מנהלי כנס שדרות שהתקיים בבאר שבע בשבוע שעבר, היו כנראה מרוצים בסוף השבוע האחרון. בזכות הופעתם של יאיר גולן ואיתמר בן גביר בכנס, הם קיבלו כותרות בכל ערוצי החדשות. יאיר גולן הטיח שם בחלקים מהקהל שקראו לו בוגד שהם, בניגוד אליו, ישבו בבית בשקט בשבעה לאוקטובר ואיתמר בן גביר אמר בנאומו שיאיר גולן "באמת בוגד". 

ואיך אני יודע שמנהלי כנס שדרות מרוצים? כי מראש הם מיתגו את הכנס כ"מקום טוב להתווכח", ובחרו להבליט בפרסומים את השתתפותם של בן גביר, גולן, ועופר כסיף. מנהל היח"צ של הכנס אלי ברדנשטיין כתב זאת בפירוש בפוסט שפרסם בסיום הכנס: "בימים שקדמו לכנס, זיהינו את הפוטנציאל בהזמנתו של יאיר גולן לכנס ויצרנו בתקשורת את הציפיה לנאומו… עבודה מדויקת ומאומצת מול הכתבים והמערכות הביאה לתוצאה מרשימה ביותר כאשר כלי התקשורת המובילים בישראל סיקרו את הנאום ובין היתר באמצעותו, גם את כנס שדרות ומכללת קיי". 

ברדנשטיין ואנשי הכנס קיבלו כותרות, אבל אין שום קשר בין סיקור המהומות שחוללו גולן ובן גביר עם מטרותיו של כנס שדרות לבין חברה. כנס שדרות לחברה נולד כדי לתת במה לסוגיות חברתיות כלכליות וחינוכיות ומקום בולט לפריפריה בשיח הציבורי. בכנס גם מוענק מדי שנה אות המופת החברתי על עשייה חברתית לחיזוק חוסנה של החברה בישראל. הייתי שמח לדעת במה תרמו הנאומים של גולן ובן גביר לחוסנה של החברה בישראל. מה הערך המוסף שקיים בעוד כותרות מנאומים של פוליטיקאים משסעים, שבכל מקרה מככבים באולפני החדשות. 

ראוי לציין שבכנס שדרות היו השנה גם הרבה דיונים חשובים, על שיקום וצמיחה, חינוך ורווחה ומצב הפריפריה, אבל על מה שדובר במושבים הללו לא שמעתם בחדשות ולא קראתם ברשתות או בעיתונים. אם תכתבו כנס שדרות בגוגל חדשות, תמצאו כמעט אך ורק כותרות מדבריהם של יאיר גולן ואיתמר בן גביר. חבל שהטריחו את השניים לנסוע עד באר שבע. אין שום ערך מוסף לכך שדבריהם נאמרו שם במסגרת כנס שדרות, ולא בכנסת או באולפן חדשות. 

הטעות הגדולה של אנשי כנס שדרות היא המחשבה שהציבור הרחב מגיע לכנסים ומביע בהם עניין רק אם יוצאים משם כותרות לאתרי החדשות. המציאות מוכיחה אחרת. קחו לדוגמא את מה שעומד להתרחש הערב בליל שבועות ברחבי הארץ. עשרות אלפי אנשים עומדים להשתתף במאות אירועים של תיקון ליל שבועות. כבר כמה שנים שלא מדובר באירועים לציבור דתי בלבד. לא כל הדוברים בתיקונים הם דתיים ובוודאי שלא הקהל. והנה, למרות שתיקוני ליל שבועות לא משווקים כ"מקום להתווכח", ולמרות שיאיר גולן ואיתמר בן גביר לא מככבים בהם, הציבור מגיע בהמוניו. 

ההצלחה של תיקוני ליל שבועות, כמו גם של אירועים אחרים שלא צועקים בהם אלא מקשיבים, מוכיחה שיש רייטינג גם לשיח ולהקשבה ולא רק לוויכוח וצעקות. חבל שבאולפני החדשות ובכנס שדרות עדיין לא הפנימו שהציבור אוהב גם להקשיב, ולא רק לריב.