן ממשיכים להילחם היום (ב') בשריפות העזות בנמל המסחרי הגדול במדינה, יומיים לאחר שפיצוץ עצום גרם למותם של לפחות 40 בני אדם, כך דיווחה הטלוויזיה הממלכתית.
הפיצוץ התרחש בשבת בנמל שהיד רג'אי שבדרום איראן, סמוך למצר הורמוז האסטרטגי, מעבר ימי דרכו עוברת חמישית מתפוקת הנפט העולמית. הפיצוץ גרם למותם של לפחות 40 בני אדם ולפציעתם של יותר מאלף נוספים, כך נמסר מהגורמים הרשמיים, לאחר שהפיצוץ הצית סדרת פיצוצים קטנים יותר ושריפות במכולות סמוכות.
הטלוויזיה הממלכתית האיראנית שידרה תמונות של כבאים המתיזים מים על הלהבות, וציינה כי הנזק יוערך רק לאחר שהשריפה תכובה לחלוטין. ענני עשן עבים התרוממו מעל ערימות המכולות באתר, כך הראו התמונות.
לא היה ברור מיד מה גרם לפיצוץ, אך משרד המכס של הנמל מסר כי ככל הנראה מדובר בשריפה שפרצה באזור אחסון חומרים מסוכנים וכימיים. המנהיג העליון של איראן, האייתולה עלי חמנאי, הורה לפתוח בחקירה כדי לברר אם הייתה "רשלנות או כוונה" באירוע.
עשן, ואז כדור אש
צילומי מצלמות אבטחה שפורסמו ברשתות החברתיות הראו כי האירוע החל בהדרגה, עם שריפה קטנה ועשן בצבע כתום-חום, שאחר כך הפכה לכדור אש. בתמונות נראה כי השריפה הקטנה פרצה בין מספר מכולות שהיו מוערמות מחוץ למחסן. מלגזה קטנה חלפה ליד האזור המעשן ואנשים הלכו בסמוך. כדקה ושמונה שניות לאחר שהעשן נראה לראשונה, התפרץ כדור אש בעת שרכבים חלפו בקרבת מקום. גברים נראו בורחים על נפשם.
הנשיא מסעוד פזשכיאן ביקר אתמול בבתי חולים בעיר הסמוכה בנדר עבאס, שם מטופלים הפצועים. מאז הפיצוץ הורו הרשויות על סגירת כל בתי הספר והמשרדים באזור, וקראו לתושבים להימנע מיציאה מהבתים "עד להודעה חדשה" ולהשתמש במסכות מגן.
ה"ניו יורק טיימס" ציטט מקור הקשור למשמרות המהפכה של איראן, שאמר בעילום שם כי החומר שהתפוצץ הוא פרכלורט נתרן – רכיב מרכזי בדלק מוצק לטילים. בהמשך אמר דובר משרד ההגנה רזא תלַאי-ניק לטלוויזיה הממלכתית כי "לא היה כל מטען מיובא או מיוצא לשימוש בדלק צבאי או שימוש צבאי אחר באזור השריפה". רוסיה שלחה מומחים לסייע במאבק בלהבות.
הרשויות הכריזו על יום שני כיום אבל לאומי, ושלושה ימי אבל החלו ביום ראשון במחוז הורמוזגאן, שבו ממוקם הנמל.
הפיצוץ התרחש במקביל לפגישות בעומאן בנושא תוכנית הגרעין של טהרן, בהשתתפות המשלחות האיראניות והאמריקניות, כאשר שני הצדדים דיווחו על התקדמות.
בעוד שהרשויות האיראניות מתייחסות בשלב זה לפיצוץ כתאונה, יש לזכור שהוא מתרחש על רקע שנים של "מלחמה חשאית" בין איראן לישראל. על פי ה"וושינגטון פוסט", ישראל ביצעה מתקפת סייבר נגד נמל שהיד רג'אי בשנת 2020.
