במסגרת ישיבת הממשלה שהתקיימה היום (ראשון), אישרו השרים את הצעתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר הבריאות והפנים משה ארבל ושר הנגב, הגליל והחוסן הלאומי יצחק וסרלאוף, להמשך תקצוב התוכנית לעידוד העלאתם של 195 רופאים נוספים מיהדות התפוצות, מומחים או במהלך התמחותם. זאת בנוסף ל-1,200 רופאים שכבר עלו לארץ במסגרת התוכנית, 200 מתוכם בשנה שעברה.
תכנית "Masa Doctors" שפועלת מאז 2008, נמשכת שמונה חודשים וכוללת לימודים תיאורטיים והכשרה מעשית, מיועדת לרופאים צעירים, עד גיל 40, בעלי תעודה מאחת מן האוניברסיטאות המוכרות במשרד הבריאות, בעלי הכשרה וניסיון, ומטרתה היא לשלבם במערך הרפואה הישראלי בזמן קצר יחסית. בשנת 2022 יזמה הממשלה, במטרה לעודד את הגעתם של רופאים נוספים, את הגדלת המלגה שקיבלו המשתתפים. עד כה, סיימו את התוכנית למעלה מ-1,200 רופאים וכ-95% מבוגרי התוכנית עלו ארצה והצטרפו למערכת הבריאות הישראלית.
כיום התוכנית מבוצעת בבאר שבע – בשיתוף אוניברסיטת בן גוריון ובית החולים "סורוקה", ובחיפה – בשיתוף מכללת ידע ברמב"ם ובית החולים רמב"ם. מרבית המשתתפים בחרו להישאר בערים שבהן התגוררו במהלך התוכנית או בסביבתן, ובכך תרמו ותורמים עד היום להעשרת כוח האדם הרפואי באזורי פריפריה בישראל.
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר: "בכל ישיבות הממשלה אנחנו מקדמים את מדינת ישראל בצעדים חדשים, היום אנחנו מאשרים בממשלה זריקת עידוד למערכת הבריאות שלנו, באמצעות עידוד הבאת רופאים זכאי עליה לישראל. זהו לא רק מהלך ציוני, זה גם מהלך חשוב שיסייע לבריאות של כולנו".
שר הנגב, הגליל והחוסן הלאומי יצחק וסרלאוף הוסיף כי "ההחלטה עליה אנו מבשרים היום, לתגבור מערכת הבריאות ברופאים זכאי זכות השבות, היא צעד חיוני וציוני חשוב לחיזוק מערכת הבריאות הישראלית ולהעמקת הקשר הבלתי ינותק בין מדינת ישראל ליהדות התפוצות".
כחלק המהלך, משרד הנגב, הגליל והחוסן הלאומי יקצה כ-650 אלף שקלים למימון מלגות ייעודיות לרופאים עולים, שיגיעו לתוכנית בבית החולים סורוקה. "נפעל להביא, לטובת תושבי הדרום כולו, את מיטב הסטנדרטים הרפואיים הקיימים בארץ, ובה בעת נתרום את חלקינו למלאכה הציונית החשובה של קליטת עלייה וקיבוץ גלויות".
"מצוקת כוח האדם הגדולה במערכת הבריאות הישראלית כפי שבאה לידי ביטוי בדו"ח ה-OECD מחייבת מיקוד מאמץ בנושא", אמר שר הבריאות משה ארבל שמשרדו יעביר כמיליון שקלים לטובת הפרויקט, והוסיף כי "משרד הבריאות משקיע מאמצים ומשאבים רבים בכדי להביא לתיקון המצב. בין היתר על ידי תגבור מערכת הבריאות בבעלי מקצוע איכותיים זכאי שבות, ערכיים וציוניים המבקשים לקשור את גורלם בגורלה של מדינת ישראל, זהו עוד צעד חשוב צופה פני עתיד שיסייע בפתרון המשבר".
