המונדיאל הראשון התקיים ב–1930 באורוגוואי ומאז הוא מתקיים אחת ל–4 שנים, פרט לביטולו בשנים 1942 ו–1946. ב–21 טורנירים עד היום זכו שמונה נבחרות שונות בתואר, וברזיל, היחידה שהשתתפה עד היום בכולם, היא הזוכה הבכירה, עם 5 תארים. אחריה נבחרות גרמניה ואיטליה כל אחת עם 4 תארים.
מונדיאל 2022 בקטר – סיקור מיוחד באתר מקור ראשון
גרמניה השתתפה עד היום במספר הרב ביותר של משחקים בגביעי העולם, 106. היא העפילה לשמונה מעמדי גמר, 13 חצאי גמר, 16 רבעי גמר וכבשה את מספר השערים הגבוה ביותר, 224.
המונדיאל הנוכחי הוא האחרון שישתתפו בו 32 נבחרות, וב–2026, אז יארחו אותו בצוותא ארה"ב, קנדה ומקסיקו, צפויות להשתתף לא פחות מ–48 נבחרות. האם הפעם תצליח ישראל להעפיל סופסוף?
שמו הרשמי של הטורניר הוא "גביע העולם של פיפ"א", ובעבר הוא היה ידוע בעברית כ"גביע העולם בכדורגל", "גביע העולם" או "הגביע העולמי". בסביבות אמצע שנות השמונים החל השימוש במילה מוֹנדיאל, שמקורה במילה הספרדית Mundial ופירושה הוא עולמי, וכן במילה הצרפתית Monde שמשמעותה עולם.
יותר מ–1,300 שחקנים הבקיעו 2,548 שערים ב–21 גביעי עולם עד היום. הבכירים שבהם הם מירוסלוב קלוזה, גרמניה, עם 16 שערים ב–24 הופעות ב–4 טורנירים שונים. רונאלדו, ברזיל: 15 ב–19 הופעות בארבעה טורנירים שונים, וגרד מילר, גרמניה המערבית, 14 שערים ב–13 הופעות במשחקי 1970 ו–1974.
אולג סלנקו, חלוץ עבר רוסי, מחזיק בשיא כיבושים למשחק אחד בגביעי העולם, לאחר שכבש 5 שערים מול קמרון ב–28 ביוני 1994. סלנקו שכבש שער נוסף בטורניר, סיים את המשחקים בארצות הברית כמלך השערים, יחד עם חריסטו סטויצ'קוב. ב–1982 הפך לאסלו קיס ההונגרי לראשון שכובש שלושער במונדיאל לאחר שנכנס כמחליף.
52 שנה אחרי שעשה זאת מול איטליה הגדולה, מוטל'ה שפיגלר, שאיבד השנה את מלכות הכיבושים בנבחרת ישראל לערן זהבי, הוא עדיין הכדורגלן הישראלי היחיד שכבש במונדיאל.
מי שלא תשתתף בטורניר בפעם השנייה ברציפות היא נבחרת איטליה, ששוב הדהימה את העולם לאחר שנכשלה בהעפלה לטורניר, ועוד שנה בדיוק אחרי שזכתה באליפות אירופה בטורניר נהדר שבו הציגה כדורגל נפלא.
משחקי המונדיאל, שייפתחו ביום ראשון בערב במשחק בין קטר לאקוודור, אמורים היו להתחיל למחרת, אך בעקבות דרישה של המארחים להשתתף במשחק הפתיחה כנהוג באירועים מעין אלו, הקדימו עבורה את פתיחת הטורניר.
המארחת האחרונה שזכתה בטורניר הייתה צרפת ב–1998, ועד היום זכו 6 מארחות בתואר מתוך 21 טורנירים. גם הפעם אין שום סיכוי למארחת להניף גביע בסיום הטורניר.
המנצחת בטורניר תקבל מפיפ"א מענק נאה של 42 מיליון אירו, 4 מיליון יותר ממה שקיבלה צרפת בטורניר הקודם. גם הסגנית לא תצא בידיים ריקות ותרוויח 30 מיליון אירו, 3 מיליון יותר מקרואטיה, שזכתה בסגנות ב–2018. סך הכול יחולקו בקטר מענקים בסך 700 מיליון אירו לנבחרות המשתתפות.
רוז'ה מילה הקמרוני הוא השחקן המבוגר ביותר ששיחק במונדיאל. הוא עשה זאת במונדיאל 1994 בארצות הברית, כאשר היה בן 42. במהלך הטורניר הוא כבש מול רוסיה, מה שהפך אותו גם לכובש המבוגר אי פעם. השחקן הצעיר ביותר ששיחק בטורניר הוא הצפון–אירי נורמן ויטסייד, שעשה זאת בגיל 17 בלבד מול יוגוסלביה, בטורניר בספרד 1982. הזוכה המבוגר ביותר בתואר הוא השוער האיטלקי האגדי דינו זוף, שהיה בן 40 כשהניף כקפטן איטליה את הגביע ב–1982.
השוער האיטלקי וולטר זנגה מחזיק בשיא אי ספיגת שערים במונדיאל, לאחר שב–1990 שמר על רשת נקייה כ–517 דקות. באותו טורניר הפך שוער מערב גרמניה, בודו אילנגר, לראשון אי פעם שאינו סופג שער בגמר גביע העולם, בניצחון גרמניה 0:1 מול ארגנטינה ומראדונה. 16 השערים שספג הדרום קוריאני הונג דאק–יאנג ב–1954, מציבים אותו עדיין בראש טבלת הסופגים במונדיאלים השונים.
גביע העולם עצמו עשוי מ–18 קרט זהב. הראשון, שהוענק ב–1930, עבר בין הנבחרות השונות עד 1970, אז קיבלה אותו ברזיל לצמיתות, לאחר שזכתה בטורניר בפעם השלישית. במהלך מלחמת העולם השנייה נמצא הגביע בסכנה, מה שהוביל את סגן נשיא פיפ"א דאז, אוטרינו באראסי האיטלקי, להוציא אותו מכספת בבנק מקומי ולהחביא אותו בקופסת נעליים מתחת למיטתו.
