23 שנים לאחר שפורקה, חטיבת השריון 500, "עוצבת כפיר", חוזרת למערך הלוחם של צה"ל – הפעם כחטיבת מילואים. גדוד השריון הראשון של החטיבה כבר הוקם בימים אלה: גדוד 430, "סערה", בפיקודו של סא"ל במיל' ג׳, שנפצע במהלך המלחמה בעת ששימש כמפקד פלוגת מילואים בעזה ובשבעה באוקטובר הוביל את טנקי הפלוגה שלו על כביש 6 דרומה. בשלב הראשון יפעל הגדוד תחת חטיבה 401.
ההחלטה להקים מחדש את חטיבה 500 התקבלה לפני מספר חודשים, לאחר עבודת מטה בצה"ל, כחלק מהמאמץ להרחיב את סדר הכוחות המשוריינים ולצמצם את העומס המוטל על חטיבות המילואים הקיימות. החטיבה החדשה נבנית במידה רבה מתוך כוח שכבר קיים בצה"ל: פלוגות מילואים שהיו משויכות לגדודים הסדירים של חיל השריון ואשר שונו בשנים האחרונות, במסגרת ארגון מחדש של מערך השריון. שלוש פלוגות המילואים שהיו משויכות לחטיבה 401 אוחדו לגדוד 430 החדש. בהמשך צפויה חטיבה 500 לקלוט גדודים נוספים ולהפוך למסגרת עצמאית.
טנקים ישראליים בעמדות בגבול לבנון | צילום: AFP
במקביל, החטיבה צפויה להצטייד בטנקי מרכבה סימן 4 שיועברו אליה מהחטיבות הסדירות, זאת במסגרת תהליך ההתחדשות של מערך השריון, שבמסגרתו החטיבות הסדירות עוברות בהדרגה לטנקי מרכבה סימן 4 ברק המתקדמים יותר. כך יועברו טנקי סימן 4 למערך המילואים, בעוד הכוחות הסדירים יקבלו את הדגם החדיש.
הכי מעניין
בשנה הבאה מתוכננת הקמת גדודים נוספים, הקמת מפקדת החטיבה ומינוי מח"ט. ההקמה המלאה צפויה להתבצע בהדרגה ולהסתיים עד סוף 2027 לערך. המהלך הוא חלק מתוכנית רחבה יותר של הרמטכ"ל, רב־אלוף אייל זמיר, להרחבת כוחות היבשה ולחיזוק מערך המילואים בעקבות לקחי מלחמת חרבות ברזל. זמיר עצמו שירת כמ"פ בחטיבה 500 בתחילת דרכו הצבאית.
טנקי חטיבה ,7 בגבול הרצועה | צילום: דובר צה"ל
חטיבה 500 הוקמה בקיץ 1972 כחטיבת מילואים בפיקודו של אל"ם אריה קרן. היא הוקמה בצאלים, במתקן שנקרא אז "מתקן 500", ומכאן המספר שניתן לחטיבה. במבנה הראשוני שלה היו שלושה גדודי טנקים: 429 "רומח", 430 "סערה" ו-433 "גור". שנה בלבד לאחר הקמתה מצאה את עצמה החטיבה במלחמת יום הכיפורים, בחזית המצרית, במסגרת אוגדה 162. היא לחמה על טנקי צנטוריון, בלמה את הכוחות המצרים בגזרת תעלת סואץ, ובהמשך השתתפה בצליחת התעלה ובקרבות בשטח מצרים ובכיתור הארמייה השלישית.
מלחמת יום הכיפורים שינתה גם את מעמדה של החטיבה. היא הוקמה כחטיבת מילואים, אך לאחר המלחמה הפכה לחטיבה סדירה. בהמשך עברה שינויים במבנה ובפריסה: בעקבות הסכם השלום עם מצרים עזבה את בסיס הקבע שלה בסיני והתמקמה בצפון בקעת הירדן. ב-1978 עזב גדוד 429 את החטיבה, וב-1981 הצטרף אליה גדוד 195 "אדם" מחטיבה 401.
לוחמים על טנק פטון של צה"ל באזור טסה. שריונאים סדירים. על גבי טנק מגח 6 (פטון M-60). | צילום: אבי שמחוני, במחנה, באדיבות ארכיון צה"ל במשרד הביטחון
במלחמת לבנון הראשונה השתתפה החטיבה בלחימה בגזרה המרכזית, ובהמשך המשיכה בפעילות מבצעית בגזרות השונות. בשנת 2002 השתתפה במבצע חומת מגן.
בשנת 2003, לאחר 31 שנות פעילות, פורקה חטיבה 500 במסגרת ארגון מחדש וצמצום של מערך השריון בצה"ל.
כעת היא חוזרת, לא כחטיבת שריון סדירה כפי שהייתה במשך רוב שנות קיומה, אלא כחטיבת מילואים. בכך חוזרת החטיבה למעשה למעמד שבו החלה את דרכה ב-1972. גם סמלי החטיבה צפויים לחזור למערך הלוחם. לאחר פירוקה הועברו התג והסמל שלה לאוגדת ההכשרה בצאלים, וכעת הם צפויים לשוב ליחידה המחודשת.
גדוד 430 "סערה" הוא אחד משלושת הגדודים המקוריים של חטיבה 500. הקמתו מחדש היא למעשה הצעד הראשון בהחזרת שמה של עוצבת כפיר למערך השריון, יותר משני עשורים לאחר שהמסגרת המקורית חדלה להתקיים.
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
