אירועים קשים מנשוא באים בתכיפות, וטבעם שהם משכיחים את קודמיהם. אני עדיין עומד דום על קברם של חמשת לוחמי גדוד נצח יהודה החרדי שנפלו כגיבורים בבית־חאנון ברצועה. גדוד נצח יהודה לחם בבית־חאנון כמה פעמים במשך חודשים רבים, וספג שם נפגעים והרוגים לפני המכה שספג השבוע - הן באביב תשפ"ד, הן בחורף תשפ"ה ועוד.

למי ששכח, נזכיר שבית־חאנון נמצאת במרחק קצר מאוד משדרות, מנתיב־העשרה, מארז ומיישובים נוספים. נטרול מוחלט של המחבלים במנהרות בית־חאנון הוא תנאי בל יעבור לשיקומם של העיר שדרות ושל הקיבוצים בצפון העוטף, כמו גם מסלול הרכבת מאשקלון דרומה. הלוחמים החרדים עסקו בגבורה בנטרול המחבלים, יחד עם לוחמי חטיבת נח"ל וכוחות נוספים.

נצח יהודה, ובעקבותיו חלק ניכר מחטיבת החשמונאים, מורכב מלוחמים חרדים השומרים על אורח חיים חרדי בהקפדה רבה, על ההלכה ועל שעות לימוד תורה. גם במג"ב מתקיימות מסגרות דומות, ויש חיילים רבים מספור המקפידים על שמירת הלכה ועל לימוד תורה גם בחטיבות אחרות. כך נהגו גם לוחמי נצח יהודה שנהרגו במלחמה הזו, ועימם רבים שנפצעו וחלקם נאבקים עתה על חייהם. רבים מאוד נותרו שלמים, וממשיכים ללחום בעזה ובמקומות אחרים, כתף אל כתף עם שאר לוחמינו המחרפים נפשם יום־יום – שומרי מצוות וחופשיים כאחד.

אך אי אפשר להתעלם מן החידוש בחלקם הרב של הלוחמים החרדים שנפגעו ושל חבריהם הממשיכים ללא רתיעה למלא את שורותיהם ולהילחם. במשך דורות – מאז קום המדינה – השתרש המנהג הכאילו מובן מאליו, שחרדים פטורים ממלחמת המצווה המלווה אותנו כבר שמונים שנה ויותר. זאת, בגלל הצורך ברציפות עיסוקם בתורה יום ולילה, בגלל חיי הצבא שלא התאימו כלל לאווירה ולחינוך החרדיים, בגלל הניכור ההדדי בין החרדים לשאר החברה בישראל, ובגלל דבקותם של רבים מגדולי התורה על המשך ההסכם בין דוד בן־גוריון לחזון איש – אף שמאז ההסכם ההוא המספרים שרלוונטיים למצב הזה השתנו לחלוטין.

המלחמה הזאת שינתה מושגים רבים בכל הקשת הישראלית, והלוחמים הנופלים מגדוד נצח יהודה הם צד חשוב בשינוי הזה. אני רואה אותם בעיני רוחי עומדים לפני כיסא הכבוד, מעידים על תורתם ועל הקפדתם במצוות, בד בבד עם הקפדתם על מצוות עזרת ישראל מיד צר ודברי משה הידועים לבני גד ולבני ראובן.

לא זכיתי להכירם, אך ראיתי את תמונותיהם, את עיניהם טובות המבטים. אני בטוח שהם לא ימצמצו כשיעידו שם שאינם רואים כל סתירה בין שמירה והקפדה על התורה ועל כל המצוות, ובין ההקפדה על מצוות המלחמה על כל שלוחותיה. גם פאותיהם לא ירעדו.

רבים מדי בציבור שגיבורים אלו גדלו והתחנכו בו עדיין לא החליטו להצטרף למאמץ הקיומי, והצבא עדיין משווע לכוח אדם. אני שומע על חרדים רבים הנרשמים ללימודים בכיתות החרדים שהקים מכון לב, המספק עתודות טכנולוגיות חשובות ביותר לצבא, על ישיבות הסדר חרדיות הנפתחות עתה, ועוד. כדאי לשים לב לשינוי המספרי שעובר הציבור החרדי בתחום זה, גם אם קשה עדיין להגדירו כמהפכה.

טוב יעשו חרדים רבים אם יקשיבו לזעקת הדם השפוך של אחיהם, הצועק מן האדמה. או אז יבינו את שמוטל עליהם היום, דווקא בשם התורה והמוסר, ודווקא מכוח שמירה מוקפדת על התורה ועל המצוות שהתחנכו עליהן מילדותם. ללוחמי נצח יהודה לעולם תישמר זכות הראשונים בציבור החרדי, ההולכים לפני המחנה. נופלים ההולכים ראשונים, ולכן על קברם אני עומד דום.

מילה אחרונה לציבור של מחאת קפלן וסביבותיו, וגם לציבור הישראלי של חופי קפריסין, יוון ופורטוגל: השינוי העובר על הציבור החרדי, שהוא עדיין בראשיתו, מחייב במשהו גם אתכם – הן מבחינת אחוזי הגיוס אצלכם, ובעיקר ליחידות הקרביות, הן ביחס הציבורי הגורף לכלל הציבור החרדי מבלי לעשות בו הבחנות.