איראן של האייתוללות מסוכנת כבר שנים רבות- ומוכנה למלחמה. אם העולם רצה למנוע ממנה לתקוף את אויביה בנשק קטלני - כולל גרעיני - אזי פעולה לעצירתה לא רק הייתה מוצדקת אלא הכרחית.

החוק הבינלאומי אינו אוסר על הגנה עצמית. עם זאת, בפועל, הוא מגנה לעתים קרובות את פעולת מניעת התוקפנות של האויב, גם כאשר האיום ברור והאירועים כבר בעיצומם.

כאשר גורמים כמו ארצות הברית וישראל נוקטים צעדים לעצירת איום כזה, המוסדות הטוענים להגן על החוק הבינלאומי - בראש ובראשונה האו"ם - מכריזים עליהם לעתים קרובות כמחוץ לגבולות אותו חוק עצמו.

גישה זו אינה רק חסרת יושר. היא תבוסתנית. הסכנה שמציבה איראן הייתה ברורה וקיימת במשך עשרות שנים. התעלמות ממנה הייתה הזמנה לאסון - ואולי אף לתוקפנות גרעינית. שאיפותיה של טהרן לא הוסתרו. הן פותחו באופן שיטתי לאורך השנים ולוו בפעולות מלחמה מתמידות שבוצעו ישירות ובאמצעות שליחים.

אך בחלק ניכר מהשיח הבינלאומי, אנטי-אמריקניזם, רפלקסים פציפיסטיים ועוינות כלפי ישראל שולטים בנרטיב. איראן אינה מתוארת עוד כנותנת החסות המובילה בעולם לטרור, הנשלטת על ידי דיקטטורה המפרה באכזריות זכויות אדם. במקום זאת, היא מוצגת לעתים קרובות כקורבן. התוצאה יכולה להיות גרוטסקית.

בהפגנות האחרונות באירופה, פעילות מהתנועה הפמיניסטית "נו אונה די מנו" גירשו נשים איראניות מצעדותיהן משום שנשים אלה תמכו בעימות עם המשטר בטהרן. הסיבה שהוצעה הייתה שמלחמה "מפרה את החוק הבינלאומי". ככל הנראה, זכויותיהן של נשים איראניות המדוכאות על ידי משטר זה חשובות פחות מסיסמאות שקריות.

מבקרי ישראל וארצות הברית מתעקשים שעימות עם איראן פוגע בקוד הצדק והמוסר העולמי. אך טיעונים כאלה חושפים עד כמה המסגרת הזו כבר פגועה. אם החוק הבינלאומי אינו יכול להכיר בצורך להגן על עצמך מפני מלחמה שכבר מתנהלת נגדך, הוא כבר איבד את הרלוונטיות שלו.

הניסיון להשוות את המערכה נגד איראן לפלישת רוסיה לאוקראינה הוא אחת הטענות האבסורדיות ביותר בנרטיב הלגליסטי הזה. איראן לא הייתה מדינה שלווה שהותקפה לפתע ללא התגרות.

מאז המהפכה האסלאמית של 1979, עוינותה של טהרן כלפי ארצות הברית וישראל הייתה מפורשת ומתמדת. היא החלה בהשתלטות על השגרירות האמריקנית בטהרן ובמשבר בני הערובה בן 444 הימים, בו היו מעורבים 66 אמריקנים. הסיסמאות "מוות לישראל" ו"מוות לאמריקה" הפכו במהרה למאפיינים קבועים ברטוריקה של המשטר, וההשלכות לכך נראות בכל מקום.

איראן פיתחה טילים בליסטיים וקידמה את תוכנית הגרעין שלה, תוך בניית רשת של כוחות פרוקסי ברחבי המזרח התיכון. חיזבאללה בלבנון, חמאס בעזה והחות'ים בתימן קיבלו כולם תמיכה, נשק ואימונים איראניים.

טילים שנבנו או סופקו על ידי טהרן כוונו במכוון נגד אזרחים בישראל. פיגועי טרור בתמיכת איראן פגעו במטרות יהודיות ומערביות ברחבי העולם - מבואנוס איירס ועד בורגס.

חיילים אמריקנים נהרגו בפיגועי ביירות ב-1983. לאחר מכן באו חטיפות של טיסות בינלאומיות, פיגועי התאבדות ופיגועי אוטובוסים, בתי קפה ומרכזי קניות בישראל. אלפים נהרגו בפעולות שבוצעו על ידי ארגוני טרור הנתמכים על ידי איראן.

אך המוסדות המופקדים על קביעת "לגיטימציה בינלאומית" עומדים לעתים קרובות על כך שמדינה רשאית להגיב רק לאחר שספגה מתקפה ישירה.

הבעיה היא שהעולם המודרני כבר לא מתאים לנוסחה הזו. הסכסוכים של היום כוללים טרור, מיליציות פרוקסי ושיתוף פעולה חשאי בין מעצמות סמכותניות - כולל רוסיה, סין וצפון קוריאה. מיליארדי דולרים זורמים דרך רשתות אלה כדי לממן אלימות, תוך שמירה על שכבה דקה של הכחשה. המשפט הבינלאומי, שתוכנן לעידן אחר, נאבק להתמודד עם מציאויות אלה.

בינתיים, קמפיין האשמות נרחב נגד ישראל שגשג. אפילו לאחר הטבח ב-7 באוקטובר, ישראל נגררה בפני בית הדין הבינלאומי לצדק והואשמה בהפרת החוק הבינלאומי. טענות כאלה חושפות את מידת הדחיפות של רפורמה לה מערכת המשפט הבינלאומית.

העולם כבר מתמודד עם מלחמה שמתעלמת מגבולות ומכוונת לפגוע באזרחים. העמדת פנים אחרת אינה מגינה על הצדק - היא מחלישה אותו. קורבנות העיוורון הזה עשויים לכלול את כולם - אפילו את האקטיביסטים שמאמינים שהם מגינים על טוהר מוסרי תוך שהם דוחים את הנשים האיראניות שמכירות את אכזריותו של המשטר הכי טוב.