משחק המחשב שעוד לא יצא – וכבר מטריף את העולם

יש משחקי מחשב מצליחים, ויש משחקים שהופכים לאירוע תרבותי. GTA VI שייך כנראה לסוג השני.

GTA היא אחת מסדרות משחקי המחשב המצליחות בעולם. המשחק הקודם, GTA V, יצא ב־2013 ומכר מאז יותר מ־200 מיליון עותקים. כבר ביום הראשון למכירתו הוא הכניס יותר מ־800 מיליון דולר.

מאז חלפו 13 שנה ללא משחק חדש בסדרה המרכזית, ולכן ההשקה הקרובה הפכה לאירוע שחורג הרבה מעבר לקהל הקבוע של משחקי מחשב.

הטריילר הראשון של GTA VI צבר יותר מ־90 מיליון צפיות ביוטיוב בתוך יממה. שירים ישנים שהופיעו בסרטוני הפרסום שלו זינקו לפתע במאות ואלפי אחוזים במספר ההשמעות.

שפעת GTA

אבל אולי הסימן הבולט ביותר לגודל האירוע הוא מה שקורה בשוק העבודה.

כמה חברות בצפון אמריקה כבר הודיעו כי יסגרו את פעילותן סביב יום ההשקה, לאחר שעובדים רבים ביקשו חופש. ובבסיס צבאי בג'ורג'יה מציע מפקד גדוד לחיילים ארבעה ימי חופש סביב יציאת GTA VI, בתמורה להתחייבות לשנתיים נוספות של שירות ׁ(עד כה, 20 מתוך 130 החיילים הזכאים נענו להצעה).

התופעה אינה חדשה לחלוטין. כאשר GTA V יצא ב־2013, התקשורת הבריטית כינתה את גל ההיעדרויות הצפוי "שפעת GTA". בסקר של אתר IGN בקרב כמעט 11 אלף מקוראיו, 46 אחוזים אמרו שלקחו יום חופש לקראת ההשקה, ועוד 19 אחוזים הודו כי בכוונתם להודיע שהם חולים.

גם מבחינה כלכלית המשחק כבר מורגש. המחיר לגרסה הרגילה נקבע על 79.99 דולר (בישראל נתקענו עם תג המחיר של 319 שקל, הגבוה בעולם) והזמנות מוקדמות נפתחו חודשים לפני ההשקה. חברת המחקר Sensor Tower העריכה כי עד יולי כבר הוזמנו יותר מארבעה מיליון עותקים דיגיטליים, בהיקף של מאות מיליוני דולרים.

ההשפעה מגיעה גם לשאר תעשיית משחקי המחשב. חברות אחרות משתדלות להרחיק את תאריכי ההשקה של המשחקים הגדולים שלהן מ־19 בנובמבר, מחשש שלא יצליחו להתחרות בתשומת הלב ש־GTA VI צפוי למשוך.

בקיצור, מוצר אחד מצליח להשפיע חודשים מראש על לוחות עבודה, על מכירות ועל תוכניות עסקיות של חברות שלמות, שלא לדבר על צבא ארצות הברית.

ההדלפות והפריצות

הציפייה העצומה הפכה גם כל פרט על המשחק למידע יקר.

ב־2022 פרץ צעיר בריטי למערכות של חברת Rockstar, שמפתחת את GTA, והדליף עשרות סרטונים מתוך גרסה מוקדמת של המשחק. הפרשה הייתה חריגה במיוחד משום שהפורץ הצליח לבצע חלק מהפעולות בזמן שהיה תחת פיקוח משטרתי במלון, באמצעות טלפון, טלוויזיה ומכשיר Amazon Fire TV.

לפי Rockstar, הנזק שנגרם מהפריצה הגיע לכחמישה מיליון דולר ולאלפי שעות עבודה.

בימים האחרונים החל סיפור דומה מחדש. אדם או קבוצה המשתמשים בשם Cyberleek החלו לפרסם ברשת קטעים שלטענתם נלקחו מתוך GTA VI. חלק מהחומרים נראים אמינים, אך לא כל מה שמתפרסם תחת השם הזה אומת.

Cyberleek גם הציג שורת דרישות מחברת Rockstar וטען שהוא מוחה נגד שיטות מכירה של חברות משחקים. במקביל הופיעו סביבו גם ניסיונות להרוויח כסף, בהם מטבע דיגיטלי והצעות לפרסום בתוך הסרטונים המודלפים.

חברת Take-Two, הבעלים של Rockstar, כבר פנתה לבית משפט בארה"ב בניסיון לקבל מידע מחברות טכנולוגיה שיסייע לזהות את מי שעומד מאחורי ההדלפות.

סיבה לדאגה

יש ל־Cyberleek סיבה טובה לחשוש מהמרדף הזה. בפעם הקודמת שבה GTA VI הודלף בקנה מידה גדול, הפרשה הסתיימה רע מאוד עבור הפורץ. אריון קורטאג', הצעיר הבריטי שהיה אחראי לפריצה ב־2022, נשלח בסוף 2023 לאשפוז בבית חולים מאובטח ללא מועד שחרור קבוע. חבר נוסף בקבוצת ההאקרים, שהיה קטין, נידון לצו שיקום ופיקוח.

בסוף השבוע נדמה היה שהסיפור הנוכחי מקבל תפנית דרמטית עוד יותר. ברשת נפוצה טענה שלפיה Cyberleek הכין לעצמו מעין "מתג מוות": מנגנון שאמור לפרסם אוטומטית גרסה מלאה של GTA VI אם המדליף ייעצר או ייעלם. במילים אחרות, תפיסתו הייתה אמורה להפעיל בעצמה את ההדלפה הגדולה ביותר.

אלא שביום ראשון התברר שגם בעולם ההדלפות של GTA לא כל דבר הוא כפי שהוא נראה. אתר Insider Gaming, שפרסם את הסיפור, חזר בו והודיע שהתמונה שעליה התבססה הטענה הייתה מזויפת וכי נוצרה בידי מתחזה. נכון לעכשיו אין ראיה לכך שמנגנון כזה קיים, ואפילו לא ש־Cyberleek מחזיק בגרסה המלאה של המשחק.

במידה מסוימת, דווקא הסיפור המזויף הוא סיום הולם. חודשים לפני ש־GTA VI בכלל מגיע לחנויות, הוא כבר מייצר חופשות מהעבודה, מהלכים עסקיים, פריצות מחשב, מרדפים משפטיים ושמועות שמתפשטות בעולם בתוך שעות. מעט מאוד מוצרי בידור מסוגלים לייצר מציאות כזאת עוד לפני שמישהו הספיק לשחק בהם.

המשחק עצמו ייצא רק בנובמבר. הטירוף סביבו כבר מזמן התחיל.