מגביר את הסיכוי לאובדנות: כמעט חצי מהילדים מכורים לסמארטפון

כמעט חצי מהילדים שהשתתפו במחקר חדש הראו התנהגות ממכרת במיוחד לטלפונים ניידים – מגמה שמעלה, על פי ממצאי המחקר, את הסיכון להתנהגויות אובדניות.

חוקרים בארצות הברית ניתחו נתונים מסקרים שבהם השתתפו כ-4,300 ילדים בין השנים 2016 ל-2022. הילדים היו בני 9 עד 10 בתחילת המחקר ונערכו עימם ארבעה סקרים לאורך שש השנים. הסקרים כללו שאלות על השימוש בטלפונים ניידים, משחקי וידאו ורשתות חברתיות, והעריכו התנהגות כפייתית, קושי להתנתק ותחושת מצוקה בהיעדר שימוש במכשירים או בפלטפורמות השונות.

לאחר חלוקת השימוש לשלוש קטגוריות – שימוש ממכר נמוך, שימוש ממכר גבוה ומגמת שימוש גוברת – החוקרים מצאו כי 49% מהילדים הפגינו התנהגות ממכרת גבוהה בטלפונים ניידים, שכוללת מחשבות עזות על שימוש, חוסר יכולת להפסיק או פגיעה בתפקוד היומיומי. יותר מ-40% מהילדים הראו התנהגות ממכרת גבוהה למשחקי וידאו וכ-10% הפגינו התנהגות ממכרת גבוהה ברשתות חברתיות.

אחת התובנות המרכזיות במחקר, לדברי מחברת המשנה, יונייו שיאו, פרופסורית בבית הספר לרפואה וייל קורנל בניו יורק, היא ההערכה לא רק של התנהגות דמוית התמכרות בנקודת זמן מסוימת, אלא גם זיהוי צעירים שדפוסי ההתמכרות שלהם התגברו בהדרגה לאורך השנים. מסלולים אלה מצביעים על כך שקבוצה משמעותית של ילדים פיתחה דפוסי שימוש בעייתיים בהדרגה – החל מרמה נמוכה והגיע עד לרמה גבוהה.

שיאו הסבירה כי בקרב אלה שהפגינו מסלולי שימוש ממכרים "גבוהים" ו"גוברים" ברשתות חברתיות ובטלפונים ניידים, נמצא סיכון מוגבר משמעותית להתנהגויות ומחשבות אובדניות – כפול עד פי שלוש בהשוואה לצעירים בקבוצת השימוש הנמוך. שימוש ממכר במשחקי וידאו הראה מגמה דומה, כאשר התנהגות ממכרת הגבירה את הסיכון להתנהגויות ומחשבות אובדניות לעומת שימוש נמוך. בסיום תקופת המחקר, שנמשכה ארבע שנים, 5% מתוך כ-4,300 הילדים שנסקרו דיווחו על התנהגויות אובדניות, ו-18% דיווחו על מחשבות אובדניות.

האיכות משמעותית יותר מהכמות

באופן מפתיע, זמן המסך הכולל כשלעצמו לא נמצא קשור להתנהגויות או למחשבות אובדניות. "ממצא זה מאתגר את ההנחה הרווחת שיותר זמן מסך משמעו בהכרח יותר נזק", אמרה שיאו. "הוא מצביע על כך שהאיכות וההיבט הרגשי של השימוש הדיגיטלי חשובים הרבה יותר מהכמות".

שיאו המליצה: "אל תתמקדו רק במשך הזמן – התמקדו בהתנהגות. לא מדובר בכמה שעות הילד מבלה מול המכשיר, אלא אם השימוש פוגע בשינה, בלימודים, במערכות היחסים או במצב הרוח".