למרות התגמשות ישראלית, בחודש האחרון חמאס הציב דרישות בלתי אפשריות ומנע הגעה להסכם הפסקת אש ושחרור מחצית החטופים על פי מתווה ויטקוף. כעת, בתגובה ללחץ כבד של מצרים וקטאר, ארגון הטרור מסכים להתדיין על הפסקת אש במתווה דומה, מסרו אתמול (ב') נציגיו שנמצאים בקהיר.

בשבוע שעבר, הודה ראש הממשלה נתניהו בכמה הזדמנויות כי במהלך החודשים האחרונים, חמאס הוליך את ישראל שולל במשא ומתן עקר, והציג חזות שווא כאילו הוא מעוניין בעסקה. נתניהו גם הודיע כי על פי החלטת הקבינט לפני שבוע וחצי, ישראל נחושה להשלים את הכרעת חמאס. "המבחן כעת הוא גורלי. כוח הרצון שלנו לחסל את מבקשי נפשנו מול כוח הרצון שלהם להשמיד אותנו. אני נחוש לסיים את המלחמה בניצחון שלנו", הוא אמר במסיבת עיתונאים לפני שבוע.

על אף ההחלטה הנחרצת, הרי שלצד ההצהרות כי עסקה שבאה בחשבון היא כזו שתכלול שחרור בפעימה אחת, כעת נראה כי ראש הממשלה נמנע מלסגור באופן מוחלט את הדלת על עסקה במתווה ויטקוף. כזו ששוב תעצור את הלחימה, תשחרר לחופש חיוני חלק מהחטופים, אך גם תותיר את חלקם עדיין בידי חמאס כערובה להמשך שלטונו. עם עסקה כזו, לא ברור אם גם הפעם תתאפשר לאחריה שיבה ללחימה.

אתמול אמר גורם מדיני כי "עמדת ישראל לא השתנתה: שחרור כל החטופים ועמידה ביתר התנאים שהוגדרו לסיום המלחמה". התנאים המדוברים, כוללים את "פירוק החמאס מנשקו, פירוז הרצועה, שליטה ביטחונית של ישראל על הרצועה והבאת גורם ממשל שאינו החמאס ואינו רש"פ שיחיה בשלום עם ישראל".

גורמים בקבינט לא שוללים כי אף שלנתניהו ברור כי המעשה הנכון הוא הכרעה, ההאשמה הציבורית הקולנית כאילו הוא אינו מעוניין בשחרור חטופים – יש בה כדי להשפיע על קבלת ההחלטות שלו. נתניהו אמנם מצטט את גיבורי ופצועי המלחמה שדורשים ממנו להגיע להכרעה של חמאס, וגם אומר כי הוא "כמובן, שומע את השיח באולפנים, שנועד להרפות את ידינו. מה הם אומרים לנו? ׳אין ברירה, צריך להיכנע לחמאס׳. אני אומר - אין ברירה, צריך להכריע את החמאס". אך בפועל, לא יצאה אתמול הודעה נחרצת מלשכת ראש הממשלה – שמודיעה לחמאס כי חלפה-עברה ההזדמנות לשוב לשלב הדיונים מתמשכי הזמן בהם מתארך גם סבל החטופים - על עסקה חלקית, שאולי תקרה.

גורם משמעותי נוסף, הוא הלך הרוח בוושינגטון. אתמול פרסם השר וחבר הקבינט בצלאל סמוטריץ'  מחדש את הודעת הנשיא טראמפ ברשתות החברתיות, בה כתב נשיא ארה"ב בנחרצות כי נראה את החטופים שבים רק לאחר שחמאס יושמד, וכי ככל שהדבר יקרה מהר יותר כך סיכוייו להצליח. "שחקו כדי לנצח, או אל תשחקו כלל", כתב טראמפ. סמוטריץ' הוסיף על כך כי עצירת הלחימה היא מתן חבל הצלה לחמאס, וכי עסקה חלקית תפקיר מחצית מהחטופים ועלולה להביא לעצירת המלחמה בתבוסה. שר האוצר, היה היחיד שלא הצביע בקבינט בעד כיבוש עזה, שכן – לדעתו אין בכך די אם אין התחייבות ישראלית לחוסר עצירה נוסף.

הנחרצות של טראמפ התבטאה גם בדברים שאמר השר דרמר במהלך ישיבת הקבינט – כי ארה"ב רוצה לראות לדברים סוף. מדינת ישראל, על הלוחמים, המשפחות, הפצועים והנופלים – שילמה מחיר כבד, כדי שבתום המלחמה הנוכחית יוסר האיום מכיוון עזה. ההחלטה כעת מונחת לפתחו של ראש הממשלה.