כאשר רבו הדיווחים על הסכם קרוב בין ארצות הברית לאיראן בשבוע שעבר, תדרך "גורם מדיני" בציטוט שהופיע בכל כלי התקשורת כי "בשיחה אמש עם הנשיא טראמפ, ראש הממשלה הדגיש שישראל תשמור על חופש פעולה נגד איומים בכל הזירות, לרבות לבנון". מיהו הגורם החידתי שמדליף פרטים על השיחה המסווגת בין שני ראשי המדינות? חלילה לנו לזרוק ניחושים. אבל ארבע שעות אחר כך פרסם ראש הממשלה בנימין נתניהו הודעה שבה עדכן על שיחתו עם וושינגטון: "הנשיא טראמפ חזר ועמד על זכותה של ישראל להגן על עצמה מפני איומים בכל החזיתות, לרבות בלבנון".

שבועיים וחצי קודם, בשישה במאי, דווח ברויטרס שישראל הופתעה מההתקרבות המהירה של טראמפ להסכם עם איראן. בתגובה, "גורם מדיני" הכחיש אחר הצהריים את הדיווח וקבע כי "האמריקנים לא הפתיעו אותנו. ראש הממשלה נתניהו נמצא בקשר רציף עם הנשיא טראמפ, והם מנהלים שיחות כמעט יומיומיות". שעתיים אחר כך, בסרטון מהקבינט המדיני־ביטחוני אמר ראש הממשלה נתניהו: "אני משוחח עם הנשיא טראמפ כמעט על בסיס יומיומי... יש בינינו תיאום מלא, אין הפתעות". צירוף מקרים כנראה.

באוקטובר 2024 הרגיע "גורם בכיר" ש"ישראל תוקפת בכל מקום בלבנון, כולל ביירות". נושא אקטואלי להפליא גם השבוע. אין לי קצה חוט מיהו הגורם המדובר, אבל באותו ערב פרסם נתניהו סרטון שלפיו "אנחנו נמשיך להכות בחיזבאללה ללא רחם בכל חלקי לבנון – גם בביירות".

התופעה הפלאית הזאת איננה מתרחשת רק לנתניהו. באוגוסט 2022 הועבר תדרוך "מפי גורם מדיני בכיר מאוד" שעדכן כי ראש הממשלה דאז, יאיר לפיד, מקיים סבב שיחות עם מנהיגים בנושא האיראני, בהם קנצלר גרמניה. אותו גורם אף מתח ביקורת על כך ש"האירופים שלחו לאיראן הצעה סופית... וקבעו כי הצעה זו תהיה בבחינת טייק איט אור ליב איט". אין לדעת מיהו הגורם, אבל בהמשך אותו שבוע ראש הממשלה לפיד גנב לו טקסטים במסיבת עיתונאים כאשר עדכן על שיחתו בימים האחרונים עם קנצלר גרמניה, ותיאר ש"לפני שבוע אירופה הציעה לאיראן את מה שהם קראו לו 'ההצעה האחרונה' לחזרה להסכם הגרעין. הם הכריזו שההצעה הזו היא טייק איט אור ליב איט".

הגורמים מתגלים לפעמים גם בעמדות זוטרות יותר מראשות הממשלה. ב־8 בינואר השנה תדרכו "בכירים בליכוד" נגד איש התקשורת יעקב ברדוגו שהוא "מאכער עם מלא אינטרסים... לא ימין ולא אמין". מי יכול לעמוד מאחורי התבטאות כה חריפה? האם זהו שר התקשורת שלמה קרעי שצייץ כבר בנובמבר 2024 "לא ימין ולא אמין. רק אינטרסים אישיים. זה ברדוגו"? או שמא זה השר קרעי שצייץ במאי 2025 "יעקב ברדוגו לא מייצג את הימין – הוא מייצג את עצמו. עסקן כוחני שמנסה לנהל את המדינה בהתאם לאינטרסים האישיים שלו... ברדוגו לא ימין ולא אמין"? לא נשארנו הרבה זמן במתח. בדיוק חצי שעה אחרי התדרוך של "בכירים בליכוד" צייץ השר קרעי ש"ברדוגו לא ימין ולא אמין", ושהוא "פוגע בימין בגלל אינטרסים אישיים". שימוש מצוין בעילום שם.

זו גם לא תופעה חדשה במיוחד. בנובמבר 2018 התפטר מתפקידו שר הביטחון אביגדור ליברמן, ומיד אמר "גורם בכיר בליכוד" ש"אין הכרח ללכת לבחירות בתקופה ביטחונית רגישה זו. הממשלה יכולה להשלים את ימיה". הגורם האנונימי צוטט בשני ערוצי הטלוויזיה הגדולים ובכל אתרי החדשות המובילים. מה רבה הייתה התדהמה כאשר מיד לאחר מכן צייץ יונתן אוריך, אז דוברו של ראש הממשלה, ש"אין הכרח ללכת לבחירות בתקופה ביטחונית רגישה זו. הממשלה יכולה להשלים את ימיה".

ביוני 2011 דווח בחדשות 10 מפי "גורם צבאי" כי "תיאום העברת הסיוע הטורקי מתבצע באופן יומיומי ואינו נובע ממשבר התרופות בעזה". דיווח דומה הופיע בערוץ 7 ובכלי תקשורת נוספים באותו יום. אך ה"גורם" היה רשלן. הודעת דובר צה"ל שפורסמה במלואה באתר מתאם פעולות הממשלה בשטחים, הכילה בתחתית את הציטוט הזה מילה במילה תחת הכותרת "OTR (אוף דה רקורד) מידע בשם הכתב". הגורם המסתורי התברר כלא אחר מאשר דובר מתפ"ש. זה ממש לא מקרה בודד. צה"ל עושה עד היום שימוש סיטונאי בהעברת המידע מפי "גורמים" או בשם הכתבים, רק נזהר קצת יותר בשלב ההעתק־הדבק לרשת.

שלב השעשוע מהפרקטיקה הנלוזה הזו הסתיים סופית כאשר העיתונאי אבישי גרינצייג חשף את ההתכתבויות בפרשת החדירה הקטארית. באפריל 2024 התפרסם ב"כאן" מפי "בכירים ישראלים" ציטוט שלפיו "אין מדינה אחרת שמסוגלת להביא לעסקה מלבד קטאר". הבכירים, כך משתמע מההתכתבויות, היו אלי פלדשטיין ושרוליק איינהורן, שהטעו לכאורה את העיתונאים לחשוב שמדובר בהודעות מלשכת ראש הממשלה, כשבפועל היו אלה מסרים פרו־קטאריים בתשלום. כך הם העבירו מסר שלפיו מי שמימן את חמאס אינו קטאר אלא מצרים, בשם "גורם ביטחוני בכיר המעורה במשא ומתן".

בחודש מאי של אותה שנה נפתחה מהדורת ערוץ 14 בידיעה מפי "גורמים אמריקניים" שמבקשים משרים ישראלים להפסיק לתקוף את קטאר. ניר דבורי פרסם באולפן שישי מפי "בכירים אמריקנים" ש"אי אפשר יותר לסמוך על המצרים... קטאר תוביל את המו"מ, היא שותפה אסטרטגית". הגורמים הבכירים פלדשטיין ואיינהורן הופתעו בהתכתבות ביניהם כמה קל זה היה. העובדה שגם חצי שנה אחרי החשיפה הזאת עיתונאים עדיין מפרסמים בלי בקרה ציטוטים אנונימיים לרוב, היא עדות לפירוק שעובר המקצוע הזה. פירוק לגורמים.