בחדשות שהודלפו לתקשורת כבר בתחילת השבוע, ג'ו ביידן הכריז הבוקר (ג') שירוץ לנשיאות גם בשנת 2024. הנשיא הדמוקרטי יהיה בן 82 בבחירות הבאות, ורבים בתוך המפלגה – כולל רוב של מצביעיה – חוששים שגילו המופלג וסימנים למצב גופני ומנטלי מידרדר עלולים להקשות עליו לבצע את עבודתו כבר בקדנציה הזו, וכמובן שגם בקדנציה הבאה, אם ינצח. כמה הערות:

• העובדה שביידן הכריז כעת על ריצה לנשיאות לא בהכרח אומרת שהוא באמת ירוץ שוב בבוא היום. פרשנים אמריקנים ציינו שגם אם אין בכוונתו של הנשיא לרוץ בפעם נוספת, ייתכן שהכרזה כזו היא הצעד החכם ביותר מכיוון שהיא נותנת למפלגה הדמוקרטית את השליטה על יורש. כלומר, אם ביידן היה שותק או מכריז שלא ירוץ, היינו רואים פריימריז אכזריים מתגבשים כבר כעת. אך אם הוא יפרוש ברגע האחרון, זה יאפשר הכתרה קלה יותר של יורש במקומו.

• השמועה מספרת שמצבו הרפואי של ביידן ממשיך להידרדר. בנו האנטר – שעומד במרכזן של מספר שערוריות פוליטיות – עבר להתגורר בבית הלבן, ככל הנראה כדי לסייע לו במטלות בסיסיות, והוא מופיע פחות ופחות בציבור. גם כשביידן כן מופיע, זה בהופעות מתוקשרות שבהן כל דבר קטן בשליטה של צוותו, כך שישנה מינימליזציה כמעט מוחלטת של מעידות, טעויות או אירועים מביכים אחרים. בעבר כבר היה לפחות מקרה אחד שבו מפלגה ניסתה להריץ מועמד לא מתפקד לנשיאות, ואף לפחות מקרה אחד שבו נשיאים לא תפקדו לקראת סוף הקדנציה שלהם (וודרו וילסון חטף שבץ משתק, רונלד רייגן סבל מדמנציה), אך אלו בכל זאת היו בזמנים פחות מתוקשרים. ב-2020 סייעה מאוד לביידן מגפת הקורונה, שצמצמה מאוד הופעות ציבוריות. זה לא יהיה המקרה הפעם.

• מועמד דמוקרטי אחד כבר הכריז שיתמודד נגד ביידן: רוברט קנדי ג'וניור. קנדי הוא מתנגד חיסונים ובדלן מדיני שקורץ לאוכלוסייה מאוד מסוימת בארה"ב וכרגע מגרד שלושה אחוז לכל היותר בסקרים. אך אם הוא יצליח לפצוע אפילו מעט את ביידן, זה עשוי לגרות מועמד רציני הרבה יותר – כמו מושל קליפורניה גווין ניוסום – שייכנס למרוץ וינסה להביס אותו. נשיא מכהן מעולם לא הובס בפריימריז פנים-מפלגתיים, אך כאשר היו אפילו אתגרים רציניים מבפנים, נשיאים בדרך כלל הפסידו בבחירות הבאות.

• הפעם הקודמת שנשיא אמריקני לא התמודד שוב לנשיאות אף שהיה יכול: לינדון ג'ונסון ב-1968.