אין מה לעשות, אף סדרת סרטים לא מתחמקת מתסמונת סרט ההמשך המאכזב. לעיתים קרובות התסמונת מופיעה כבר בסרט השני, אבל במקרה של "האשליה" קומדיית הפשע הקסומה, החלק השלישי סובל ממנה ובמלוא העוצמה.

גם אני, כמכורה מימי ילדות, התרגשתי כששמעתי שיוצא עוד חלק. צמרמורות. איך אפשר שלא לצפות בכליון עיניים לסרט שמשלב פשע, קסמים, אקשן, עלילה סוחפת ודמויות שנויות במחלוקת. סיפור בלשי מעורר תיאבון, על אקסטרים. ובעיקר אפקט האשליה, הטריקיות שגורמת לצופים להרגיש שכל רגע יכול להישבר, אף סצנה לא בטוחה, ומה שחשבתם שקורה, קורה הפוך. אין קסם כזה.  

אבל כמו בקסם, הציפיות נעלמו, ופינו את מקומן לאכזבה.

כפי שניתן לראות מהשתפכותי על שני הסרטים הקודמים, היתרון הברור של האשליה, הוא המקוריות. הפעם, נדמה שבחדר הכותבים התעצלו מאוד, ובנו על זה שהפנים המוכרות (ג'סי אייזנברג, דייב פרנקו, וודי הרלסון, מורגן פרימן ואיילה פישר שעושה קאמבק) יעשו את העבודה. יחד עם עלילה מוכנה מראש של חבורת קוסמים צעירה שתופסת את מקומם של הדור הישן. החבורה מתאחדת מחדש כדי להילחם בפושעת סבירה מינוס ולא מאוד מאיימת. הריב שהביא לפירוק, לא מובן באותה מידה שהבחירה שלהם להתאחד מחדש לא הגיונית.

כל זה יוצר סרט שהוא בעיקר משעמם, פתטי ומביך. תסריט שמנסה להיות עוקצני, אבל בעצם מגוחך. כמו אדם מבוגר מדי שעושה סרטון טיקטוק. עלילה שאפילו הצ'אט היה מתבייש בה, רגעים שחוזרים על עצמם, ולא מדגדגים את הלב. ויותר מדי דמויות שאף אחת מהן לא מצליחה לעניין. אז סליחה, זה גם סרט עצוב.

כשחוויתי את ההלם והאכזבה בצפייה, הבנתי שייתכן וכל הזמן הזה האשליה הייתה עבורי חסד נעורים. מי שהתלהבה מהסרטים הקודמים הייתה נערה חסרת הניסיון, שלא שמה לב לפגמים הכבדים. למרות שאגן על הזיכרון שלי ואציין שבמקרה של האשליה, החלק השלישי הוא חיקוי חיוור שמצליח להיות גרוע יותר מהמקור, וזו כבר אומנות מסוג אחר. אפשר להשוות את המעשה הנפשע לכל סרט המשך של סדרה נוסטלגית, שלא היה צריך לקרות, ועדיין הביא הרבה מאוד קהל שיצא שבור לב. זה קורה לא מעט פעמים, וגם לאשליה, למרות הקסם שבאוויר, זה קרה.

אסכם ואומר שחובבי האשליה כנראה ילכו לסרט בכל זאת, אז תשתדלו לזכור לסדרת הסרטים חסד נעורים. אבל אפשר גם לוותר.