שווייץ נערכת לאחד מרגעי ההכרעה הדרמטיים בתולדותיה: ב־14 ביוני יצאו אזרחי המדינה לקלפיות כדי להכריע ביוזמת "לא לשווייץ של 10 מיליון איש". המשאל, שמובל על ידי מפלגת העם השווייצרית (SVP) – המפלגה הגדולה בבית הנבחרים – מבקש לקבע בתקנות המדינה תקרה קשיחה למספר התושבים עד שנת 2050, מהלך שעלול לערער את יחסיה האסטרטגיים של המדינה עם האיחוד האירופי.
לפי ההצעה, אם אוכלוסיית המדינה (העומדת כיום על כ־9.1 מיליון תושבים) תעבור את הרף של 9.5 מיליון איש לפני שנת 2050, הממשלה תנקוט צעדי חירום שיכללו הגבלות מחמירות על מתן מקלט מדיני וצמצום משמעותי של איחוד משפחות.
במקרה שהאוכלוסייה תגיע ל־10 מיליון, שווייץ תידרש לצעד קיצוני: נסיגה חד־צדדית מהסכם חופש התנועה עם האיחוד האירופי. מדובר בהסכם ליבה המאפשר לאזרחי האיחוד לעבוד ולהתגורר במדינה, וביטולו עלול להוביל לביטול הסכמי סחר נוספים.
הכי מעניין
עוד כתבות בנושא
הנושא מצית במדינה ויכוח ציבורי סוער. בעשור האחרון צמחה אוכלוסיית שווייץ בקצב גבוה פי חמישה מהממוצע באיחוד האירופי, בעיקר בזכות כלכלה משגשגת שמשכה עובדים מכל העולם. כיום כ־27 אחוזים מתושבי המדינה אינם אזרחים, וכ־40 אחוזים מהאזרחים מגיל 15 ומעלה הם מהגרים או בני מהגרים.
התומכים במהלך אומרים כי "פיצוץ האוכלוסין" גורם לנסיקה במחירי השכירות, לעומסים בכבישים ולשחיקה בשירותים הציבוריים. "לאזרחים נמאס", הצהיר חבר הפרלמנט תומאס מטר.
מנגד, הממשלה, בית הנבחרים והקהילה העסקית מתנגדים ליוזמה בתוקף. תאגידי ענק כמו "רוש", "נסטלה" ו־UBS, יחד עם ארגון המעסיקים Economiesuisse, מזהירים ממחסור חמור בידיים עובדות שיבריח חברות לחו"ל ויפגע בהכנסות המדינה ממיסים.
אף שרק כ־10 אחוזים מיוזמות הממשל הישיר בשווייץ מתקבלות בסופו של דבר, הסקרים הנוכחיים מלמדים על קרב צמוד במיוחד: סקר מדצמבר האחרון מצא כי 48 אחוזים מהבוחרים תומכים בהצעה, ו־41 אחוזים שמתנגדים לה.
ההיסטוריה מלמדת שהבוחר השווייצרי מסוגל להפתיע; ב־2009 אישרו המצביעים את איסור בניית צריחי המסגדים בניגוד לעמדת הממסד. ההכרעה ביוני הקרוב חורגת הרבה מעבר למדיניות הגירה. היא תקבע אם שווייץ תאמץ אסטרטגיה קוסמופוליטית, או שתבחר בלאומיות.